Чтение онлайн

Он словно заковал людей в непроницаемый магический кокон, сотканный из синих и серебристых нитей. А перед этим заставил выпить какую-то горькую бурду болотного цвета. Перемещение между мирами было странным...

Лейку как будто засунули в гигантское куриное яйцо и постоянно встряхивали. Со страшной силой шумел ветер, к горлу подкатывала тошнота.

Мир Зары был жарким, знойным. Первым делом Лея хотела снять меховой плащ, но рука подруги остановила её.

— У нас не принято, чтобы женщина на людях снимала одежду. Терпи, если ты порядочная, из достойной семьи.

— Окей, — вяло отозвалась Лопатина.

Её как будто варили вкрутую. Кружилась голова. Каких-то десять минут длились бесконечно.

Лейка не понимала языка. Чувствовала себя неандертальцем, попавшим в двадцать первый век. Хотя, на вид казалось, что всё наоборот.

Мужчины и женщины носили в основном кожаные одежды. Встречались наряды из лёгкой ткани, но нечасто.

Ни у кого не было ни мечей, ни щитов, ни кольчуги, ни нагрудников. Словно железный век в Таргарде наступит ещё нескоро.

Всё плыло перед глазами, мысли Леи никак не хотели стать чем-то связанным. Она не заметила, в какой момент Джейден бережно приобнял её. Так, чтобы соблюсти приличия, но не дать упасть.

Одна из почтенных пожилых, — ледяной дракон шепнул на ухо, чтобы Лея низко склонилась — поднесла Лопатиной огромный нож.

— Из клыка саблезубого тигра, — рассказывал Джейден, надёжно защищая от позора: свалиться без сил при всех тут. — Он очень остро зазубрен по краям. Будь осторожной.

Лея ошеломлённо смотрела на оружие. С большим трудом верилось, что это было сотворено руками человека. Людей из отсталого города с каменными домами, пропахшими глиной и рабочими запахами: пекарней и навозом.

Эти ароматы витали в воздухе, щекотали ноздри даже в торжественном зале.

Зара сжимала кулаки, сердито смотрела на сильного пожилого воина.

Грубого на вид мужчину. Довольно мускулистого. Большого, как гора.

Он стойко встретил ненависть, полыхавшую в её глазах. Неизвестно, как долго они простояли лицом к лицу, если Джейден не сказал бы что-то на местной тарабарщине.

Девушек отвели в просторные покои, оставили одних. На столике были прохладные напитки с кусочками льда. Лея остервенело сдирала с себя меховой плащ одной рукой, а другой хватала глиняные кувшины.

Пила прямо из горла, не обращая внимания на пролитую жидкость. Капли катились по рту, подбородку, шее. Розовые струйки очерчивали линии молочной кожи, мочили и впитывались в одежду.

Напившись вдоволь, Лейка разделась до ночной сорочки, скривилась от запаха пота. Лопатина не привыкла, чтобы её тело так пахло. Переход из одного мира в другой отнял много сил. Глаза слипались сами по себе.

Но то, что Лея увидела на тусклом сером небосклоне Таргарда, заставило позабыть всё на свете.

Из голубоватой дымки, искрившейся синим и серебристым, выныривали драконы. Они будто плавно плыли по волнам. Большие и опасные хищники.

От их вида захватывало дух!

— Разрезают ткань пространства, — Зара встала рядом.

Она выглядела столь бодрой, словно на ней путешествие никак не сказалось.

А ещё грустной и задумчивой. С лицом, носившим печать тоски и дочернего долга.

— Как? — переспросила Лея.

— Так говорят: «разрезают ткань пространства». Только за счёт магии мужчин ледяных драконов возможны путешествия между мирами, цветочек. Заметь, не женщин, их чары — контроль, подчинение.

— А чтение мыслей? — тревожно спросила Лейка.

— Это может каждый сильный маг, — отозвалась Рута. — Разве в твоём мире колдуны так не делают? Если боишься, попроси для себя у Джейдена защитный амулет. У меня был, но я потеряла.

Лопатина с сомнением покосилась на подругу: что это с ней?

— У нас не те отношения, — она полуобернулась к задумчивой рыжей и снова перевела взор на бессчётное число ледяных драконов.

— Но артефакт на твоей шее, — растерянно пробормотала Рута. — Обычно девушек никто не спрашивает. Даже в простых браках, но... Но всё же, я думала, ты знаешь.

— Про что?

— Он не такой, как у нас, — уклончиво произнесла Зара, прилипая к окну. — Подвески заявляют права мужчин на избранницу. Первый этап брачного ритуала. И в зале тэйденли попросил сократить церемонию приветствия потому что его невесте плохо.

— Зачем ему я? — Лея прижалась спиной к окну, опустила голову.
– Есть же брюнетка!

— Она как ручной зверёк. Ела с его руки по указке. А ты, цветочек, настоящая. И лишь ты можешь сопротивляться магии жриц.

— Вот ведь дракон! Чтоб он в бездну провалился! — с яростью воскликнула Лопатина. — Кстати, откуда стекло?

— От тех, кому ты только что пожелала в бездну провалиться, — Рута взяла кувшин, жадно хлебала сок.

Украшения действительно были разными. У девчонок — в форме слезы. Голубоватые камешки на тонкой цепочке.

У неё — словно полураскрытый бутон розы. Лейка смотрела на артефакт и разрывалась от противоречий.

С одной стороны, Джейден никогда не обидит её. С другой, у мужчины сложился свой характер, под который надо подстраиваться. Он чётко даёт понять это.

Их разделяла огромная, давно треснувшая, расщелина непонимания. Каждый видел одну ситуацию по-разному...

Наверняка Джейден считал, будто берёт то, что итак его.

Как там говорят? По праву сильнейшего? Лейка же всё сильнее хотела познакомить вечно ухмыляющуюся драконью физиономию с чем-нибудь увесистым. А потом представила, что на месте чуткого Джейдена мог бы быть дряхлый и жестокий. И тогда Лея поняла, случившееся — не самое страшное.

Он не возьмёт её силой. Но злость всё равно не отступала. Вот ведь... дракон!

К вечеру Лея чувствовала себя лучше.

Местная целительница, — женщина, обвешанная причудливыми амулетами, в простом сером платье, скрывающем очертания тела — заходила ненадолго проверить девушек. Дала выпить несколько горьких до ужаса отваров из неизвестных ингредиентов. Мутная болотная жидкость порождала сомнения в безопасности напитков. В деревянных кружках плавали жёлтые лепестки и другие части растений. Подруги выпили это не задумываясь. Лейка последовала их примеру — нехорошо обижать хозяев дикого и причудливого мира своим недоверием.