Чтение онлайн

Пустой номер. Мизелла всегда делала только то, что считала нужным.

— И что же дальше? Они поругались, а потом бурно помирились, осыпая друг друга поцелуями, так? Как ты мне рассказывал? — слова сами вырвались, сказать я хотела совсем другое.

Кроу чуть склонил голову, как кошка, что учуяла мышь.

— Помирились? — он рассмеялся, — Криста, ты меня удивляешь. Пребывание среди этих идиотских принцесс помутило твой рассудок.

— Они не все идиотки, — процедила я и встала с кровати. Накинула халат и принялась расчесывать волосы.

Кроу бесшумно последовал за мной, внимательно изучая.

— Ну что? — рявкнула я, швырнув щетку в кресло.

— Неужели наша злая Криста прониклась к избалованным, никогда не знавшим лишений, принцессам? Кажется, раньше ты их всех ненавидела и презирала, — в его голосе сочился яд.

Я подошла к нему и взглянула в глаза.

— Избалованных я ненавижу как прежде, — не моргая, ответила я.

Кроу дружелюбно улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Ты еще не отдала наш дар. — Откуда ни возьмись в его руке появилось яблоко, и Кроу протянул мне его, — сделай это сегодня до заката. Вспомни кто ты есть. Вспомни, кто тебя всему научил. Я и Мизелла — твоя семья, Криста.

Услышав слово «семья» я дернулась. Никогда оно не звучало в доме Мизеллы. Никогда. Оно было для меня далеким и чужим, так же, как мама, папа…

Кроу улыбнулся и подошел к окну.

— Семья, Криста, — повторил он, — а у семьи одна цель. Отдай яблоко и сделай так, чтобы заклятие вошло во всю мощь.

— А что же Арэс Крелл?

— Он объявил Мизелле войну. И тебе тоже. Но не волнуйся, о нем позаботятся. До конца отбора он не появится во дворце. Не унывай, Криста, твоя инициация совсем близко, я знаю, что ты справишься. И помни, детка, никому нельзя верить, кругом враги. Удачи.

Сверкнув на прощание улыбкой, он обратился в тень и исчез.

Замешательство. Вот самое подходящее слово для того, что я чувствовала. Кроу ушел, а я какое-то время в ступоре смотрела в зеркало, то ли надеясь в нем увидеть синий лес и услышать песнь, то ли понять свои чувства сейчас.

Их было так много, что было сложно сразу выловить и разложить их, и я ощущала себя дикарем, что ловит рыбу вручную. Такого раньше не бывало.

Испуг. Это первое. Но чего я испугалась больше? Того, что Арэс вдруг пал к ногам великолепной Мизеллы или того, что он понял, что я самозванка?

Нет. Проклятье! Я испугалась за него.

За Арэса Крелла, врага, мага! Ведь мне же только на руку, если его остановят. Я совсем свихнулась?

Да, я боялась, видит дева-луна, очень боялась, что Мизелла и ее приспешники причинят ему вред, сделают что-то плохое. Да, он сильный маг, и, как и все, коварный.

Но все эти доводы разума разбивались об эмоции. И вот я уже ходила из угла в угол, кусая пальцы, думая только о том, как бы Арэсу не было больно. Воображение рисовало жуткие картины, а я вспоминала все те истории, над которыми раньше просто смеялась за завтраком. Например, как Мизелла превратила своего врага в таракана. А потом раздавила атласным башмачком.

Арэс не простой человек, но ведь он не знает, что против него замышляют.

— Ох, дева-луна, что же делать? Что делать? Прошу, подскажи! — взмолилась я, глядя в ясное утреннее небо. Луна сейчас была незрима для меня, а моя магия сильна лишь ночью, но, может быть, сейчас получится? Пусть получится!

Луна молчала — оно и ясно.

В дверь постучали, пришлось открывать. В коридоре стояла Мила с широкой улыбкой. Позади нее переминалась с ноги на ногу ее горничная с подносом в руках.

— А я проснулась и подумала, почему бы не позавтракать вдвоем, тем более, Эриан сегодня где-то пропадает. Ой, а почему ты плачешь?

Что? Плачу? Быть не может. Я коснулась щеки и с удивлением вытерла влагу. Мила тем временем вошла в спальню, горничная прошмыгнула следом, поставила поднос с едой и убежала.

— Что случилось, Аврора? Дурной сон? — Мила озабоченно смотрела на меня.

— Да, — ответила я, — просто дурацкий сон.

— Ух ты, какое у тебя яблоко! Я очень люблю яблоки. Папа говорит, что они улучшают улыбку. — Мила широко улыбнулась, — угостишь меня?

Глаза ее с жадностью смотрели на отравленное яблоко. Все дело в заклинании, если бы оно было простым, она бы не жаждала его с такой силой.

Как легко. Добыча сама пришла в руки и тянется в капкан.

Только протяни ладонь — и все готово. Один укус — и дело сделано. Мизелла будет довольна, Кроу потреплет меня по щеке. В детстве я обожала, когда они меня хвалили. Возможно, потому что это было редко. Тут я увидела Кроу, что стоял у занавески. Он нетерпеливо смотрел на меня, кусая губы и жестами подгонял: «Ну же, давай!»

Я перевела взгляд на Милу, снова на Кроу…

Принцесса с жадностью вырвала яблоко из моей руки. Рукава ее платья поднялись, оголяя запястья. Все еще заляпанные чернилами. Ей так не удалось оттереть их до конца.

Мила молниеносно поднесла яблоко к губам, откусила…Боковым зрением я вдруг увидела луну. Луну на небе ясным утром!

Выдохнула и наотмашь ударила Милу по щеке.

— Выплюнь! Выплюнь сейчас же!

Мила была настолько ошарашена, что не могла говорить. Кусок яблока, что она не успела проглотить, выпал из ее рта. Руки ее разжались, и проклятое яблоко покатилось по полу.

— Что-то мне дурно, — просипела Мила и мягко, даже как-то робко осела на пол. Лицо ее побледнело, глаза закатились, и она захрипела.

— Ве…весточка, — прошептала она, — я…я…

Она замолчала.

А через миг мою спальню оглушили рыдания. Мои собственные рыдания.

Она не дышала. Так и должно быть — яблоко сделало свое дело. Вовсе не нужно есть его целиком. Я посмотрела на Милу, аккуратно расправила ее кудряшки, вытерла пену у рта, мокрым платком оттерла злосчастные пятна от чернил. Но не до конца.

Поднялась на ноги, подняла надкусанное яблоко и подошла к зеркалу. В отражении пробивались очертания тьмы у моих ног. Инициация стала ближе. Но какой ценой?

— Нет, нет, нет!

Я подбежала к Миле и прислонилась к ее груди. Сердце билось. Еле-еле, как старые часы, которые вот-вот остановятся.

Вот-вот.

У меня мало времени, к тому же я решила импровизировать.

Поднявшись на ноги, я заперла дверь на ключ, взяла с тумбочки маленькое волшебное зеркальце и взглянула в него.