Чтение онлайн

— Я первый. Покажу, как надо.

— Хочешь сказать — как не надо, — отозвался он.

Холт прищурился на нас обоих.

— Без глупостей на скале. Я вас знаю.

Я сделал максимально невинное лицо.

— Кто, я?

Холт фыркнул.

— Ага. Как тогда, когда вы с Кейденом сделали себе «парашюты» и прыгнули с дерева возле дома? Хорошо еще, что шеи не сломали.

Я изобразил обиду.

— Мы изучали аэродинамику.

Кейден едва не поперхнулся от смеха.

— И каков результат?

Я шесть недель проходил в гипсе и с рукой в подвесе.

— Да ну.

— Так вот вспомни этот чешущийся до безумия гипс, прежде чем делать глупости, — сказал Холт, отходя.

— Никогда не дает мне повеселиться, — пробормотал я.

— Он все еще зол за ту историю с квадроциклом, когда мы застряли и свалили все на него, — добавил Кейден.

Я поморщился.

— Упс.

Кейден усмехнулся и хлопнул меня по спине.

— Ладно, поехали.

Я взял веревку и направился к подходящей скале. Разложил ее восьмеркой, пальцами проверяя поверхность на заусенцы и слабые места. Передал конец Кейдену, наблюдая, как он продел его через карабин и закрепил на моем.

Я подошел к скале, мысленно прокладывая маршрут. Металлические штыри от предыдущих восхождений ждали, чтобы я крепил веревку по пути. Я поднялся на носки, пальцы зачесались от предвкушения.

— Страховка готова?

— Готов, — ответил Кейден.

Я ухватился за первую простую зацепку и оттолкнулся ногами, поднимаясь. Восхождение всегда шло легче, когда больше работали ноги, а не руки. Но иногда я терял терпение и шел на скорость.

Поиск зацепок был половиной удовольствия. Как головоломка, которую нужно собрать, пока бежишь марафон. Я быстро вошел в ритм. Чем выше поднимался, тем сложнее становилось.

Я последовательно пристегивал веревку к каждой скобе и карабину. Снизу доносились голоса, и я ускорился. Может, детство играло, но я любил первым добираться до вершины.

Мышцы горели, когда остались последние метры. Нога уперлась в каменную щель, и я выкинул себя вверх. Рука коснулась края.

— Хвастун, — донесся голос Кейдена снизу.

— Учись, — крикнул я в ответ.

Я откинулся назад, позволяя веревке принять мой вес. Было что-то особенное в том, чтобы висеть на скале, доверяя партнеру и просто смотреть в небо. Сегодня оно было чистое и ярко-синее.

— Нэш, — резко крикнул Кейден. — Хватайся за скалу.

Мгновенно напрягся. В его голосе не было привычной насмешки — только тревога.

Я выровнялся, потянулся за зацепкой. Звук треска прозвучал как выстрел. Веревка рванула в воздух с бешеной скоростью. Но вокруг все будто замедлилось.

Мысли мелькали между ударами сердца, пока я судорожно искал, за что зацепиться, и в голове вспыхнуло лицо Мэдди.

Пальцы ухватились за край выступа. Плечо дернулось, и сустав пронзила резкая, обжигающая боль. Я выругался, но заставил себя найти опору ногами и другой рукой. Дыша тяжело, несколько секунд приходил в себя.

Снизу донеслись крики и ругань.

— Замри на месте, — рявкнул Холт. — Ты что, не проверял веревку?

Я сжал зубы.

— Конечно, проверял. Ни хрена не было с ней не так.

— Я поднимусь и принесу тебе веревку, — сказал Холт. — Все остальные вниз. Хочу проверить все снаряжение.

Я бросил взгляд вниз, плечо ныло с каждой секундой. Впереди было еще метров пятьдесят, а адреналин уже начинал уходить.

— Надо двигаться, иначе тело просто сдастся.

Холт выругался.

— Медленно и аккуратно. Кто-нибудь, тащите маты.

Внизу началась суета — ставили страховочные маты для лазания. Но они мало помогут, если сорвусь с такой высоты. Я не позволил себе думать об этом. Только о том, чтобы ставить ногу ниже другой. Левую руку почти не мог поднять, но пальцы все еще держали хват — просто болело так, будто плечо горело в аду.

Когда я спустился чуть ниже, нога соскользнула. Внизу ахнули, но я вцепился в камень изо всех сил и выровнялся. Боль пошла вспышками, перед глазами плавали точки.

— Ты справишься! — крикнул Кейден. — Не будь тряпкой!

С его слов я даже хрипло усмехнулся.

— Ты это про себя?

— Ага, вспомни, кто вытащил тебя из порогов, когда ты тонул.

Я скривил губы.

— Ты имеешь в виду, когда спасал холодильник с пивом, привязанный к моему кругу?

— Какая разница.

Кейден продолжал болтать, подкидывал историю за историей, пока я наконец не достиг земли. Когда ноги коснулись мата, из груди вырвался выдох, а колени дрожали.

— Сядь, — приказал Холт.

Я рухнул на мат, выругавшись, когда боль снова взорвалась в плече.

Холт тут же начал осмотр.

— Вывих.

— Знаю.

— Нужно к врачу.

Я застонал.

— Она убьет меня.

— Ее больше разозлит, если ты загнешься, — вставил Кейден.

— Что, черт возьми, произошло? — спросил Холт.

— Думаю, знаю, — раздался голос Роана, который подошел к нам.

Я и не знал, что он сегодня здесь. Но для моего брата это было обычным делом — двигался тише лесного хищника.

— Что? — рявкнул Холт.

Роан поднял веревку.

— Глянь.

Холт пробежался взглядом по ней.

— Вроде нормально.

Роан кивнул.

— Если смотреть быстро, так и кажется. — Он провел пальцами по одному месту снова и снова. — Но если медленно, чувствуешь впадину в центре.

Он вытащил нож и сделал небольшой надрез на внешнем слое, открывая сердцевину. Внутри волокна были наполовину перерезаны. На его лице дернулся мускул.

— Как минимум три веревки кто-то подпилил.

21

Мэдди

Мои тапочки скользили по старому деревянному полу в размеренном ритме, пока я ходила взад-вперед. Я уже трижды проверила замки на окнах и на обеих дверях — входной и задней. В животе завязался целый клубок узлов — сложных, морских, таких, что только матросы могут вязать.

Я достала телефон и открыла любимое приложение Адама. Его фотографии всегда сопровождались подписями, которые могли бы показаться красивыми, если бы хоть на грамм были настоящими. Но они никогда такими не были.