Чтение онлайн

Она какое-то время сомневалась, но потом согласилась. Тем более Цезерина подбодрила:

— Поезжай, конечно, а то скоро корни пустишь в своём кабинете, — она погладила Лилею по волосам. — Только не вздумай целыми днями сидеть в этой здравнице. Гуляй, отдыхай, знакомься с новыми людьми, — и хитро добавила. — Может, твоё отсутствие и Гордея подстегнёт к решительным действиям, а то привык, что ты всегда под боком и никуда не денешься.

Таэльское море в начале осени действительно радовало глаз. А возможно, вся прелесть заключалась в том, что сейчас, когда основной поток отдыхающих схлынул, никто не отвлекал от него, и можно было часами сидеть на берегу, любуясь бегом волн. Некоторые смельчаки ещё рисковали заходить в воду, но Дамаскинская не хотела. Укутавшись в широкий палантин, она отрешалась от всего и смотрела вдаль, где море целовалось с небом. Только сейчас ведьма поняла, что устала, и физически, и эмоционально. Она с благодарностью подумала о Гордее, который отправил её сюда. В день приезда ведьмак помог донести вещи, оглядел номер и довольно сказал:

— По-моему, неплохо.

Лилея вслед за ним осмотрела помещение в светлых тонах. Всё было выдержано в спокойном, демократичном стиле. Даже настенный декор в виде причудливо изогнутой ветки одинаково подходил и мужчинам, и женщинам. Пока ведьма решала вопрос с заселением, Карицкий ждал в номере, а потом они отправились на набережную. Погуляв немного, мужчина пожелал хорошего отдыха и вернулся в Баранган.

Несмотря на холодный сезон, здравница быстро заполнилась людьми, что позволило Лилее затеряться и не привлекать ненужного внимания. Или это она вволю отсыпалась и спускалась в ресторанный зал достаточно поздно, когда основная масса отдыхающих расходилась по своим делам. Лечебные процедуры Дамаскинской не требовались, и большую часть времени она гуляла, а ещё слушала и наблюдала. Это происходило уже само собой. Обмениваясь милыми шуточками с разносчиком газет или продавцом в уличном кафе, ведьма обращала внимание на случайно вырвавшиеся слова, намёки и по ним выстраивала логические цепочки. Благодаря этому, Дамаскинская всегда была в курсе последних новостей, поэтому о том, что у неё скоро появится сосед, узнала одной из первых. Эта информация вызвала лёгкое любопытство, и не более того. Соседний номер пустовал первые три дня. Лилея даже хотела перебраться туда ради большого балкона, но ей отказали, объяснив, что он зарезервирован. И вот в один из дней там кто-то поселился. Женщина не слышала шагов или голосов: звукоизоляция в здравнице была отличная, но ведьмы всегда чувствуют, когда рядом появляется живой человек.

Совершив утреннюю прогулку, Дамаскинская вернулась в здравницу и в коридоре столкнулась с незнакомым ведьмаком. Он стоял перед соседней дверью и, скрипя зубами от досады, пытался её открыть. То ли из-за спешки, то ли из-за рассеяности магический ключ не срабатывал, дверь сопротивлялась. Однако незнакомец был настойчив и продолжал терзать замок. Заметив зрителей, он вспылил:

— Вам что, делать нечего? Идите куда шли?

Лилея скрестила руки на груди.

— И пропустить такой аттракцион? Ну уж нет!

Мужчина выпрямился, зло сверкнул тёмными глазами, явно собираясь огрызнуться, но тут ключ, наконец, попал в паз. Со щелчком дверь распахнулась — и ведьмак буквально кубарем вкатился в номер. Лилея не сдержалась от смеха.

— Добро пожаловать, как говорится!

В ответ послышалось сдавленное ругательство. Оказавшись в своём номере, женщина продолжала улыбаться, чувствуя странное умиротворение, и не могла перестать думать о соседе. Его лицо казалось знакомым. Она долго вспоминала, где могла видеть мужчину, и в конце концов решила, что пересекалась с ним в ковене. Странное дело, но Дамаскинская не испытывала злости или обиды, ей было весело. Поэтому во время обеда, когда сосед появился в ресторанном зале, женщина приветственно помахала ему. Ведьмак после секундного замешательства направился в её сторону. Сделав заказ, он посмотрел на Лилею.

— Думаю, мне стоит извиниться. «Был не в духе» — плохое оправдание, но иногда дурное настроение берёт верх над характером и воспитанием.

Ведьма кивнула:

— Принимается. Давайте знакомиться?

За годы службы в ковене она привыкла представляться первой и, называя фамилию и должность, не чувствовала смущения. Новый знакомый тоже удивлённым не выглядел.

— Душан Зеравица. Я помощник Старшего ведьмака Маргамского ковена.

Дамаскинская понятливо хмыкнула: теперь ясно, где они могли видеться. Главы ведьминских наделов регулярно собирались у Верховной. Их помощники хоть и не присутствовали на закрытых совещаниях, но тоже находились в здании ковена. Лилея скептически глянула на мужчину: он был слишком молод для такой должности, а с другой стороны — Старший ведьмак Маргама славился сварливым характером на всё королевство. Одару Хадди перекашивало, когда он просил о встрече, точнее требовал её. Если уж Верховная едва терпит этого ведьмака, то что говорить о тех, кто постоянно рядом? Неудивительно, что его помощники менялись чаще, чем гардероб у модницы.

Во время обеда ведьмаки разговорились. Они были одного возраста и имели схожие интересы. К тому же Зеравица оказался весьма приятным в общении. Новые знакомые довольно быстро перешли на «ты» и договорились вместе погулять по городу.

— Ты здесь уже четыре дня, — заявил ведьмак. — Покажешь мне всё?

— Море! Первым делом мы отправимся на пристань, — с предвкушающим блеском в глазах сообщила женщина. — Кстати, там есть отличный ресторанчик.

Погода способствовала, было тепло и безветренно. Ведьмаки побродили по набережной — самом популярном месте в городе — и устроились за столиком уличного кафе прямо на берегу. Мужчина, устало прикрыв глаза, откинулся на спинку стула.

— Как же хорошо!

Лилея с улыбкой помешивала свой фруктовый чай.

— Не понимаю. Ты живёшь в Маргаме, это не так уж далеко от моря. Во всяком случае, гораздо ближе, чем Баранган. Почему не приходишь сюда?

Душан насмешливо глянул на неё.

— А ты давно гуляла по Каттенским лесам, хотя они у тебя под носом?

Дамаскинская цыкнула.

— Подловил. При моей занятости променад по городскому парку — уже счастье.

— То-то же! — хмыкнул мужчина и признался: — Меня буквально выпихнули в эту здравницу.

Ведьма засмеялась, протягивая ладонь:

— Дай пожму руку. Та же история!

Они замолчали, наблюдая за морем, и не чувствовали никакого дискомфорта от затянувшейся паузы. В какой-то момент Лилея поймала себя на мысли, что подозрительно расслаблена в присутствии чужого человека, а ей такое несвойственно. Но подобные размышления быстро выветрились из головы.

За невероятно короткое время ведьмаки стали не разлей вода. Их тянуло друг к другу ненормально. Персонал и другие отдыхающие решили, что Душан и Лилея — родственники. Тем более они были похожи внешне: оба черноволосые и кареглазые. Друзья ходили по музеям, катались на корабле и не надоедали друг другу. Лишь однажды, когда они решили посмотреть развалины старой крепости в тридцати километрах от города, Дамаскинская почувствовала себя если не плохо, то неуютно. Она растерянно глянула на Душана и перехватила такой же непонимающий взгляд. Но стоило вернуться в здравницу, как все сомнения развеялись, привычная осторожность была забыта, и ведьмаки снова были вместе. Лилея чувствовала некий интерес мужчины, но, к удивлению, даже не заикнулась о том, что ей сердце занято. О Карицком в последние дни она практически не вспоминала, и это тоже не беспокоило. В каком-то смысле Дамаскинская сейчас порхала беззаботным мотыльком, не думая ни о чём. Каждое утро она с нетерпением ждала встречи с Душаном, и в то же время не переживала о скором расставании.

За день до возвращения домой, друзья уже привычно шатались вместе по городу. Сегодня они отправились на вернисаж, устроенный местными художниками в честь приближающегося Мабона. В парке собралось много горожан и гостей, играл оркестр, пахло жареными каштанами. Лилея и Душан ходили по дорожкам, любовались картинами и с неподдельным интересом наблюдали за их созданием.

— Я совсем не умею рисовать, — призналась ведьма. — Чертить проклятийные схемы — запросто. А вот изобразить что-то подобное, — она кивнула на мольберт, где изящно изогнулась сказочная эльфийка с крыльями. — Даже дети рисуют лучше.

И тут художник предложил дать небольшой урок. Лилея старалась. Правда! Но то, что получилось…

— Эльфы меня расчленят за издевательство над их расой! — она быстро смяла листок и спрятала в сумочку.

Художник сочувственно глянул на ведьму и, воспользовавшись тем, что рядом никого не было, протянул ей складной стаканчик с коричневой жидкостью.

— В небольших дозах коньяк идеально лечит все душевные переживания.

Дамаскинская хмыкнула, глядя, как он пьёт и с блаженной улыбкой берётся за кисть. Сделав глоток, она зажмурилась от горечи.