Чтение онлайн

— Ты вся дрожишь, — сказал он, — я разведу огонь, тебе надо согреться.

Через пару мгновений уже горел костер, конь спокойно жевал траву, а я грела руки у огня. Арэс смотрел на меня с таинственной улыбкой. Он прошептал что-то, сделал неуловимый жест, и моя одежда стала сухой. Казалось, ему далось это легко, но я почуяла, что это не так. Сила мага билась неровно, а его раны…

— У тебя пошла кровь, — я нахмурилась, глядя на его плечо. Перевела взгляд на его лицо и только сейчас заметила, что он бледен.

Проклятье! Сила моя взбунтовалась, требуя немедленных действий. Через миг я уже стояла над Арэсом и выпускала остатки своей магии в его раны. Моя Сила стремительно утекала, исцеляя мужчину. Последняя капелька упала на его бедро и исчезла, забрав с собой запекшуюся кровь.

Я устало рухнула на землю. Арэс хотел что-то сказать, но я жестом прервала его.

— Всего лишь возвращаю долг. — Сказала я, не глядя на него, — к тому же мне надо скорей оказаться во дворце. Я бы не хотела, чтобы ты тратил Силы на свое исцеление, они нужны нам для перемещения в Пинипею.

Он усмехнулся, в глазах вспыхнули огни.

— То есть ты сделала это из корыстных целей?

Я вздернула подбородок.

— Из сугубо эгоистических, — твердо ответила я.

— Значит, никакого милосердия и доброты? — на его лице играла издевательская улыбка.

— Упаси меня дева-луна! Только эгоизм, только холодный расчет!

— Ту тень ты убила тоже из своего эгоизма? — он пристально смотрел на меня. Амулет его бил светом из-под рубашки, — а я-то думал, ты хотела меня спасти.

— Чушь!

Я отвернулась и скрестила руки. Повисло молчание, которое неожиданно нарушил тихий смех Арэса.

Он коснулся моего локтя, и я вздрогнула.

— Идемте, ваше высочество, — произнес он, — пора возвращаться в Пинипею.

А в Пинипее словно и не заметили нашего отсутствия. Возможно, все были взбудоражены тем, что скоро настанет финал, и зеркало назовет имя Той самой.

Моя спальня встретила меня беспорядком и тишиной. Теперь и сюда пробивался затхлый запах заклятия, даже распахнутые окна не помогали — заклятие было и снаружи. Оно было везде.

Наступил вечер, близилось время ужина. Выкинув из головы мысли об Арэсе и Имени, я пошла принимать ванну и приводить себя в порядок. Звук лиры раздался в тот момент, когда я пыталась соорудить на голове подобие прически — без зеркала сделать это было непросто.

Значит, началось последнее, финальное испытание. В чем оно заключалось, я не знала. Теперь у меня не было волшебного подсказчика, я сама разбила его.

— Ну и пусть! — я махнула рукой и вышла из комнаты.

Главный зал был полон. Здесь толпились придворные и слуги, король с королевой сидели на своих местах. Эриан поигрывал со змейкой, что обвилась вокруг его запястья. Арэс стоял рядом. Он уже переоделся и выглядел так, словно на него не нападали накануне кровожадные твари.

Принцессы сидели на своих местах. Амадина сияла и бросала принцу многозначительные томные взгляды, Мила, как обычно, краснела и теребила манжеты. Увидев меня, она неуверенно улыбнулась. Я вспомнила, как она старательно записывала мои слова в библиотеке, кивнула ей и заняла свое место.

Оркестр по обыкновению играл. В зале нетерпеливо перешептывались, Магическое зеркало висело в воздухе. И все же, что-то было не так…

Чего-то не хватало.

Я окинула взглядом зал, оглядела придворных, шушукающихся слуг. Чего же не хватает? Чего-то раздражающего…

Фей!

Снова оглядела зал. Так и есть! Фей не было. Одну фею прогнал Эриан, но остальные две точно не ушли бы добровольно. Знаю я этих лицемерных крылатых — они будут до последнего находиться возле любого мало-мальски значимого события, чтобы потом все лавры присвоить себе. Скажу вам по секрету: заслуги фей очень и очень преувеличены.

Все помнят, как какая-то фея-крестная соорудила карету и платье для бедной сиротки, и эти ужасные туфли из хрусталя, и якобы поэтому у девицы наступило Счастье. Чушь! Думаете, фея сделала это из доброты душевной? Ха! Да она до сих пор наведывается во дворец уже постаревшей сиротки и кудахчет, какая же она молодец, как же она здорово придумала с туфлями. И между делом выбила себе титул, отличную пенсию и хвалится, что с королем и королевой накоротке. А спросите у нее, помогала ли она какому-нибудь дровосеку или заблудившимся детям в лесу? Нет. Те несчастные спасли себя сами в том пряничном домике. А все почему? Потому что выгоды для феи не было.

Ненавижу их. Лицемерное добро, не стоящее и гроша.

Итак, фей не было. И хотя какая-то часть меня радовалась этому, все же это было не к добру — интуиция об этом кричала.

Раздался звук лиры, и все затихли. Магическое зеркало замерцало и произнесло:

— И близок час, когда одна пробудит сердце ото сна. Последний раз вам накажу и испытанье покажу. Вглядитесь в отраженье. В нем вам мое веленье. Пройдите путь. В итоге принцесса истинная по крови разрушит тьму. И старый новым станет вновь, безликий имя обретет, что справа — будет слева. Последний станет первым.

Зеркало закружилось и подлетело к нам. Сначала в отражении были лишь мы трое: я, Мила да Амадина. Но вот поверхность покрылась рябью, и на ней появились три предмета. Книга, карта, ключ. Они приблизились и вдруг появились прямо перед нами.

— Выберите один из предметов, — произнес Арэс суровым голосом.

Амадина схватила карту, Мила, замешкавшись на мгновение, взяла книгу. Ключ подлетел и сам упал в мою ладонь.

— И что это значит? — капризным тоном произнесла Амадина.

— Это — ваше финальное испытание, — ответил Арэс, — ваше зеркальце даст подсказку поутру.

Я прикусила губу. У меня подсказчика не было. Тут Мила подскочила с кресла, книга рухнула на пол.

— Ваше величество! — она обратилась к королю, — у принцессы Авроры нет зеркальца, оно случайно разбилось…Могу ли я отдать ей свое?

— Лучше отдай его мне! — рявкнула Амадина, вскочив с кресла, — ведь оно на самом деле мое!

— Оно было твоим, пока ты не разбила намеренно зеркало Милы, — процедила я, не сдержавшись.

Поднялся ропот. Эриан зло рассмеялся. Он ласково погладил змейку, опустил ее на спинку кресла и обратился к королю:

— Отец, ты не против, если решение приму я?

Король неуверенно улыбнулся и кивнул.

Принц спрыгнул с постамента и прошел вперед, к нам. Небрежным жестом он взял из руки Милы зеркало.

— Какая дилемма, — сказал он, — три принцессы и одно зеркальце. А без него никак не пройти испытание. И кому же оно достанется: толстушке, злюке или красавице?

Он медленно обвел каждую из нас взглядом. Мила потупила взор, Амадина призывно улыбалась. Эриан злобно улыбнулся.

— Думаю, зеркальце это достанется…