Чтение онлайн

— Кха-а…

— Что тебе здесь надо?

Непрошеный гость набросился на Макса, однако был мигом схвачен за горло. Злоумышленник пытался вырваться, но хватка была железной. Атмосфера в комнате тотчас накалилась.

— Я тебя спрашиваю, зачем ты здесь?

— Кхе… отпустите, кха-кха, прошу… Я сразу отвечу, только отпус…

— Что привело тебя сюда, отвечай! Живо! — Усилив хватку, Макс ясно дал понять, что отпускать злоумышленника не намерен.

— Госпожа послала за вами…

Макс расслабил пальцы на шее мужчины. Тот шлепнулся на пол, словно соломенная кукла.

— Кхе-кхе.

Макс, глядя на судорожно кашляющего мужчину, мрачно сказал:

— Как ты меня нашел?

— Госпожа сказала, что вы тут… — испуганно пролепетал тот.

— И что тебе от меня надо? — грозно спросил Макс.

Молодой мужчина прокашлялся и тихо начал:

— Мы получили доклад о странном поведении императора.

Макс скривился в усмешке.

— Да, кажется, он пытается спасти свою шкуру, — довольно пробормотал он.

Мужчина покачал головой.

— Первый министр и несколько приближенных чиновников посоветовали его величеству вернуть вас во дворец.

Вместо ответа Макс уставился на него.

— Поэтому… кхе-кхе… я думаю, вам следует поскорее вернуться, ваше высочество наследный принц Максимилиан.

При обычных обстоятельствах Макс поспешил бы покинуть особняк герцога. Но теперь даже не шелохнулся.

— То есть мне следует уехать прямо сейчас? — сурово спросил он и отвернулся.

«Почему ее до сих пор нет?»

Он с надеждой посмотрел на плотно закрытую дверь. Девушки по-прежнему не было.

— Ваше высочество?

Макс вздрогнул. К нему опять обратились с дурацким вопросом!

«Почему я?..»

Его пристальный взгляд буквально пригвоздил мужчину к полу.

Макс был уверен, что если исчезнет без предупреждения, то она обязательно будет его искать.

— Подожди меня немного снаружи.

Мужчина озадаченно посмотрел на кронпринца, а затем удалился, не сказав больше ни слова.

Стоило подчиненному исчезнуть, как Макс обессиленно вздохнул.

«Ну вот… что это со мной?»

Он подошел к столу, достал из ящика лист бумаги, развернул его, макнул перо в чернильницу и принялся что-то быстро писать.

«Теперь достаточно».

Лицо Макса стало на удивление спокойным. Даже взгляд смягчился, что было для него совершенно несвойственно.

Когда я вошла в свою комнату, там царила тишина.

«А он хорош в прятках. Еще и так ответственно подходит к делу».

Изумленная такими стараниями, я вбежала в гардеробную и шагнула к шкафу, в котором прятался ученик отца.

«Наверное, он будет недоволен, что я так задержалась!»

Я распахнула дверцы шкафа и…

«А?..»

Там пылилась только моя одежда, и никто не смотрел на меня, нахмурив брови.

«Хм, подозрительно. Если не в этом шкафу, то где ты спрятался?»

Я мигом обыскала остальные шкафы, а потом направилась в спальню и осмотрела ее.

Ученика отца нигде не было.

«Куда он подевался? И без этого забот хватает…»

Размышляя о новой напасти, я подошла к столу, чтобы положить туда письмо для отца. И вдруг заметила записку.

«Хм, это еще что?»

Я наморщила лоб в попытке разобрать каракули.

«Ох, ну и почерк! Даже бездомная кошка лапой смогла бы вывести что-то получше!»

Я прищурилась, сосредоточилась и постаралась расшифровать едва различимые буквы.

«Если ты меня не обнаружишь — не ищи. Вернусь, когда придет время».

Сама не знаю почему, но, прочитав записку, я вдохнула и сказала:

— Но я ведь никогда не просила тебя возвращаться…

Я подошла к дивану, который еще недавно был занят этим молодым человеком, и аккуратно прилегла.

«А вот и мое местечко освободилось».

На диване было уютно, он еще хранил тепло незваного гостя. Похоже, у меня наконец-то выдались минутки, которые я могла бы посвятить исключительно себе.

«Интересно, когда же придет то время?»

Хоть он и пообещал вернуться, я отгоняла от себя эти мысли.

«Ерунда! Он был здесь из-за отца, я для него никто. Это всего лишь записка. Пустые слова!»

Голова продолжала раскалываться.

«Ох, как же я вымоталась».

Мысль о катастрофе, которая вот-вот должна была разрушить мою жизнь, продолжала на меня давить.

«Что же мне теперь делать?»

Причин для беспокойства хватало, но усталость, охватившая меня, взяла верх. Я позволила глазам закрыться.

Стоило Максу покинуть поместье и в спешке умчаться прочь на коне, как все его чувства обострились. Привычные напряжение и бдительность, которые он не испытывал в последние несколько дней, нахлынули с новой силой.

«Все возвращается на круги своя!»

Он задумался.

«Интересно, она уже прочитала записку?»

Макс приструнил коня, заставив его замедлить шаг. И оглянулся на поместье.

Только после того, как его взору открылось здание из белого мрамора, он понял, что натворил, и нахмурился.

«Я… оставил записку!»

Это было совсем непохоже на него — оставлять какие-то записки. С чего бы?

«Да что со мной происходит?»

С раннего детства он привык быть начеку, ведь любая неосторожность могла привести к смерти. Однако по странному стечению обстоятельств в комнате Джубелиан он утратил всякую бдительность. Несколько раз его даже заставали врасплох!

«Самое страшное, если бы меня сегодня не выдернули оттуда, я бы надолго застрял там, даже не задумываясь об этом».

Макса будто подменили или наложили на него мощные чары: что-то в нем сильно изменилось. Он хотел разобраться, но пока отбросил эти мысли.

«Сначала я должен кое-что провернуть. Есть у меня одно незаконченное дельце».

Он пришпорил коня, и тот рванул вперед.

<