Чтение онлайн

– - А если снова ловушка сработает?
– испуганно прошептала я.

– - Тогда принесешь еще одну жердь, потом еще одну, пока заряды не кончаться. Еще никто меня не переупрямил!

Но больше ничего не понадобилось. Когда папа осторожно поднял крышку, при малейшем происшествии я была готова моментально отпрянуть, но ничего не произошло.

– - Ага. Я же говорил, что все будет в порядке, - от восторга папенька едва не прыгал.
– Кот, держи дверцу. Веренка, зажги лампу и посвети.

Я послушно опустила лампу в люк. Ничего подозрительного в подполе я не заметила. Все как обычно: кадушки с квашеной капустой, с солеными грибами, огурцами, чесноком, мочеными яблоками и брусникой, кувшины с вареньем, мешочки с сушеными яблоками, грушами, вишней, черникой, малиной, земляникой, связки с сушеными грибами. В дальнем углу вкопан огромный кувшин с соленым салом и мясом, там же к потолочной балке привязаны связки колбас, соленый вяленый окорок. Короче, изобилие. От умопомрачительно-вкусного запаха рот заполнился слюной, и я с трудом подавила желание впиться зубами в какую-нибудь колбаску.

А вот Кот подобными сомнениями себя не утруждал. Он спрыгнул вниз и потянулся к ближайшему окороку, видимо собираясь прихватить его с собой, но сразу же остановился как вкопанный, услышав злое шипение моего батюшки:

– - Стой, где стоишь, олух! Жить надоело?!

– - Но...

– - Никаких но. Стой на месте! Верена, давай сюда крыс.

Я подала отцу корзинку с грызунами. Осторожно приоткрыв крышку, он вытащил за хвост одного из них. Крыса извернулась и попыталась его укусить - папа едва успел ее отпустить. Едва оказавшись на полу, она шмыгнула в сторону. В тот же момент что-то полыхнуло, и запахло паленой шерстью. Едва дым немного рассеялся, мы увидели полусгоревший трупик грызуна. Кот в ужасе глядел на жертву и мелко дрожал.

– - Так и знал. Демоновы колдуны, - проворчал родитель.
– Так, в эту сторону лучше не ходить. Интересно, а как у нас дела в других направлениях?

Он вытащил одну за другой еще несколько крыс, но они в спешке разбежались по сторонам. Но ни одна не побежала в ту, где погибла их товарка.

– - Можешь вылезать, глупый мальчишка, - протянул руку папенька, помогая пареньку вылезти их подпола.
– Что, страшно было? Запомните, когда идете на дело, никогда нельзя спешить, иначе можно влипнуть по уши. Крысы еще остались?

В корзине копошились последние крысы.

– - Иди сюда, коя красавица, - он приподнял одну из них на уровень лица.
– Помоги мне, малышка.
– И кинул ее вниз.

Опять вспышка и омерзительный запах сгоревшей плоти. Я прикрыла рот ладонью, сдерживая тошноту. Следом за ней отправилась на тот свет следующая жертва, и лишь последняя осталась жива. Испуганно пискнув, она забилась где-то между бочонков с солениями.

– - Ха, так и знал, что на несколько попыток они не рассчитывали. Теперь можно спускаться, - и он спрыгнул вниз.

– - Папа!

– - Не бойся, дочка, уже безопасно. Присоединяйся. Кот, помоги ей.

Я боялась, жутко боялась, но ослушаться родителя не посмела. Держась за руку парнишки, я опустила ноги в люк, намереваясь спрыгнуть, но тут же почувствовала, как снизу меня поддержал отец. В его крепких руках сразу же стало спокойнее. Осторожно поставив меня на пол, он обратился к нашему компаньону:

– - Ты пока оставайся наверху, следи, чтобы никто не ошивался поблизости. Да, подай сюда "руки".

Мальчишка протянул сверток и отошел. Отец быстро размотал ткань, вытащил приспособления, затем зажег свечу и, к удивлению, погасил фонарь. Обводя свечой перед собой, он пошел в ту часть подпола, где лежали трупики грызунов.

– - Пап, а зачем?..

– - Свечка вместо лампы? Ну-у, если хочешь найти колдовскую вещь - это самый лучший индикатор. Рядом с тем местом, где есть зловредная магия, пламя начнет коптить. Одна ведьма научила, - пояснил он.

И правда, над одним местом пламя дернулось, замерцало и стало чадить.

– - Здесь. Веренка, помогай, - он накапал немного расплавленного воска на ближайший бочонок, прикрепил свечу и стал осматривать пол.

Я присоединилась к поискам. Мы осмотрели весь участок пола, который показался подозрительным. Затем начали осматривать балки. Заглянув за одну из них, я увидела свечение.

– - Папа, ты это ищешь?
– указала я.

– - Ну-ка, ну-ка!
– он подошел ко мне.
– Молодец, глазастая. По-моему, тут какая-то коробка. Даю голову на отсечение, внутри книга. Никакой фантазии. Перчатки сюда.

Я вложила в протянутую руку требуемый предмет. Отец палкой с насаженной на ней перчаткой ткнул в нишу за балкой. И опять полыхнуло. Папа с сожалением посмотрел на дымящуюся "руку", затем взял другую и благополучно вытащил коробку.

При ближайшем рассмотрении она казалась сплошной - без отверстий и щелей. Даже намеков не было. Со стороны ее можно было принять за обыкновенное полено, лишь при встряске можно было понять, что внутри что-то есть.

– - Не открывается!
– пропыхтела я, царапая коробку в надежде нащупать хоть какую-то щель или трещинку.

– - Дай сюда, - родитель отнял у меня коробку.

Повернув туда-сюда, он куда-то нажал, и боковая дощечка щелкнула и отъехала, открывая содержимое.

– - Как тебе удалось ее открыть?
– восхитилась я.

– - Знать надо, - самодовольно похвастался папенька.
– Я вообще много чего полезного умею.

Как он и предполагал, внутри оказался тот самый фолиант, из-за которого мы и оказались по уши в неприятностях. Кроме нескольких книг, внутри оказались еще медальон и кольцо с синим матовым камнем.

– - Эх, жаль, больше ничего нет, - вздохнул он.
– Не получится поделить пополам. А может...

– - Если вы задумали не отдавать мою долю, то я пойду и все расскажу магам. Им будет интересно!
– раздался над головой голос Кота.

– - Да как ты мог такое обо мне подумать, мальчишка?!
– с праведным гневом откликнулся отец.
– Разве я когда-нибудь кого обманул?

– - Напомнить?
– ехидно заметил парень.

– - Единый, что за дети пошли, такие непочтительные, - печально вздохнул родитель.
– Хорошо, только давай уберемся отсюда, пока никто не нагрянул. А посмотреть, что мы добыли можно и в более спокойном месте.