Чтение онлайн

– Алистер, - Дакар перехватил руку, оторвал меня от Альяра. – Погоди.

Я зарычал, дернулся, но все-таки поддался старому другу.

– Я оставил Катарин здесь. Закрыл, чтобы она никуда не влезла, поставил блок на выход, но…

– Херовый блок ты поставил! – я все-таки вмазал кулаком, правда, не по змею, а по стене.
– Что это за место?

– Детская Катарин, - покачал василиск головой.

Потом. Все после.

Я отпустил теней. Они должны были что-то найти. Хоть что-нибудь. Хоть…

Ночная почти швырнула меня к комоду с зеркалом в следующий же миг. Василиск и Дакар замерли за моей спиной, вглядываясь в то, что обнаружила тень.

«Метам». Неровные буквы, незаконченная надпись, отпечаток женской руки, и змеиная чешуйка на пыльной поверхности комода.

– Чье это?! – рыкнул, поворачивая голову к змею. 

И по глазам понял, что кому бы не принадлежала эта чешуя, василиск его знает. Знает достаточно, чтобы змею потребовалось меньше вдоха на осознание.

Он свел брови и сжал челюсти, но не издал ни звука, продолжая вглядываться в тонкую перламутровую пластину на моей ладони.

– Альяр!

Он бесит, бесит так сильно, что я начал жалеть о том, что не использовал на василиске марионетку. Тени беснуются и в общем вполне логично реагируют на мое состояние, а тревога подбирается все ближе и ближе к сознанию, я ощущаю недовольство зверя внутри.

– Это Энора, - покачал мужик головой, поднимая ко мне взгляд. – Но я не понимаю…

Имя кажется знакомым… Я слышал его от лиса и от самой Рин относительно недавно. Что-то было…

– Твоя любовница? – Основная забрала из рук повелителя чешую. Ночная растеклась серой кляксой у двери, изучая обрывки плетения. Кроме этого и гребанной надписи в комнате не было больше ничего. Разве что запах Рин… Тонким, едва уловим шлейфом. Об остальном тени молчали. Кто-то полностью уничтожил память этого места.

– Она… - взгляд Льяра метался по комнате: зеркало, кровать, пол, стеллажи с книгами и старый жестяной кувшин. Змей пытался что-то понять. – Энора дочь первого советника, - наконец-то собрал мозги в кучу василиск. – Мы знаем друг друга с детства, но любовниками стали недавно. Я никогда не думал всерьез над тем, чтобы лечь с ней в постель.

– Только постель? – сощурился я. Что-то мне это напоминало.

– Не только, - прошипел василиск, и на скулах снова показалась чешуя. – Теперь нет. Энора всегда смотрела на меня с обожанием, и всегда знала, что это ни к чему не приведет. Она считала, что у меня есть Катарин, хоть и не знала о ее существовании наверняка. Но… Я не понимаю, что может связывать Энору и дочь Даризы, если, конечно, последняя существует. Они никогда не пересекались, просто не могли.

– Не важно, - дернул я головой. – Допустим, все же пересекались, допустим, все же связаны, куда Энора могла забрать Катарин?

– Не знаю. Не понимаю, - потер переносицу змей. – Вряд ли Катарин во моем дворце, вряд ли в родовом гнезде Эноры. Сарраш огромен… Это может быть, что угодно, любое место.

– Дариза? – спросил Дакар тихо.

– Дариза была любовницей Мираша. А это и есть его дворец, - огрызнулся василиск. – И он совершенно пустой, даже я это ощущаю, теневой.

– Тогда думай, что еще! – прорычал Дакар.
– Возможно, Энора тоже у Шайнилы, ты об этом не думал? – добавил уже тише.

Василиск зашипел в ответ, но я уже не вслушивался.

Основная что-то уловила, какой-то смутный отголосок. Я слился с тенью в следующий же миг, замер на вдох, привыкая к изменившимся ощущениям, и уже глазами тени взглянул на чешуйку в собственной руке-лапе. С ней что-то было не так, неправильно. Как будто это не часть живого существа, а камень на ладони, обрывок ткани. Пустота.

Вот только зачем Рин оставлять пустышку?

Я вертел пластину в руках, рассматривая и принюхиваясь, стараясь понять, что упускаю и чего не вижу. Но никак не мог ухватить за хвост ускользающую мысль. Что? Что это такое? Что такое «метам»…

Из состояния транса меня вывел голос Дакара, заставив вскинуть голову и с трудом, но все-таки сосредоточиться на его словах.

Оказывается, теневой звал меня уже несколько вдохов.

Старый друг сжимал в пальцах зеркало связи, повернув его ко мне, в серебристой глади была Сид. И выглядела она непривычно собранной и серьезной, за спиной охотницы мельтешили осведомители, раздавал указания Бадери.

– Сид?

– В Сарраше нежить, Алистер, - нахмурилась девчонка. – Много нежити. Те твари, что появились в топях. Уже есть пострадавшие.

– Освободи меня, - рыкнул тут же василиск, дергаясь всем телом. Ночная Дакара поспешила захлопнуть ему рот.

– Дальше, - кивнул я Диане, не обращая внимания на шипение и очередные попытки вырваться со стороны змея.

– И кажется, я примерно знаю, где будущая королева Инивура, - Обсидиана повернула зеркало так, чтобы я смог увидеть карту, ее Сумеречная сжалась в точку, указывая на место недалеко от Сарраша, почти у его стен. Альяр странно сощурился, замерев, зрачок снова стал змеиным.

– Там ничего нет, - покачал я головой, продолжая краем глаза следить за реакцией змея. – Пустыня и черный рынок под землей недалеко, но это не он.

– Люга уверена, - пожала Сид плечами, ожидая моего решения. На несколько вдохов повисла тишина. Я пытался определиться с дальнейшими действиями, продолжая вертеть в пальцах чужую чешую, отгоняя от себя снова намотавшую кишки на кулак тревогу.

– Пришлю тебе вестника, - кивнул все же через несколько мгновений и закрыл зеркало, возвращая его Дакару. Старый друг чуть дернул уголками губ, его Ночная разжала лапу, отпуская василиска, а во взгляде читался немой вопрос.

Нежить… Вряд ли это простое совпадение.

На более или менее сносный план у нас ушло еще лучей двадцать. Ушло бы меньше, если бы змей перестал беситься и принял от нас клятву перед Миротом быстрее.

В итоге ректор СВАМа скрылся в портале, а мы с Альяром ушли другим, и теперь стояли в начале темного коридора где-то под землей. За спиной – стена, отделяющая старый город от черного рынка, впереди – бесконечные туннели и ответвления столицы, погребенной под землей тысячелетия назад и… считавшиеся утерянными архивы восьмисотлетней войны.

Льяр, свободный теперь от сети, коснулся стены, активируя плетения, стоило порталу за нашими спинами закрыться. Голубое свечение тут же разрезало мрак.

Здесь было тихо и пусто, только свитки и литкраллы, пожелтевшие от времени книги, редкие светляки под потолком и собственное дыхание, отражающееся от высоких сводов.

Василиск снова провел рукой по стене и нахмурился, когда ни спустя вдох, ни спустя два, ничего не произошло. Я бросил на змея вопросительный взгляд.

– Катарин здесь, - кивнул он уверенно. Слишком уверенно для мужика, который еще несколько лучей назад ставил под сомнение каждое мое слово.