Чтение онлайн

— Все верно, - подтвердил Невский.

— Ну да, психолог.
– скривился Куплетов.
– Душевно готовит в последний путь.

— Вы бы, Савва Иннокентьевич, не ерничали, - посоветовал майор.
– Вам это не к лицу. Никто обманывать вас не намерен. И то, что здесь сидит сейчас товарищ Невский, - даже очень кстати. Его имя знают миллионы! Ясно? Так что, в случае чего.

И эта последняя, будто невзначай оброненная фраза доконала Куплетова окончательно.

— Да?!
– чуть не плача произнес он.
– Вон как. А еще прикидывался! он осуждающе скосил глаз на недавнего своего соседа.
– Чабан, говорит, из простых. Все уши прожужжал. Я ж чувствовал!.. Лицо-то ведь и впрямь знакомое. Зачем же пудрить мне мозги?! Ну, что у вас там?

Невский с независимым видом уселся обратно в кресло.

— Земцов, записывайте, - кивнул майор сутулому милиционеру в очках. Итак. С самого начала. В котором часу вы отправились играть в карты?

— Батюшки, всё знают!
– всплеснул руками Куплетов.
– Ну, примерно в половине одиннадцатого.

— То есть почти сразу после того, как Невский ушел провожать медсестру?

— А он ее провожал? Скажите-ка на милость! Шустрый!.. Да, почти сразу. За мной зашел приятель.

— Кто именно?
– поспешно уточнил Невский.

— Да санитар, Ванечка Турусов. Он здесь, при санатории, живет, кажется, Куплетов начал уже осваиваться со своей незавидной ролью отвечающего.

— Только не врите, - предупредил Афонов.

— Что вы!
– расплылся в благодушной улыбке Куплетов.
– И в мыслях не было!

— Знаете его давно?
– продолжил Невский.

— Ну, сколько?
– что-то высчитывая, задумался Куплетов.
– Со дня приезда, как и других. Стало быть, уже - две недели. Мужик хороший, покладистый.

— Он зашел за вами - и все?

— Н-нет. То есть да! Тяпнули с ним за здравие, откушали малость колбаски, побеседовали и - пошли.

— У вас же была всего одна бутылка!
– воскликнул Невский.

— А он принес с собой, - непринужденно пояснил Куплетов.
– Воспитанные люди никогда не ходят в гости с пустыми руками.

— Знаем мы этого воспитанного человека, - ядовито процедил майор.
– А где играли?

— У него, у Турусова. Но тут я малость поднапутал, вы уж извините. От волненья в голове все вдруг перемешалось. Мы с Турусовым как раз давно знакомы. Вот с другими. Ну, да это и не важно! Сами знаете: бывает, с человеком только познакомишься, а ощущение такое.

В голове Куплетова сейчас определенно царил полный кавардак.

Кто, с кем, когда завел дружбу - из слов массовика понять было невозможно.

Или он нарочно мутил воду?

Только познакомишься. Вот эдак и случилось у нас с Лидочкой, некстати вспомнил Невский. Будто знал ее уже давным-давно. Но для чего Куплетов врет?

— Где живет ваш друг?
– строго спросил он.

— Я же вам, по-моему, сказал. Сбоку, рядом с главным корпусом, недавно выстроили флигель - там-то и живет теперь вся санаторская обслуга. От дверей до дверей - два шага, всего-то через двор перебежать!

— Значит, вы шли по улице, под дождем?
– недоверчиво уточнил Афонов.

— Совершенно верно. И даже не по улице, а всего лишь по двору шмыг!.. Я вот только галоши надел - лужи были на километр. Ну, и куртку прихватил - если уж совсем польет. Зонта-то у меня нет.

— Играли вдвоем?

— Ну, почему вдвоем? Для этого и выходить не надо никуда - могли бы и в номере перекинуться. Нет, писали пулю, по классике - вчетвером!..

— А разве в номере и вчетвером нельзя?
– усомнился Невский.

— Можно. Но - нехорошо. Шуметь бы стали, громко говорить. А за стеной - соседи. Люди пожилые, спать легли. И вы, Михаил Викторович, тоже вдруг могли нагрянуть. Я ж не знал, что вы надолго. Да и как вы к новым людям отнесетесь - тоже было непонятно.

— Как отнесусь.
– с усмешкой отозвался Невский.
– Поздороваюсь - и все тут.

— Есть ведь и такие, кто на дух картежную игру не переносит!..

— Я от этого нисколько не страдаю. Да и сам могу - при случае.

— Серьезно?!
– просиял Куплетов.
– Если бы я знал!.. Ну, мы в другой разок.

— Кто был еще?
– нетерпеливо перебил майор.

— Еще?
– Куплетов сразу же поник, похоже, уязвленный в самых лучших своих чувствах.
– Был. другой санитар - Колька Звязгин. И один отдыхающий, Ефрем Павлович.

— Фамилию знаете?

— Виноват, не интересовался. И еще прошу простить, я, кажется, опять напутал. Вот дурная память стала! Мы с Турусовым, похоже, задержались - то да се, пока раскушали, пока поговорили. Ну, а Колька-то за нами и пришел: вы, дескать, что, ребята, начинать пора! Мы сразу все сложили и прямехонько к Турусову. Да вы не беспокойтесь, они все мужики приличные, даю вам слово!

— Пили во время игры?

— Да чего скрывать - пили, конечно. Но ничего крепкого! Только вермут да сухонькое. А оно - как водичка. У меня же день был особенный: сорок три стукнуло. Хорошая дата! Ну вот, и по такому случаю. Я вообще-то, так сказать, непьющий, мне нельзя.

— Выиграли, проиграли?

— Проигрался. В прах!
– сокрушенно вздохнул Куплетов и печально обвел взглядом присутствующих, словно прося сочувствия.
– Обидно. В такой день.

— В этом санатории вы в первый раз?

— Да нет, какой там - в третий! Меня уже тут все за своего считают. Звязгин только новенький, ну, может, кое-кто еще. Все здешние до фокусов охочи - страсть!

— Оно и заметно, - пробурчал майор.

— Вот вы сегодня утром что-то говорили насчет жениха. или любовника Лидии Степановны, - заметил Невский.
– Как это прикажете понимать?

Куплетов густо покраснел и принялся смущенно разглаживать брюки на коленях.

— Ей-богу, не помню, - глухо сказал он, не поднимая глаз, и виновато качнул головой.
– Может, что и ляпнул такое, но исключительно - с дурной головы. На меня порой находит - плету сам не знаю что. Вы зря всерьез это восприняли, Михаил Викторович, честное слово.

— И все-таки - повторите, - мягко попросил Невский.
– Это же нетрудно.

Куплетов с шумом выдохнул воздух и замер, зябко охватив плечи руками.

— Я ведь сам доподлинно не знаю.
– заговорил он наконец.
– С чужих слов передаю.

— С чьих именно?

— Да вот играли мы тут однажды в преферанс, кто-то и сказал. Право, не помню. Дней десять назад. Или двенадцать. В общем - не так важно. Может, Звязгин трепанул, с него станется, может, Ванечка Турусов - и этот мастак, а может, Ефрем Павлович - он здесь тоже не первый год. За время отдыха, сами знаете, чего только не наслушаешься!..