Чтение онлайн

Я скептически посмотрела на женщину - ни для кого не секрет, что она спит и видит, за кого бы выйти замуж, чтобы уйти из дома. Только желающих пока не наблюдалось. Если бы ей предложили брак, она с радостью выскочила хоть за хромого, хоть за кривого, хоть за рябого.

Удовлетворенно улыбнувшись, я решила, что теперь пора приступать ко второй части моего плана. Оглядевшись, я слегка расстроилась тому, что леди Лангшмивары нигде не наблюдалось. Выждав примерно полчаса, уже готова была пойти ее на поиски, но тут заметила Риану.

– - Ты не видела леди Лангшмивару?

– - Она в своей комнате, прихорашивается, - в последнем слове мне послышался смешок.
– Скоро присоединится к остальным.

И действительно, через несколько минут матушка леди Кассильды появилась в гостиной. На ней появилось новое ожерелье, а запястья украсили четыре массивных золотых витых браслета. Ей предложили присоединиться к игре, но та отказалась, устроившись в углу комнаты, откуда можно было, не привлекая внимания, наблюдать за соседней комнатой, где барон Калош, оба Зариша и господин Хаттон играли в карты.

– - Леди Лангшмивара, не ожидала, что вам удастся то, что не удавалось многим девушкам, которые гораздо моложе вас. Может, поделитесь секретом, как вам это удалось?
– без вступления начала я.

– - О чем это вы?
– с недоумением спросила она.

– - Не притворяйтесь, это так бросается в глаза. Я просто в восхищении, - я закатила глаза и приложила ладонь к сердцу. Надеюсь, не переигрываю, иначе все пойдет прахом.

– - Девушка, не могли бы пояснить, о чем идет речь?
– она начала злиться.

– - Конечно, о господине Хаттоне, - я похлопала ресницами, изо всех сил изображая недалекую любительницу сплетен.
– Все только о том и говорят, что он в вас влюблен.

– - Это все сплетни, - возразила она.
– Молодой человек был всего лишь очень любезен и внимателен.

– - Мне сказали, что он даже при дворе не обращал столько внимания на женщин, сколько уделил вам. А его глаза? Его глаза просто сияли, когда он смотрел на вас, - жеманно продолжала я.

– - Вы уверены?
– от удовольствия у нее даже зарделись щеки.

– - Ну, разумеется. Дарк сказал, что своими ушами слышал, как он назвал вас обворожительной женщиной, а потом добавил, что ему всегда нравились зрелые женщины. Он утверждает, что по сравнению с молодыми девушками, которых красит лишь юный возраст, в дамах есть непередаваемый шарм, - уверила я.

Покраснев еще больше, она смущенно стала поправлять прическу, поглядывая в комнату на мужчин:

– - Я не думала, что молодые люди могут хорошо разбираться в женщинах. По сравнению со мной, он еще юнец. Все же я не верю вам.

– - Что ж, это ваше право, - я пожала плечами.
– Но что-то мне подсказывает, что это вы ошибаетесь. Я думаю, вы скоро получите доказательства.

Только ляпнув, не подумав, последнюю фразу, я испугалась, что леди Лангшмивара обо всем догадается. Я готова была убить себя за неуместную болтовню, но слово - не воробей, вырвется - не воротишь. К счастью, дама не обратила никакого внимания на мои неосторожные слова.

Неужели рыбка клюнула? Я даже боялась поверить в такую удачу. Но отступать было поздно, оставалось только идти вперед. Надеюсь, хуже я никому не сделала.

На следующий день я устроила набег на сад леди Веллианы, целью которого являлись поздние цветы. Конечно, это было рискованно, попадись я на краже, баронесса бы меня не помиловала, она тряслась буквально над каждым кустиком, но уже наступила поздняя осень, скоро ожидался первый снег, и лишь любимый сад баронессы был защищен от снега и мороза магическим куполом. Это было недешевое удовольствие, но барон не пожалел денег для того, чтобы доставить радость жене.

Сегодня моему нападению подвергся куст поздних коллекционных роз. Свою совесть я успокаивала мыслью, что цветы помогут устроить счастье сыну хозяйки. Убрав колючки со стеблей, я стала составлять букет, добавив к нему пару веточек папоротника и перевязав результат красной атласной ленточкой, позаимствованной у сестрицы.

Со всей возможными предосторожностями пробралась в замок, стараясь не демонстрировать букет на всеобщее обозрение. Прошмыгнув незамеченной в свою комнату, я позвонила в колокольчик. У прибежавшей служанки попросила перо, чернила и пергамент. Получив требуемое, я села за стол и крепко задумалась. Мне предстояло сочинить от лица господина Хаттона записку.

"Уважаемая леди Лангшмивара... ".

Нет, слишком сухо.

" Любимая леди Лангшмивара...".

Тоже не подойдет. Слишком рано.

А может быть, не мучиться и просто написать: "самой прекрасной леди?"

Пожалуй, так будет лучше.

Сунув записку в середину букета, я осторожно выглянула из-за двери в коридор. Никого. На цыпочках я стала красться к комнате, где обитал мужчина, когда в соседних апартаментах открылась дверь, и вышла Риана, едва не сбив меня с ног.

– - Ой, извините, - воскликнула она, но, увидев в моих руках цветы, с подозрением спросила.
– А что это вы здесь делаете с любимыми розами леди Веллианы?

– - Тсс, тише, - я опасливо огляделась по сторонам.
– Эти цветы должны спасти замок от "страшной напасти".

– - От чего?
– недоуменно переспросила она.

– - От леди Лангшмивары, - пояснила я.
– У нас появился замечательный план. Если все пройдет удачно, то скоро ей будет не до установки своих правил в замке.

– - Какой план? Я тоже хочу поучаствовать!
– с энтузиазмом заявила девушка.

– - Я потом тебе расскажу, - пообещала я.
– А пока мне надо вручить этот букет леди Лангшмиваре так, чтобы она не знала, кто отправитель.

– - Давай, я отдам ей розы. Скажу, что нашла лежащими на пороге.

Я вручила ей букет и на цыпочках прокралась за поворот коридора, откуда решила понаблюдать за происходящим. Риана оглянулась на меня, улыбнулась и, заговорщицки подмигнув, постучалась в дверь. Получив разрешение войти, она скрылась в комнате. Я с нетерпением ждала, напряженно прислушиваясь к доносящимся из комнаты звукам, пытаясь угадать, что же в этот момент там происходит.

Риана долго не выходила, и я уже вся извелась от нетерпения и любопытства, когда, наконец, моему ожиданию пришел конец. Дверь отворилась, девушка вышла, провожаемая сияющей хозяйкой.