Чтение онлайн

— Жить будете по двое или трое. За госпожой провожающей следовать без выкрутасов. Вопросов не задавать. Всё расскажут позже. В покоях сразу же ложитесь спать. Завтра будет много дел с самого рассвета.

Невесты неодобрительно загудели. На жриц посыпались вопросы.

«Что? Почему нам ничего не объясняют?» — вопрошала толпа.

— Тихо, — повелительно сказала Марготта, выходя вперёд. — Тихо, молча идите по комнатам.

Браслеты всех девушек слегка покалывали несколько мгновений. Лея вздрогнула, почувствовала себя безвольной, обязанной выполнить приказ. Невесты тотчас послушались её. Все и сразу.

Зара и Рута тоже выглядели эдакими тряпичными куклами в руках играющей ими девочки. Лопатина не знала, откуда взяла силы схватить их за руки, и не отпускать до самой двери. Это далось с трудом. Она чувствовала себя выжатой, без сил рухнула на широкую кровать.

— Как ты, цветочек? — обеспокоенно спросила Зара. — Мне показалось, или тебе удалось немного сопротивляться их влиянию?

— Не знаю, чем объяснить, но, кажется, да, — тихо пробормотала Лея. — Просто так важно быть рядом с кем-то, кому доверяешь. Они страшные...

— Смотрите, тут приличные сорочки, — Рута извлекла одежду из шкафа. — Не то безобразие, в которое нас рядили раньше.

— И даже фасоны разные, — Зара хохотнула.

Лея вяло улыбнулась в ответ. У неё не нашлось сил встать, осмотреть обстановку, разглядывать тряпки. Да и неважно, во что завтра оденут невест.

Важно то, что делать дальше? Надо протестовать, бить окна. Однако в Белом поместье Лейка почему-то об этом даже не подумала. Здесь же лишиться преграды, отделявшей от стужи и пурги, равносильно самоубийству.

Они быстро замёрзнут...

Лея вспомнила, как болела бронхитом в детстве. Жар, безвольное состояние варёного овоща... Нельзя это допустить! Ведь жрицы и драконы могут делать с пленницами всё, что пожелают. Нет, нужно быть бодрой, чтобы в любой момент дать отпор, защитить себя как-нибудь.

«Ха! Защитить? — ехидничал внутренний голос. — Ты не можешь скрыть от них даже свои мысли, Лейка! Эрид как-то прокрался в твоё сознание и... Может, не только он один. Почему от незнакомца пахло дымом костра и горящим деревом? Помнишь, что Майка говорила о запахах? “Ароматы духов созданы для соблазнения”».

— Проклятые драконы! — вскрикнула Лея, ударяя кулаком по подушке. — Безжалостные куски льда!

— Не психуй, цветочек. Мы ведь делаем что-то для нашего спасения.

— А ты уверена, что принц нам поможет? — Рута и Зара переодевались.

Сорочку Леи кинули на кровать. Лопатина встала и спряталась за дверцей шкафа, чтобы переодеться.

— Посмотрите на неё, какая скромница наш цветочек.

— Что мы там не видели? — Рута поддержала Зару.

— Мне неудобно показываться перед кем-то обнажённой, — Лея быстро переоделась, заметно нервничая. — Я даже маму и сестру всегда выставляла из комнаты.

— Как же ты с мужем будешь жить? — Рута ходила из стороны в сторону, осматривалась.

Светло-голубая комната, огромная кровать с балдахином, застеленная белым. Один просторный шкаф, трюмо с зеркалом из тёмного дерева, один пуфик. Всевозможные баночки с косметическими средствами.

— Уже передумала? Не терпится оказаться в постели с драконом? — вспылила Лея.

Рута отворила дверь, зашла в смежную комнату.

— А ты колючка, а не цветочек. О, купальня. Тут всего по одному: полотенце, халат, лохань, ночной горшок, ну и так далее. — Рыжекудрая девушка прошла расстояние, отделявшее её от Лейки. Встала вплотную напротив. Её лицо было серьёзным и озадаченным. Но не обиженным. — Вот представь, Лея, ты вернулась домой. У тебя там всё хорошо. Ты встретила достойного мужа. Стала его женщиной. Как ты будешь отдаваться ему с таким сором в голове? Я это имела в виду вообще-то.

— Извини, — Лопатиной стало стыдно. — Я не должна была грубить. Просто мне во всех мерещатся враги. Прости меня, Рута.

— Забыли. Просто не забывай, что Зара и я тебе не враги, хорошо?

— Да. Ещё раз извини, — Лея почувствовала, что краснеет.

— Всё выяснили? — с хохотком спросила Зара.

Они кивнули.

— Дэрил — должник моих братьев, — похвастала воинственная девушка. — Алиана решила прогуляться без охраны, когда была в моём мире. Ну, в нашем городе. На неё напал саблезубый тигр. Катон и Кеннет спасли бесценную ледяную принцессу. Единственную самку их вида. Насколько я успела узнать Дэрила, для него слово чести священно. Знаете, я даже могу их понять. Они такие, такие... обделённые женской лаской. Ледяные драконы на грани вымирания. Что бы сделали правители вашего мира на их месте?

— Ой, обделённые, — опять возмутилась Лея. — В этом мире есть люди. Ты упоминала об этом в повозке, помнишь? Почему бы этим наглым самцам не выбирать себе жён среди них?

— Ты действительно не понимаешь, почему они каждые десять лет воруют иномирянок, цветочек? — Зара сдула отросшую чёлку. — Далеко не каждая сумеет родить от ледяного дракона. Любая подобная девушка — бесценная. Любое такое сокровище оказывается здесь, в империи.

— Давайте спать, голова раскалывается от вас, — Рута нырнула под одеяло, — мало нам жриц, так ещё и вы надумали ссориться.

— Прости, ты права, — робко произнесла Лея.

— Да, Рута говорит дело, — поддержала Зара. Она тоже запрыгнула в кровать.

Лейка легла спать последней. Подметила, места так много, что они втроём вообще не мешают друг другу. Невольно возникали мысли, чем противные драконы занимаются в столь обширных кроватях. Вспоминалась Майка, которая расписала бы это действо в красках, забавно и задорно. Вместе они хохотали бы до упада.

Зара и Рута задремали. А Лея всё ворочалась на одном месте.

«Почему у меня вообще возникают пошлые мысли? Раньше такого не было! Ведь мне омерзительны эти драконы! Единственное логичное объяснение, нам подсыпали какой-то афродизиак в еду. Или воздействие любовной магии. Кто знает, на что способны коварные жрицы?»

За окном светила полная луна чужого негостеприимного мира. Сердце билось часто-часто от сильного волнения.

«Завтра будет много дел», — сказали в зале пожилые мымры.

И это пугало так же сильно, как всё тут. В треклятой империи драконов.

«Что они приготовили назавтра? Насколько далеко зайдёт их коварство?»

Лея вспомнила лазурного дракона. Вся её ярость будто устремилась к нему. Мужчина вызывал отвращение. И его снежные цветочки — тоже. Разве можно променять семью на него? Да когда она впервые увидела крылатых монстров и то, как они дыхнули, у неё чуть сердце в пятки не ушло! Он полагал, это романтично? Когда такая махина пыхнуть возле тебя, крошечного человека, хочет, обделаться от страха можно.