Чтение онлайн

– Твой брат такой глупый! – выдала Полина, наконец, проявляя хоть какие-то эмоции. Сжались маленькие кулаки, и побелели костяшки пальцев, а губы сомкнулись в тонкую линию. – Увижу его, обязательно все скажу.

– Эрик мертв, Полина, – сказала я тихо. И добавила, уже чтобы убедить саму себя: – Погиб.

– Он вернется.

Прозвучало твердо и уверенно, от былой отстраненности не осталось и следа – Полина была сама решимость. И глаза загорелись диким, сумасшедшим огнем. Это напугало меня.

– Милая, он мертв. Остатки его кена передадутся Алану, как наследнику, и…

– Нет! – перебила она. – Я его верну.

И замолчала. Я перевела взгляд на Влада, ища в нем поддержки, но его лицо оставалось невозмутимым. Он молчал, когда должен был говорить, и молчание дарило Полине надежду – напрасную и глупую. Это раздражало. Он знал все с самого начала, еще тогда, когда жизнь еще можно было назвать нормальной и стабильной. Когда Эрик был жив, и ничто не предвещало такого исхода. Когда я еще готова была бороться.

Они спланировали это вдвоем – Эрик и Влад. Я вспомнила наш разговор в машине и предыдущий – на крыльце. Влад сказал, что даст ей больше, чем надежду, но по факту осталась лишь она – и та пустышка, фантом. Я знала, шансы вернуть умершего скади всегда равны нулю, никакой некромант не поможет. Но Влад явно обещал ей… что? И как нужно хотеть верить в положительный исход, чтобы забыть: Влад умеет врать красиво?

Полина верила. И опиралась на его плечо так, будто он оказался ее единственной опорой. Даже для Влада поступать так – низко. Неужели он не понимает? Неужели не видит, что делает с ней?

– Мы похороним Эрика сегодня у источника, – произнесла я как можно спокойнее, усмиряя внутреннего зверя. Оказывается, во мне он тоже живет. Или остался от Эрика в наследство, вместе с племенем?

– Мне все равно, – тихо отозвалась пророчица и снова поникла. Легла на кровать и поджала колени к груди. От былого образа богини не осталось и следа, Полина превратилась в маленькую растерянную девочку, одинокую и несчастную.

На похороны она все же поехала. Правда, совершенно ее плакала, даже не смотрела в сторону могилы, а как только Роберт дочитал погребальную молитву, сразу уехала. Заперлась с Владом в кабинете, и они просидели там до вечера, обсуждая мнимые способы вернуть Эрика. Выйдя, Полина никому ничего не говоря, отправилась к себе.

Влада я поймала на парковке, усталого и сонного.

– Какого черта ты делаешь?! – накинулась я на него. – Зачем обнадеживаешь ее?

– Я устал, Дашка…

Он прислонился спиной к дверце машины, прикрыл глаза. Свет фонарей рассыпался на влажном асфальте на кучу мелких отблесков, отпугивая тонкие тени и загоняя их под животы машин. Пухлое облако наползло на округлый бок луны, и воспоминания о кошмаре вернулись, рождая иррациональное беспокойство. Я и сама устала, вымоталась и мечтала об одном: доползти до кровати и рухнуть, забываясь сном. Глаза, хоть и щипало, но они оставались сухими. В груди будто выжгло все, и все органы без остатка превратились в пепел.

– Так отдохни. Потому что сейчас ты делаешь глупости. Зачем заставляешь Полину поверить, что Эрика можно вернуть?

– Это то, что я умею лучше всего – не сдаваться. – Он вздохнул. – Напрасно ждать от меня невозможного.

– Хочешь сказать, что сам веришь в то, в чем убеждаешь ее?

– Она верит, а это главное.

– Эрик хотел, чтобы она жила, а не цеплялась за прошлое.

– Но она не живет! – выкрикнул он, заставляя меня вздрогнуть. Он и сам держался из последних сил, это было видно, да он и не скрывал. Глубокие тени залегли вокруг глаз, едва заметно опустились плечи, но Влад все равно держался, карабкался, выживал. И Полину тянул за собой. Всегда. «Он не бросит ее, – подумала я устало. – Никогда не оставит».

– Она не живет, – повторил он спокойнее, отвернулся и спрятал от меня глаза. Ночь всегда помогает тем, кто хочет спрятаться. – Посмотри на нее, она сломлена. Надежда – все, на чем она держится. Предлагаешь отнять? Эрик ни хрена ее не знал, если думал, что она просто возьмет и смирится.

– Осуждаешь? – усмехнулась я. – Он погиб за нас.

– Он погиб за нее, – безразлично поправил Влад. – Так предсказывал Барт, еще когда пришел ко мне впервые.

– Вождь сольвейгов? – удивилась я. – Тот, который погиб? Хочешь сказать, все это время ты… знал?!

– Не все. Но даже если бы знал, поступил бы так же. Эрик сам пришел ко мне незадолго до появления Хаука и предложил план. Он решил, что их брак – ошибка, и хотел избавить Полину от обязательств. Ты же в курсе про «только смерть разлучит нас».

– Прекрати!

– Он думал, что таким образом даст ей шанс вернуться ко мне. Я мог бы отговорить его, – продолжал Влад, не обращая внимания на то, что мне больше не хотелось слушать. Зачем, если я и так все поняла? Жестокий план. Бесчеловечный. Но действенный, как и все его планы. – Мог бы сказать, что он придурок, если не видит очевидных вещей. Еще там, у андвари, я понял, что все кончено. Полина сделала выбор, я смирился, остальное – в прошлом.

– Почему же не сказал? – Я поняла, что плачу. Слезы крупные, горячие, стекали по щекам на пальто. Пряди волос, обрамляющие лицо, намокли и прилипли к коже.

– Потому что тогда она бы погибла. Стоял выбор: он или она. Для меня очевидный выбор.

– Хочешь, чтобы я думала, что ты – чудовище?

Шепот оцарапал горло, ядовитый, дурманящий. Слова, слова… Их так много – жестоких, острых. Они ранят, выжигают на коже узоры, которые не убрать. Они останутся шрамами, вечным напоминанием о вчерашнем дне.

– Ты всегда это знала, – усмехнулся он. – И все равно была рядом. Ты – единственная, кто всегда был. И мне жаль, что тебе больно из-за меня.

Всегда. Всю жизнь мне было больно из-за него. Только не сегодня. Сегодня на боль не осталось сил. Не осталось их и на сочувствие, потому я не заглянула к Элен, которая плакала со вчерашнего дня. Я вошла к себе в спальню и, как была, не раздеваясь и в обуви, влезла на кровать.

Кровать была холодной, от слез щипало щеки, но я не пошевелилась, чтобы стереть их. Сами высохнут. Однажды…

Скрипнула дверь, впуская свет из коридора, а с ним и Богдана. Надо же, я ведь совершенно забыла и о нем, и об остальных охотниках, ясновидцах, сольвейгах и прочем балагане. Куда делись все эти люди? Мирослав, помнится, сказал, что увозит альва. А остальные? Впрочем, атли наверняка остались дома, а с ними и хегни – Влад переманит к себе людей Филиппа. Все равно тот был никудышным вождем.

– Ты как? – Рука Богдана прошлась по моим волосам, от нее исходило приятное тепло, и к теплу хотелось тянуться. В принципе, это единственное, чего мне хотелось в тот момент. Я повернулась к нему и выдавила из себя слабую улыбку.