Отбор для зачарованного принца
Шрифт:
Он приподнял брови и кивнул.
— Почему ты сделала это?
Она прикусила губу и бросила быстрый взгляд на луну.
— Потому что…потому что… — Аврора перевела на него твердый взгляд, — потому что смогла, ясно?
Арэс оказался около нее в одно мгновение. Ее волнение моментально передалось ему. Такая хрупкая и сильная одновременно. Колючая и нежная…
— Аврора… — не выдержав, он погладил ее по щеке. Сила его пульсировала в ладони, отзываясь на зов ее Силы, мягкой и своевольной. Она та…Та самая.
Девушка вздрогнула и смахнула с себя руку.
— Даже не думай, — прошептала она, — что я сделала это из-за каких-то там чувств. Просто я знала, вот и все. Знала, что на тебя нападут, и решила воспользоваться этим. Теперь ты мой должник, Арэс. Дай слово, что никому не скажешь, кто я. Я знаю, что ты бывший любовник Мизеллы. А ты знаешь, что я ее ученица. Так давай же пожмем руки и так и сохраним наши тайны.
Она уверенно вытянула руку вперед. Арэс пожал ее ладонь. У него и не было цели выдавать ее.
— Ты права, — сказал он, — я знаю, кто ты. А еще знаю, что у тебя не было имени.
— Теперь есть, — прервала его девушка, в глазах на миг появилась тоска.
Арэс покачал головой.
— Я говорю о настояще м имени, — он открыл мешочек, висевший на груди рядом с амулетом, и бережно достал светящийся шарик, — вот оно. Твое настоящее имя. Мизелла украла его и хранила у себя. Возьми его.
Он протянул Имя девушке. Несколько секунд она пристально смотрела на шарик, сжав губы. Перевела взгляд на мужчину.
— Ты лжешь, — прошептала она, — я тебе не верю. Она взяла меня на воспитание, когда у меня уже не было имени. У меня его никогда не было, слышишь? Никогда! И лишь благодаря Мизелле у меня появилось имя. Убери его!
Арэс покачал головой.
— Ты знаешь, что я не лгу, — мягко сказал он, — ты чувствуешь, что оно — твое.
— Мое имя Криста. И ничто не изменит этого, — сказала она. — Убери его. Я верю той, что воспитала меня, а не ее бывшему любовнику.
Она развернулась и упрямо пошагала прочь. На этот раз в верную сторону. Арэс бережно убрал имя в мешочек. Значит, еще не время. Ничего, он подождет.
Арэс взял коня за поводья и нагнал Аврору. Точнее, Кристу. Не говоря ни слова, он подхватил ее на руки и посадил на седло. На ее вялые протесты, Арэс с улыбкой сказал:
— Я все же твой должник. А потому не могу оставить одну на этой равнине. Здесь, кстати, живут тролли. Ты бы им понравилась, — он ловко сел позади нее и взял поводья, — пора поспешить. Скоро финал отбора. Верно, Криста?
Девушка повернулась и с изумлением посмотрела на него. Она открыла рот, желая что-то сказать, но тут же закрыла его. Ей и не нужно было говорить. Арэсу вполне хватало ее тепла, да тихого воркования ее Силы, упрямой и необычной.
Занимался рассвет, сверкал амулет. Раны ныли, а ветер пел свою песнь. На этот раз это была песнь надежды.
Глава 33
Ненавижу холодную воду! Ныряя в колодец, в глубине души я надеялась, что скоро привыкну к ней. Но нет, стало лишь холоднее. Древняя магия сдержала слово и помогла действительно только вполовину. А потому мне пришлось долго плыть все ниже и ниже во тьме колодца. Все мои мысли были заняты Арэсом и той картиной, что я увидела за миг до прыжка. В какой-то момент стало не хватать воздуха.
Скорей, скорей, он в опасности! Этим мыслям были подчинены все мои чувства и действия. Я почти задыхалась, когда вновь увидела светлячки. Они образовали круг, внутри которого не было воды, и мерцали звезды. Еще один рывок — и я проскользнула в него и полетела вниз, на пыльную землю.
Увидев Арэса, живого, я так страшно обрадовалась, что на миг обомлела. Я едва не поддалась идиотскому порыву броситься ему на шею и оттого разозлилась. И на него, что он стоит такой красивый и смотрит на меня так, словно я прекрасна, и на себя, что разволновалась как дура.
Я злилась, увидев его раны и запекшуюся кровь. И когда явился Пожиратель, я была так зла, что даже не испугалась.
Еще одно творение Мизеллы, вдохновленное Кроу. Она растила Пожирателя почти что наравне со мной. Когда-то он был размером с горошину и питался мухами да пауками. Точнее, их тенями. Люди мало придают значения своей тени, а зря. Мухи и пауки без своих теней жили какое-то время, а потом слабели, теряли стремление к жизни и умирали, переставая есть, вить паутину или летать.
Потом Пожиратель перешел на пищу покрупнее. Он становился старше, крупнее, росли и его аппетиты.
И я совершенно не знала, как его победить или остановить. Мизелла хранила это в тайне, и посылала Пожирателя очень редко. Когда надо, чтобы жертва пала наверняка. Она отправила его, чтобы он добил Арэса, на случай, если верные псы не справятся. Пожиратель поглотил бы его тень, а потом…Об этом я даже думать не хотела.
Когда я увидела Пожирателя, громадного и голодного, во мне что-то произошло. Сила моя била в груди и рвалась наружу. Мизелла всегда учила держать ее в узде. Но в этот раз я решила покориться своей Силе. Позволила ей решать самой. А злость была отличным топливом.
Слова вылетали из моих губ сами собой. Горящий шар с птицей внутри родился так легко и просто, словно я делала это сотни раз. Моя Сила обволакивала шар, пульсировала в пальцах, а в голове снова звучала та колыбельная:
В синем-синем лесу
На опушке горит огонек,
В синем-синем лесу
Поет песни малец-ветерок…
Когда Пожиратель исчез, я поняла, что натворила. Своими руками я уничтожила любимое детище матушки. Проклятье!
И что же теперь делать? Как распутать этот клубок?
Об этом я думала снова и снова, сидя в седле и глядя на рассветное небо. Я чувствовала спиной тепло Арэса, его дыхание на затылке. Дрожала от холода: платье было мокрым насквозь. А, может, дрожь моя была вызвана не только этим.
Что же делать?
«Надо взять Имя. Просто взять имя», — мелькнула шальная мысль. Нет! Это ловушка, Арэс лжет. У него не может быть моего имени. Ведь его и не было, пока я не встретила Мизеллу.
Вскоре показались деревья и цветы. Равнина троллей осталась позади. Арэс натянул поводья, и его конь остановился. Мужчина спрыгнул на землю, подхватил меня за талию и поставил на ноги.