Чтение онлайн

– - Большое спасибо за хорошее мнение, - растроганно сказала она.
– Конечно, мы не участвуем в незаконных делах. Но люди при дворе озабочены лишь собственным благополучием и с радостью оболгут кого угодно, если это принесет выгоду. А наши земли довольно обширны и богаты, жирный кусок для того, чтобы прибрать к рукам. Мы вынуждены поступать как все, чтобы их сохранить.

– - А тогда причем здесь помолвка Дарка?
– непонимающе спросила я.

– - Когда-то муж леди Лангшмивары и отец леди Кассильды спас жизнь моему мужу. Помолвка между детьми было условием. Я тысячу раз проклинала обстоятельства, которые вынудили нас так жестоко поступить с сыном, но отменить ничего нельзя. Мы не можем отказаться от данного слова.

Я задумалась, а потом осторожно спросила:

– - Вы не можете отказаться, а она?

– - Было бы хорошо, если они откажутся, но, боюсь, это невозможно, - печально вздохнула баронесса. Но я уже загорелась этой идеей.

– - Нет ничего невозможного, - воскликнула я, - так все-таки скажите, если такое случится, вы стали бы препятствовать свадьбе Дарка и моей сестры?

Леди Веллиана задумалась. Я уже не надеялась на ответ, когда она сказала:

– - Нет. Я была бы не против. По крайней мере, я знаю, что Иллина любит моего сына и не строит честолюбивых расчетов.

– - Значит, осталось только заставить их отменить венчание!
– воодушевилась я.
– Мы с сестрой и вашим сыном что-нибудь придумаем.

– - Ну что же, желаю вам успеха, - усмехнулась она.
– Это единственная надежда для Иллины и Дарка. Хотя я очень сомневаюсь, что вам удастся заставить леди Лангшмивару отказаться от своих грандиозных планов.

– - Леди Веллиана, нам, наверное, нужно будет остаться в замке, чтобы претворить наш план в действие и контролировать ситуацию. Вы не могли бы помочь нам в этом?
– попросила я.

– - Конечно. Я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнаты и предупредили родных, что вы останетесь у нас в гостях на недельку. Если понадобится, можно будет потом продлить его на более длительный срок, - кивнула она.
– А сейчас извини, мне пора заняться другими гостями, им также нужно уделить внимание.

Она присоединилась к кружку дам, сплетничающих о достоинствах присутствующих в замке мужчин, и включилась в беседу, словно и не покидала их. А я отправилась искать Иллину.

В гостиной и в кабинете ни ее, ни Дарка не было, и я вышла из комнаты на веранду, а затем в сад. Я обошла все дорожки, но обнаружить эту парочку не удалось, и решила вернуться в дом. Приближаясь к лестнице, я услышала в кустах какой-то шорох и остановилась, осматриваясь вокруг. Шум затих, но ничего подозрительного я так и не заметила. Пожав плечами, я отправилась дальше. Поднявшись на веранду, я решила остаться на некоторое время на свежем воздухе. Причина была банальна - в комнате находился маг, попадаться на глаза которому не было ни малейшего желания.

Вечерний воздух был свеж и кружил голову. На небе светила необычно большая луна. Я стояла и смотрела на нее. Как-то само собой в памяти всплыла мягкая усмешка Вульфа. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось, чтобы он оказался рядом.

Неожиданно я почувствовала чью-то руку на плече и, вздрогнув, обернулась. Позади меня стояла немного смущенная и покрасневшая сестрица.

– - Почему ты не в зале с гостями?
– спросила она.

– - Где ты была?
– задала я встречный вопрос.

– - У меня закружилась голова, и я выходила в сад подышать свежим воздухом, - тихо ответила она с какими-то непривычными интонациями в голосе. Я подозрительно посмотрела на нее.

– - Странно. Я тебя искала по всему саду, но так и не нашла.

– - Наверное, мы разминулись, - чересчур быстро ответила она.

Мои предположения, что она была с Дарком, похоже, подтверждались. Не удивлюсь, если они целовались за каким-нибудь кустом и не хотели, чтобы их нашли. Но это не мое дело. Сестра достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения.

– - Я разговаривала с баронессой. Если нам удастся избавиться от невесты и ее мамаши, то она не будет препятствовать вашей свадьбе, - решив не откладывать такое важное дело в долгий ящик, сразу выложила я.

От переполнявших ее эмоций Иллина даже запрыгала, хлопая в ладоши от радости.

– - Веренка, как же я тебя люблю!
– она кинулась мне на шею.

– - Погоди радоваться, - попробовала я ее урезонить, слегка отстраняясь.
– Надо сначала придумать способ, чтобы они отказались от помолвки. А я пока не знаю, как это сделать.

– - Я верю, что ты что-нибудь придумаешь, - заверила меня она.

– - У меня есть два варианта, как провернуть это дело, - после непродолжительного молчания начала я рассказывать сестрице свои идеи.
– Первое, это напугать их. Но здесь есть одно препятствие - не думаю, что леди Лангшмивара столь уж пугливая. Она уже примеряет на себя роль хозяйки поместья и пойдет на все, чтобы остаться в замке.

– - А какой второй вариант?
– заинтересовалась Иллина.

– - Второе, это убедить леди Кассильду, что Дарк не единственный перспективный жених, а есть еще более интересные кандидаты, - задумчиво проговорила я.

– - И кто у тебя на примете? Я бы не сказала, что здесь изобилие неженатых благородных мужчин, - усмехнулась она.

– - Сама знаю, - буркнула я.
– Пожалуй, кроме этих королевских посланцев других жертв нету.

– - Думаешь получится?

– - А что, у тебя есть другие идеи?
– раздраженно бросила я.

– - Извини. Какой вариант будем использовать?

– - Не знаю, но думаю, что стоит попробовать оба, - предложила я и добавила.
– Леди Веллиана послала слугу предупредить бабушку и твоего отца, что мы останемся погостить еще на неделю. Матушка соберет твои вещи, и завтра их привезут. Комнаты, которые баронесса нам выделила, наверное, уже готовы.

– - Слушай, а что если подсунуть леди Кассильде в кровать мышь?
– посмеиваясь, предложила сестрица.

– - Иллина, не говори ерунды! Какая мышь? Ты что, ничего умнее не можешь придумать?
– язвительно спросила я.

Она задумалась, потом предложила:

– - Может, нарядиться в простыни, как привидения?

Я выразительно посмотрела на нее, разве что у виска пальцем не покрутила, но она догадалась, что я имела в виду, и обиженно замолчала.

– - Чем тебе не нравятся мои идеи?
– через некоторое время пробурчала она, не выдержав напряженного молчания.

– - Тем, что они глупые! Леди Лангшмивара и ее дочь прожженные особы, и их детскими выходками не испугаешь. Только себе навредишь. Нет, тут надо придумать что-нибудь тонкое и более действенное, - растолковывала я.

– - Тогда предложи сама какой-нибудь потрясающий план, раз такая умная, - с долей ехидства в голосе заявила она.

Но предложить мне было нечего. Обменявшись одинаково кислыми взглядами, мы одновременно вздохнули. Мда, задачка-то не из легких!

– - Иллина, а ты не знаешь, среди королевских посланцев есть холостые?
– через некоторое время спросила я.