Чтение онлайн

— Его дарят избранницам, — как ни в чём не бывало пояснил Эрид. — Этот символ означает: «Я буду драться за тебя насмерть». У меня таких две, и одна достанется тебе.

Последняя фраза послужила для Лопатиной как спусковой крючок. За пару секунд перед её глазами пронеслось всё. Обида, боль от расставания с родными людьми, унижения жриц. Обращение точно с дорогой купленной вещью.

— Козлы! — на эмоциях выкрикнула Лея.

Эрид притянул её за руку к себе, властно, настойчиво говоря:

— Хватит, Лея. Ты должна вести себя скромно.

— Ну всё, с меня довольно! — она тоже схватила миску с вареньем и вылила на младшего принца. — Наглый, самоуверенный, заносчивый, избалованный маменькин сынок!

— Что ты творишь, женщина? — тем временем разборки между Зарой и Хорном набирали обороты.

— Выражаю своё мнение! — огрызалась воинственная невеста. — Вы все тут козлы! Просто чешете своё самолюбие!

— Лея, прекрати, — Эрид попытался обнять избранницу. Перепачкал её платье в варенье, которым был вымазан с головы до ног. Девушка отпихнула его, отскочила на шаг назад.

— Я никому ничего не должна! — разъярённо кричала Лопатина. — Вы хватаете нас как хищные звери! Отрываете от семьи! От всего, что нам дорого! Вы чудовища, которых не волнует, что до ваших сиятельных рож у каждой была своя жизнь, свои проблемы! Из-за ледяных драконов я больше никогда не увижу ни маму, ни папу, — на её глаза навернулись слёзы. Лея вспомнила, как жрицы повелевали молчать, ни о чём не спрашивать. Горькая обида новой волной захлестнула всё изнутри. Жгуче обожгла душу. — И Майю тоже не увижу! У Зары погибает город, в котором она родилась. Ей плохо, а от нас требуют, чтобы мы улыбались и радовались неизвестно чему! А вы чего молчите? — Лейка обратилась к невестам, смотревшим так, будто они диковинную зверюшку увидели. — Вас всё устраивает? — Невесты согласно кивали в ответ на вопрос. — Как вы можете быть уверены, что это не магия? Мы ведь все тут марионетки и выполним любой приказ этих старых мымр!

— Как ты заговорила, дерзкая девчонка, — со злостью произнесла одна из жриц. Её морщинистые глаза нехорошо блеснули.

Лея схватилась за браслет, скорчившись от боли в руке.

«Нет, так нельзя! Я же обещала, что никогда не сдамся! Ради памяти моей семьи! Да, теперь у меня от них осталась только светлая память... Мы ведь друг для друга как покойники. Бесконечно потерянные в пространстве...»

Лопатину понесло: она хватала тарелки с едой, кидала их во всех подряд. Сначала в мерзкую жрицу: за прилюдную демонстрацию силы. Потом в Эрида: из-за бесивших поглаживаний ладони. Терпела его, как последняя идиотка!

Мысли о спасении, о принце Дэриле, об их плане куда-то улетучились.

Она на время забыла, зачем разыгрывала спектакль.

Скопившееся напряжение, с большим трудом сдерживаемая ненависть, сильное огорчение выплёскивались из неё ещё и ещё.

Вскоре невесты и драконы были измазаны в завтраке: сначала их обкидывала Лея. Потом все они, не желая оставаться в долгу, брали с неё пример. Девицы целились в заклятых подруг и соперниц, искры летели из глаз невест.

Мужчины хохотали, не особо уворачивались от снарядов. В ответ бросали тарелки, скорее всего, за компанию.

— Лея, немедленно прекрати! — тоном взбешённого правильного мальчика потребовал Эрид.

— Зара, остановись! — рычал Хорн.

Верзила был сильно растерян, не знал, как унять милую его сердцу девушку.

Поднялся такой шум, что их голоса различали с трудом. Несколько невест выясняли отношения: с визгом вцепились друг другу в волосы.

— Кажется, они хотят сами провести ритуальный бой, оставив не при делах дракона, который им обеим понравился, — вслух подумала Рута.

Она единственная сохраняла спокойствие и почти не испачкалась. Несколько блюд в неё нечаянно кинула Лейка. Но та увернулась, хотя подол нарядного красного платья загваздался в креме.

— Катись в бездну! — одновременно выпалили Зара и Лея, чувствуя одно и то же: неконтролируемую ярость.

«Вот это мне гораздо больше по душе! — думала Лопатина, швыряя подносом с блинами в липучку-брюнетку. — Когда борешься, хотя знаешь, что не победишь, чувствуешь себя живой...»

— Лея! — злобно позвала та же жрица.

Девушку опять скрутило от боли, да так, что она с криком упала на сочную зелёную траву.

— Прекратите! — грозно окрикнул Джейден.

— Тварь! — Зара обегала стол, спеша к подруге.

— Не перечь мне, мальчик, — отмахнулась от него старуха. — Пока что о них заботимся мы.

— По-вашему, так выглядит настоящая забота? — обманчиво спокойно спросил Джейден. — Не удивительно, что невесты считают нас всех чудовищами. Вы предстанете перед императорским судом, госпожа Лота.

— Ты как, цветочек? — Зара подняла Лею с земли, заботливо прижала к себе.

— Страшно, — прошептала Лейка. — Очень страшно.

— Мой тэйденли, это невозможно, — Марготта прибежала откуда-то из глубин парка. Она запыхалась от бега. Её лицо покраснело, несло отпечаток сильной тревоги. — Жрицы не судимы. Это древний обычай предков.

— Вам ведь нечего бояться, госпожа Марготта? — Джейден посмотрел на неё в упор. Под его колким и пронизывающим холодом взором пронырливая женщина смяла подол платья.

Совсем как виноватая школьница! В напряжённом воздухе запахло опасностью. И опасность эта впервые исходила не от жриц.

— Разумеется, нечего, — Марготта гордо вздёрнула подбородок.

— На твой город напали? — Хорн приблизился к Заре. — Много людей погибнет?

Сел на корточки поодаль, на безопасном расстоянии. Так, чтобы быть рядом, но не получить кулаком в челюсть.

— Наконец-то догадался, — недовольно буркнула Зара, прижимая к себе Лейку как маленького ребёнка.

— Мы поможем, — твёрдо произнёс Хорн. Его глаза-провалы будто обещали исполнить сказанное любой ценой.

— Звучит утешительно, — Зара отвернула лицо в сторону. Так, чтобы не смотреть на него. — Вам нет дела ни до кого. Ледяные никогда не вмешивались во внутреннюю политику моего мира.

— Милые девушки, — Хорн встал, заговорил преувеличенно бодро. Несколько невест подмигнули ему. Лея про себя удивилась, что они совсем не боятся жуткой внешности. — Приносим вам извинения. Все присутствующие тут драконы действительно подзабыли о том, что мужчину украшают поступки, в первую очередь. Мы убережём город Зары. Что скажешь, Джейден? — весёлым тоном окликнул Хорн.

— Я за любой переполох, кроме голодовки, — беззаботно отозвался тот.

ГЛАВА ПЯТАЯ