Чтение онлайн

— Тогда завтра жду на занятия. Будем навёрстывать пропущенное.

На следующий день, когда Лилея пришла в знакомый кабинет, Карицкий долго смотрел на неё.

— Что с тобой происходит? Ты никогда не была взбалмошной и капризной девицей. Никогда не прогуливала лекции и занятия. И вдруг, когда да окончания школы осталась пара месяцев, позволяешь себе такие выходки!

Слушать упрёки было неприятно, а от любимого человека — вдвойне. Дамаскинская опустила глаза.

— У меня нет времени на занятия с вами.

— С каких пор?

— С недавних.

— Лили… — почти промурлыкал ведьмак, гипнотизируя своим бархатным голосом.

— Хватит! — закричала девушка. — Хватит притворяться, что вы ничего не видите и понимаете! Хватит меня мучить!

Карицкий тоже потерял терпение:

— Глупая! Как ты не поймёшь? Не могу я! Пока ты учишься в моей школе, я не могу даже обнять тебя!

Ведьма отчаянно глянула на него:

— «Пока»?

Мужчина грустно улыбнулся и кивнул:

— Ты очень красивая, Лили. Разве можно остаться равнодушным к тебе? Но ты слишком дорога мне, чтобы рисковать твоей репутацией и твоим будущим.

Ведьма вспомнила ту женщину в ресторане:

— Поэтому вы встречаетесь с другими?

Карицкого озарило догадкой:

— Ах вот в чём причина твоего недомогания! — и он, смеясь, пояснил. — Лили, я обедал со своей хорошей знакомой. Она работает над антипроклятийными заклинаниями, кстати, вместе со своим мужем, и им понадобилась моя консультация.

— Прямо в ресторане?

— А ты ревнивица! — Гордей усмехнулся. — В ресторане мы договаривались о дальнейшем сотрудничестве. Если хочешь, я возьму тебя с собой на встречу. Тебе будут интересны подобные тёмные плетения... Всё? Или остались ещё какие-то вопросы?

Девушка неуверенно повела плечами и резко выдохнула, когда её прижали к сильной крепкой груди. Быстрый, почти невесомый поцелуй скользнул по губам. И мужчина торопливо отступил:

— Иди! У каждой выдержки есть предел, и мой как никогда близок.

* * *

После того разговора и завуалированного признания Гордея Лилея ожила. Как птичка тихо пережидает непогоду, а потом, взъершив пёрышки, радостно поёт тёплому солнцу, так и девушка встрепенулась, отряхнувшись от грусти и безысходности. Она успевала готовиться к занятиям и к выпускным экзаменам и даже ввязалась в подготовку прощального концерта, чем немало удивила друзей, зато обрадовала старосту. У ведьмы как будто появились невидимые крылья, она порхала по школе, привлекая внимание звонким голосом и смехом. На красивую девушку парни и раньше обращали внимание, но их отпугивал её серьёзный и даже мрачный вид. Теперь же Дамаскинская каждый день получала букетики с записками и гору комплиментов.

— Потому что грустные девицы мало кого прельщают, разве что рыцарей в поисках подвига, — объяснял Эрмин Гросс. — А молодые ведьмаки западают на весёлых, ярких студенток, с которыми и пошутить можно, и в компании посидеть, а не вытирать им слёзы днями напролёт.

Дамаскинская хмыкнула, но не стала спорить: здравое зерно в словах друга точно было. Однако когда на душе паршиво и груз прошлого давит к земле, козочкой не попрыгаешь. То ли дело теперь, когда отец потихоньку возвращается к нормальной жизни, Полянский огребает своё заслуженное наказание, а она влюблена в самого лучшего мужчину на свете. Да, в данный момент ей хотелось и петь, и шутить, и смеяться! Пусть Гордей больше не позволял себе признаний и откровенных взглядов, но Лилея знала, что нравится ему, и ждала окончания учёбы с таким же нетерпением, как и Цезерина. Лучшая подруга разрывалась между подготовкой к экзаменам и к свадьбе.

— Мы уже разослали приглашения.

— Я в курсе, ты мне лично в руки передала, — Лилея застегнула пуговки на платье. — А что с оркестром? Удалось найти замену?

Беспрозванная нахмурилась: недавно выяснилось, что нанятые музыканты уже приглашены на другую церемонию. Пришлось спешно искать замену.

— Яков будет договариваться после возвращения из похода.

Дамаскинская понятливо кивнула. О том, что Сапранкова по работе отправили в предгорье Ламиамуна, ей уже сообщили, вкупе с возмущением из-за разлуки с любимым. Цезерина нервничала, но успокаивала себя:

— Зато сразу после брачного обряда Яков берёт отпуск, и мы едем в свадебное путешествие.

А пока же студенты седьмого курса готовились к экзаменам. Уже началась защита выпускных работ. И это было вдвойне ответственнее и страшнее, потому что в комиссии находились преподаватели из других учреждений. Лилея знала, что к ним придёт главный проклятийник Баранганского ковена. Карицкий успел предупредить её накануне.

— Он хочет посмотреть на тебя.

Дамаскинская пожала плечами.

— Если ведьмак пришёл проверить мои знания и возможности, то я справлюсь. Но если его цель поставить выскочку на место, то… Вы прекрасно знаете: при желании можно завалить даже самого способного и подготовленного ученика.

Мужчина улыбнулся:

— Руссу — ведьмак честный и принципиальный.

В день защиты Лилея волновалась, но стоило ей войти в аудиторию, поймать ободряющую улыбку своего наставника, и волнение начало проходить. Девушка защитилась легко, ведь она корпела над работой не один месяц. Да и Карицкий натаскал её, готовя к вопросам и замечаниям комиссии. Проклятийник Руссу спрашивал много, но по делу, и, слушая ответы, выглядел довольным.

Ночью после защиты Лилея спала как убитая, сказались напряжение и волнение последних дней. Наверное, поэтому она не услышала стук в дверь.

— Лили!.. Лили, проснись!

Девушка открыла глаза и недоверчиво тряхнула головой.

— Вы?.. Это сон?

Перед ней стоял Гордей в одной рубашке, без пиджака.

— Нет, Лили! Не сон… Давай! Просыпайся! Ты нужна Цезерине.

Дамаскинская спросонок соображала медленно.

— Она сейчас с одногруппниками в городской лечебнице. Там практика…

Девушка замолчала, перехватив тяжёлый и отчаянный взгляд ведьмака. От недоброго предчувствия похолодело внутри.

— Что случилось?

— Обвал в горах. Яков Сапранков погиб вместе с остальной группой.

— Как? Нет! Не может быть!

Лилея вскочила и стала торопливо собираться.

— Цезерине уже сообщили?

— Да. Она в лечебнице… Нервный срыв.

Дамаскинская до крови закусила губу, чтобы не разрыдаться. Разум отказывался верить в случившееся. Ведь только вчера они с Цезериной забрали от модистки готовое свадебное платье…

Карицкий открыл портал перед входом в лечебницу. Ночью в коридорах было пусто, только где-нигде мелькали дежурные медсёстры. У двери в палату Лилея впервые дрогнула. Впервые испугалась, понимая, что сейчас столкнётся с таким горем, перед которым померкнут все её тревоги и волнения. Она выдохнула и нажала ручку.

— Цези, это я.

— … Я видела его и всё равно не верю. Всё кажется, что это неправда. Что это происходит не со мной, не с нами. Что вот сейчас я пойду в Лунгаг, а он в нашем доме ждёт меня.