Чтение онлайн

Иэрон с напускной небрежностью кивнул в знак согласия, а следом бросил в мою сторону темный и непроницаемый взгляд.

Я же уже, как мне казалось, ясно и понятно ответила по этому поводу.

К чему снова поднимать эту тему?

— Благодарю вас обоих за вашу щедрость, но я предпочитаю уехать. — я постаралась говорить громче, чтобы меня услышали на другом конце стола.

Свет свечи от порыва ветра на мгновение вспыхнул ярче. Мне почудилось, будто улыбка Алдеи на долю секунды исказилась, приобретая зловещие черты, от которых по спине пробежал холодок. Но стоило моргнуть, как моя «подруга» снова стала прежней трепетной ланью, с очаровательной улыбкой на губах и невинным выражением лица.

— Иэрон не сможет навещать тебя в такой дали, — с легким, но настойчивым оттенком властности в голосе произнесла она, словно ставя точку в этом вопросе.

Этим она ясно давала понять, что, стоит мне уехать, доступа к мужу у меня больше не будет. Почему-то ей упорно не хотелось верить, что он мне теперь совершенно не нужен.

Даже если бы она обмотала его красной лентой и преподнесла на блюде с голубой каемочкой, я бы отказалась от столь щедрого дара.

Я бросила взгляд на супруга, оценивая его внушительные габариты, и подумала, что для такого «подношения» понадобилось бы блюдо исполинских размеров, да еще и из самого прочного материала. А обвязанным он мне почему-то представился по методу японских ценителей…

Эта нелепая картина, промелькнувшая в мыслях, вырвалась наружу. Губы предательски дернулись в едва заметной ухмылке.

Алдея, увлеченная своей речью, ничего не заметила. Но Иэрон улавливал малейшее колебание добычи и обратил внимание на этот мимолетный намек на иронию. И в тот же миг его взгляд, тяжелый и холодный, камнем припечатал меня к месту.

Я тут же попыталась отогнать глупую мысль и как можно дружелюбнее ответила:

— Ничего страшного. Не стоит утруждать себя дорогой. Живите счастливо здесь. И всего вам наилучшего. За вас! — я отсалютовала бокалом и осушила его до дна.

Приятное тепло разлилось по телу.

— Спасибо. — улыбнулась Алдея. Улыбка выглядела обезоруживающей, но в ее глазах мелькала тень, — Не волнуйся, я все же обязательно навещу тебя, моя милая Несси.

Даже если она говорила искренне — что казалось маловероятным — что-то внутри меня отчаянно воспротивилось ее словам.

Мне совсем не хотелось, чтобы она меня навещала. Да и зачем?

Она же жаждала чужого мужа? Ей его отдают. А бывшая, по всем законам жанра, собирается уехать в глушь, так к чему вся эта излишняя навязчивость? Я чего-то явно не понимаю…

Живите счастливо, наслаждайтесь своей настоящей любовью и не поминайте лихом. Просто оставьте меня в покое. Я на Иэрона не претендую.

Один только взгляд этого дракона вызывает напряжение. Сковывает от макушки до самых пят. Словно невидимые нити тянут к опасному магниту. Почему-то вспомнилось, как почти таким же взглядом, будто он хотел меня не просто прожечь насквозь, а целиком сожрать, на меня смотрел Игорь в день рождения Дианы. Смотрел, буравил, сверлил…

А потом поцеловал и…

От внезапно нахлынувших воспоминаний бросило в жар. Ударило током. Но я поспешила убедить себя, что во всем виноват напиток. Хороший, видно, что качественный продукт. Никаких других причин моей реакции быть не могло. Интересно, а мне на прощание не дадут пару бутылочек в дорогу, чтобы скрасить одинокое существование в ссылке?

— Не покидай своего будущего мужа, Алдея. Лучше оставайся рядом с ним и не отпускай его ни на шаг от себя. — я улыбнулась, надеясь, что они разглядят мое «не приезжай», искусно завернутое в вежливую и форму.

Наступила пауза и я нарочито вежливо спросила:

— Если это все, то я, с вашего позволения, пойду собирать вещи в дорогу?

Надо найти книгу правил хорошего тона.

Могу я просто встать, пожелать всем спокойной ночи и ускользнуть наверх, или же мне, по их правилам, следует спросить разрешения у хозяина дома?

Интуиция подсказывала, что я не ошибусь, если воспользуюсь вторым вариантом. И она не подвела.

Правда, ответ дракона меня не обрадовал.

— Мы еще не закончили, Ванесса. — отрезал мрачный глава дома.

Что еще им от меня нужно?

Неужели они что-то заподозрили?

Я же вроде бы не бросаюсь ни на кого с криками, не закатываю глупых истерик. Неужели это меня и подвело? Надо было начать рвать на Алдее волосы…?

— Через пять дней мы хотим устроить небольшой прием, — ласково проговорила Алдея, — Будут только самые близкие. Сама церемония бракосочетания состоится через несколько месяцев. Как ты понимаешь, нужно еще столько всего успеть сделать, — ее глаза горели нездоровым предвкушением. — А на этом приеме мы с Иэроном официально объявим о нашем предстоящем браке. И мы были бы рады, если бы ты, милая Несси, разделила с нами этот важный для всех нас день. Я знаю, что ты уже готовишься к отъезду. Но не могла бы ты, моя милая подруга, задержаться еще на пару дней, чтобы разделить вместе с нами нашу неподдельную радость? Несси, прошу тебя, останься. — почти пропела она.

Меня снова передернуло от этого уничижительного уменьшительно-ласкательного имени. Каждый раз как она с улыбкой произносила его, я чувствовала себя лохнесским чудовищем.

Но ее просьба привела в недоумение. Зачем она так настойчиво просит меня остаться? Разве ей, как и любой другой на ее месте, не было бы лучше убрать с глаз ненужную соперницу и забыть о ней?

— К тому же, — с притворной лаской в голосе продолжила Алдея, словно я была маленькой и глупой девочкой, — На приеме все смогут увидеть, как ты добра и счастлива за нас с Иэроном. И, конечно же, как ты сама сказала, ты сможешь от всего сердца пожелать нам счастья.

Ах, вот оно что!

Теперь картина прояснилась. Пелена, если она и была, окончательно спала. Мое присутствие на торжестве должно продемонстрировать, что меня не сослали в глушь, как надоевшую прокаженную, а что я сама, по доброй воле, благословляю этих двоих и не чиню препятствий их безоблачному счастью.

Мне совсем не хотелось оставаться. Тело тоже отчаянно противилось этой затее, желало убежать. И я, как мне казалось, достаточно вежливо, попыталась опротестовать нелепое предложение:

— Не считаете ли вы, что это будет неуместно и немного неловко для всех приглашенных?

— Конечно же, нет! — горячо воскликнула Алдея. — Наоборот. Ну что ты такое говоришь, Несси? Милый, ну же, подтверди. — обратилась она к своему будущему мужу, и в ее голосе проскользнули нотки нетерпения.

Ему вовсе необязательно было вмешиваться, но Алдея явно сделала это нарочно.

Меня снова сковало путами его темного взгляда. Мурашки пробежали по всему телу. Собрав свою волю в кулак, я не отвела взгляда и прямо посмотрела ему в глаза.