Чтение онлайн

Лилея боялась, что Цезерина будет отказываться принимать правду. Боялась, что ей придётся раз за разом повторять, что Якова больше нет. Но подруга понимала, что произошло, может, потому что сразу увидела тела погибших, и теперь рыдала от непоправимости своей беды. Лилее оставалось только обнимать её и плакать вместе. Они лежали рядышком, как когда-то в доме Старшей ведьмы Симоны. Цезерина прижималась к подруге, словно старалась спрятаться от горя, и в какой-то момент, измученная, вымотанная, уснула. За ней сдалась и Лилея.

Ближе к утру Дамаскинская проснулась от нестерпимого жара, казалось, она попала в печку и горела. Открыв глаза, ведьма ахнула: её подруга висела в десяти сантиметрах над кроватью и была окутана свечением. Лилея тут же позвала лекаря. Тот, глянув на Беспрозванную, чертыхнулся и начал делать какие-то пассы, велев звать подмогу.

Спустя несколько часов Карицкий подошёл к своей ученице.

— С Цезериной всё будет хорошо.

— Это инициация? — спросила Лилея и не выдержала: — Но ведь она уже была! Давно!

Гордей скрестил руки на груди.

— До тридцати лет ведьмы считаются не до конца раскрытыми в магическом плане. Сейчас молодёжь в основном инициируют через ритуальное купание, это самый лёгкий способ. Ведь, даже захлёбываясь водой, ты видишь свою Старшую и понимаешь, что тебя спасут. При этом какая-то часть внутренней силы не раскрывается, остаётся в спящем состоянии. Только при сильном стрессе или угрозе жизни происходит доинициация, скажем так.

— А у Цези сейчас…

Карицкий помрачнел:

— Потерять любимого — это почти что собственная смерть. Ведь, любя, мы переносим смысл нашей жизни на другого человека. А теперь у Цезерины его не стало.

…Беспрозванная промучилась несколько дней, пока магические потоки успокоились. Родители Якова согласились подождать с погребальным обрядом, чтобы она могла попрощаться с любимым.

В тихой,по-весеннему зелёной роще было тихо. Ведьмы и ведьмаки отводили взгляды, не в силах видеть в глазах друг друга один и тот же вопрос: почему? Почему так произошло? Цезерина стояла белая, и если бы не поддержка друзей, наверняка не справилась бы. Лилея прижимала подругу к себе, чтобы та не упала. За спиной маячил Милорад с зельем. Остальные парни стояли хмурые, не зная, чем помочь. Виорелия, словно заводная кукла, мотала головой из стороны в сторону, отказываясь верить в происходящее.

Это трагическое событие потрясло всех. В газетах то и дело появлялись разные версии, которые обсуждали и взрослые, и старики, и студенты в школе.

— …Неужели маги напали?

— У ведьмаков было королевское разрешение…

— …Это случилось в заброшенных гномьих шахтах.

— Что там искали ведьмаки?..

То и дело слышала Лилея, но сейчас она больше всего переживала за подругу. За прошедшие дни Цези стала почти прозрачной. Раздавленная бедой и обрушившейся инициацией, она порой поглядывала вокруг непонимающим взглядом, словно не соображала, где находится.

Экзамены резко перестали быть главным страхом и сдавались как-то между прочим. Лилея старалась вывести подругу на улицу, чтобы та окунулась в живительную силу природы, потому что просвечивающиеся венки на тонких руках пугали хуже неснимаемых проклятий. Однажды девушки гуляли по дальней части школьного парка. Цезерина приметила неказистый, дохлый росток в стороне от дорожки. Видно, кто-то сломал его и не потрудился вылечить, или это сделало какое-то животное. Ведьма сошла на траву и прикоснулась к криво сросшемуся стволику. И деревце потянулось вверх, на глазах толстея и покрываясь корой. Через несколько минут подруги стояли под развесистым дубом, которому на вид было лет сто. Лилея, открыв рот, взирала на зелёную крону, потом опасливо покосилась на Беспрозванную.

— Ты придумала, что мы скажем деканам и директору?

— Не стоит. Я всё видел.

За их спинами стоял Гордей Карицкий. Он внимательно посмотрел на Цезерину:

— Я не знаю, как проходила твоя первая инициация, но она была всего лишь репетицией, показавшей, что ты можешь колдовать. А вот теперь ты действительно стала ведьмой, — он перевёл взгляд на Дамаскинскую. — Сильной ведьмой, которую тоже ждёт «Круг тринадцати».

Летом Цезерина Беспрозванная прошла испытания в ковене и попала в первый круг.

— Я стала намного сильнее. Порой у меня ощущение, что я держу магию в руках, как канат, — она хмыкнула, присаживаясь на скамейку возле дома. — Никогда не думала, что дойду до первого круга, ведь я родилась средненькой.

Лилея погладила дерево, чувствуя мгновенный отклик: теплые импульсы понеслись по крови, даря уверенность и решительность.

— Сильными ведьмами не рождаются, а становятся. Пойдёшь со мной в «Круг тринадцати»?

— Я бы предпочла спокойную жизнь с любимым человеком, — Цезерина машинально глянула на дом, где они должны были жить с Яковом, а теперь она жила одна.

Дамаскинская встала за её спиной и крепко обняла:

— А нас не спрашивали, Цези... Держись, подруга!

Окончание учёбы и получение дипломов для подруг прошли серым фоном. Цезерина была выбита из колеи полностью и походила на умертвие. Лилея тянула на себе всё: оформление документов, расчёт с библиотекой, выселение из школьного общежития. Конечно, друзья были рядом и тоже поддерживали, но между девушками с самого начала существовала особая связь. Казалось, сейчас Дамаскинская не просто помогает, а делиться с подругой своей силой, дышит за двоих, смотрит за двоих, за двоих отвечает и принимает решения, а решения требовались разные. Тяжелее всего было с местом работы… не для Лилеи — для Цезерины. Дамаскинскую уже давно ждали в ковене. А вот в какую лечебницу пойдёт Беспрозванная, она не могла решить.

Вторую половину лета ведьмы провели в Лунгаге, Лилея сразу же забрала подругу к себе, поселив в бывшую комнату Иляны. После ремонта здесь было очень уютно и красиво.

Тот дом, который купил Яков Сапранков…

— Честно говоря, я не знаю, что будет лучше, — призналась Лилея Эрмину и Жюсту, пока Цезерина спала в своей комнате. — С одной стороны, кажется, что лучшим выходом было бы продать его. Зачем Цези там жить? Представлять, как всё могло быть у них с Яковом?.. А с другой — я очень хорошо понимаю, каково ей будет ходить мимо дома, который она считала своим, и видеть там чужих людей, чужое счастье.

— Пусть живёт с тобой, — тут же предложил Гросс.

Девушка не успела ответить. Рядом засмеялся Атталь:

— Две сильные ведьмы в одном доме? Причём одна — Светлая, а вторая — Тёмная?.. Друзья, я уже хочу на это посмотреть.

Дамаскинская нахмурилась:

— Жюст…

Но он перебил её:

— Лили, я понимаю, что вы с Беспрозванной необыкновенно дружны, и где-то глубоко в душе восхищаюсь такой преданностью! Но ты понимаешь, что ваши возможности диаметрально противоположны?