Чтение онлайн

— Стало быть, вокруг пальца собирались обвести?
– тоном ущемленного самолюбия поинтересовался он.
– Цирк, представление надеялись устроить? И почти ведь удалось! Не где-нибудь - в милиции, во время очной ставки!.. Ну, каков?!
– Афонов повернулся к Невскому, как бы призывая того в свидетели. Потом опять с негодованием глянул на шофера.
– Вот здесь, перед вами, человек сидит. Вы не смотрите, что патлато-бородатый, это нынче - не позор!.. Вы знаете, кто он? И почему вопросы задавал?

— Нет, - ужасаясь, просипел Измайлов.
– Откуда ж?.. Мало ли.

— А вот - не мало ли!
– вскочил майор из-за стола.
– Таких людей у нас в стране - наперечет! Таких людей последняя шпана должна знать и в лицо, и - как по имени и отчеству!.. Он из столицы к нам приехал. Специально! Бросил все дела. А вы тут. потешаетесь!.. Вы знаете, что полагается за это?! Да он вас сгноит! Под суд немедленно пойдете!
– гаркнул он, шагая мимо побледневшего и вновь вспотевшего шофера.

Птучка, ровным счетом ничего еще не понимая, важно и согласно закивал.

— Мы это - мигом, - подтвердил он.

Измайлов сидел ни жив ни мертв и, кажется, всерьез готовился проститься с жизнью. Надо думать, нравы городских блюстителей порядка он успел неплохо изучить.

— Ну, зачем уж так-то, Анатолий Аверьянович?
– заметил с укоризной Невский.
– Вовсе незачем пугать. И выставлять меня каким-то зверем. Ведь у всех бывают свои маленькие слабости. Я искренне надеюсь, что товарищ Измайлов и сам теперь понимает.

— Очень длинный.
– ни к селу ни к городу сказал шофер и злобно посмотрел на Невского.

От неожиданности у того на миг сдавило горло.

— Ну, и?..

— Да на вас похож.

— Кто?!

— Тот мужик, которого я вез, - с отчаянной решимостью сказал шофер.

Похоже, поле боя просто так, за здорово живешь, он оставлять не собирался. Всем своим бедовым видом он сейчас показывал: сам - утону, спасенья нет, но и кого-нибудь еще с собою утяну на дно. Особенно желателен вот этот - из столицы, с бородой!.. Чтоб слишком умного не строил из себя и не мешал нормально жить. Такая логика - солдата и героя.

— Ну, вы, Тихон Тимофеевич, и впрямь!..
– обескураженно развел руками Невский.
– Я же думал как-то защитить вас. Хоть немного оправдать.

— А вот - не надо!
– тихо и с надрывом выкрикнул Измайлов.
– Мне подачки не нужны!

— Михаил Викторович, как прикажете все это понимать?
– недоуменно произнес майор.

— Никак, - пожал плечами Невский, через силу улыбаясь.
– Думаю, товарища Измайлова на автобазе ценят как большого шутника. И как принципиального работника. Небось, общественник?

— Само собой!
– с победоносным видом подтвердил Измайлов.
– Что же мы - не люди?

— А вот это, я считаю, в нашем деле не имеет ни малейшего значения, сердито возразил Афонов.
– Никакого!

— Почему?
– обиделся Измайлов.
– Я там - на доске вишу. Передовик!

— Ну, что ж, передовик вы наш, - вполне придя в себя и успокоившись, язвительно подначил Невский, - как вы будете аргументировать свои слова? Ведь ваше заявленье, прямо скажем. Дело-то - серьезное!

— Сгноит, - шепнул шоферу для острастки лейтенант.

— Да, вы уж, Тихон Тимофеевич, давайте потрудитесь. Я люблю порядок, несколько сменяя гнев на милость, покивал майор.

Почувствовав, что может упустить Куплетова и вдруг остаться при своих, то бишь - ни с чем, Афонов начал волноваться. И, естественно, внезапно замаячивший пикантный вариант: вернуться на исходные позиции и вновь взять в оборот столичного докучливого гостя - да, подобный вариант казался очень привлекательным. Настолько, что не подыграть сейчас Измайлову он попросту не смел.

— А что?
– презрительно махнул рукой шофер.
– Какие доказательства? Похож - и все тут!

— Только ростом?
– усмехнулся Невский.

— Может быть, и бородой. Хотя - и ростом, это факт!

— Но вы недавно утверждали, что лица не видели! Темно, мол, было. Как же так?
– Невский пристально и жестко посмотрел в глаза шоферу.

Тот выдержал этот взгляд и заносчиво вскинул голову.

— Темно, да не совсем!
– парировал он с ходу.

— Но тогда все, что вы тут показали на Куплетова, - отъявленная клевета!

— Да?
– чуть призадумался Измайлов.
– Ну, может быть, и клевета. И ладно!

— Тихон Тимофеевич, вы все-таки не забывайтесь!
– счел своим долгом встрять Афонов.
– Что вы говорите?! Случайная ошибка - это одно, а клевета - совсем другое! За нее, почтенный, можно крепко схлопотать.

Измайлов разом сник и опечалился.

— Но борода - была, - пробормотал он тихо и упрямо.
– Это я теперь припомнил. На все сто!.. Когда мы возле дома-то стояли, разговаривали, тот, кого я подсадил, вот как-то эдак повернулся - ну, я мигом и приметил: рожа больно странная, такая длинная - на грудь как бы свисает. Я еще тогда немножко удивился. Улицу-то плохо освещают, света мало - только у ворот один фонарь. А мы стояли с темной стороны. Нужду справляли.

— Господи, как с вами тяжко!..
– Невский безнадежно и с тоской вздохнул.
– Тогда вы, может, вспомните, во что я был одет?

— Измайлов, только не крутите!
– сумрачно предупредил Афонов.

Этот черт столичный что-то там опять задумал, понял он, и надо быть все время начеку.

— Так я же говорил!
– Шофер всплеснул руками.
– Объяснил вам - в куртку!

— Именно зеленую?

— Да.

Судя по всему, теперь Измайлов вознамерился держаться до конца и от своих недавних показаний ни на шаг не отступать, какие бы вопросы впредь ни задавали.

— Ладно, - процедил сквозь зубы Невский.

Он быстро встал и из-за шкафа, с вешалки, стянул свою оранжевую куртку.

— Эта?

— Вроде.

— Зеленая?

— Хм. А какая же еще?

— Так-так. Ну, что ж. А капюшон? Зеленый - тоже?

— Н-нет, - с запинкой произнес шофер.
– Он. голубой. Как будто.

— Сам ты - голубой!
– в сердцах сказал майор, сердито наблюдая за Измайловым.
– Не видишь, что ли, супостат?!

— Почему это не вижу? В белую полоску, - сообщил шофер.
– Так?