Чтение онлайн

– А самые страшные, - продолжал тем временем, нашедший благодарную аудиторию и вошедший во вкус рассказчик, - это туземцы северные. Равнинные и которые на плато. Кноаги, батаски и чиканеки. И вакойя, что к Таллуке ближе живут. Те вообще совсем без царя в голове.

– Хуже этих, как их, нейфов? – уточнил Гай, - такие же дикие.

– Хуже. И в том и дело, что не дикие. У них лошади и железо. От торговцев и ружьишки бывают. И кочуют не по две дюжины человек как нейфы, которые больше друг дружку режут почём зря, а ордами по сотне и больше головорезов.

– Ну, это ты преувеличиваешь, если честно, - не выдержал Дуэрфа, - опять уж сказки-то свои не начинай.

– Никакие это не сказки! – обиделся Уллий, - я давешним годе был за хребтом у Синих Ключей. Так на ихнюю сходку и наткнулся. Своих людей на Ключи привели тогда сразу Деревянный Конь, Быстрый Ногами и Крепко Стоявший в Пургу. Так я, прежде чем оттуда лыжи смазать, чумы то пересчитал. Вот те истинное слово – семь сотен их там было, не считая мелочи. Семь сотен чумов. Не меньше!

– Врёшь ты всё, Уллий, - усмехнулся Дуэрфа, - примерещилось тебе со страху.

– Напужался я тогда сильно, не спорю, думал прям там и обделаюсь. Но считать я ещё не разучился, Тават. Никак не разучился.

– Все равно, не верю.

– Ага. Вот и легат Бебрий в Броде мне тоже самое сказал. Дескать, нечего людей пугать и вообще никогда ещё солдаты перед дикарями не отступали. Не, ну хочется ему без головы остаться – его ж дело. Но я вот что вам скажу. Если я только услышу, будто шаманы на севере забили в бубны, соберу манатки и рвану на юг. И не остановлюсь, пока до самого моря не доеду. А если кому вдруг охота, чтобы эти дикари с него кожу себе на сапоги нарезали, так пущай не жалуется потом, сам и будет виноватый.

– Ну вот, - покачал головой Дуэрфа, - напугал телеграфиста.

– Да я не испугался, чего там пугаться, - пробормотал Гай, действительно впечатлённый рассказами бродячего торговца.

– Старина Уллий всю жизнь в горах да тайге. Вот и перестраховывается по привычке. Здесь абсолютно безопасно, заверяю вас, мастер Гай, ни один туземец не рискнёт поднять руку на цивилизованного человека.

– А как же иологи? – ехидно сощурилсяУллий.

– Кто? – моргнул Гай.

– Иологи. Всё руду ещё искали за хребтом, - пояснил Уллий, - по весне их порезали как курей.

– Это совершенно вопиющий случай, - как то сразу занервничал Дуэрфа, - уникальный, легат даже послал людей на розыски…

– И нашли кого? – невинным голосом поинтересовался Уллий.

– Обязательно найдут. И покарают! – смуглое лицо Дуэрфы от возбуждения слегка побледнело.

– Ладно. Не горячись, - тон Уллия стал примирительным, - тёмное там дело, шибко тёмное…

– Что вы имеете в виду? – насторожился Гай.

– Это на нейфов не похоже, они на такой отряд напасть не рискнут. Разве им кто заплатит хорошо. Но кто этим дикарям будет платить-то за иологов, чай не старатели с золотишком? Ерунда ж полная.

Дуэрфа уронил с прилавка стоявший на краю чайник, визгливо фыркнул и отвесил подзатыльник, стоявшему неподалёку и по-прежнему с открытым ртом помощнику. Тот бросился прибираться.

– А батаски, - продолжал тем временем Уллий, - в это время года так далеко не юге не кочуют. Уходят на плато, к северу. За бизонами. В общем, откель там туземцы и чего они с теми иологами не поделили – ума не приложу. Но говорю вам, к войне это, к большой войне. Рано или поздно они сюда придут и те, кому не свезёт отдать концы в перестрелке, оченно позавидуют мёртвым. Помяни мой совет, парень, если что, живым в руки им не давайся.

– Я учту, - пробормотал слегка ошарашенный Гай.

– Ну всё, хватит тут страшные басни рассказывать! – не выдержал Дуэрфа, - если б не твой товар, выставил бы тебя в кабак. Всех клиентов мне распугаешь, старый хрыч…

Он повернулся к Гаю и нервно добавил.

– Не верьте ни единому его слову, мастер Гай, ни единому.

Мастер Демиза свои обещания держал. Уже следующим утром он менял замки и осматривал сейф.

– Простенький. Даже заказывать ничего не надо, дня за два переделаю под новые ключи.

Гай подумал и согласился, понадеявшись на обещание префекта о защите. Хотя деньги на всякий случай переложил из временно не запиравшегося сейфа под матрац.

Пока Ральс возился с замками, Гай вышел на крыльцо и наткнулся на Тари. Девушка пристроилась у забора, облокотившись на штакетины. Из-за маленького роста ей едва не пришлось встать для этого на цыпочки.

– Доброе утро, Гай.

– Доброе утро, сударыня.

– Зови меня просто Тари. И можно на ты.

– Хорошо.

– Я договорилась с Савием. Он даст тебе пару уроков обращения с карабином…

– Право, вы… ты меня смущаешь. Я бы и сам управился.

– Нет уж, лучше я. Он зайдёт после обеда. Ты, должно быть, уже встречал его в префектуре. Он там сотником работает.

– Служит, наверное.

– Какая разница, - засмеялась Тари, - работает, служит.

– Ну не знаю. Да. Совсем забыл. Тебе было письмо. Я сейчас принесу…

– Мне? От кого это?

– Обратный адрес – какой-то Вараний Рок.

– Ой… - девушка слегка побледнела и опасливо посмотрела по сторонам, - это от дяди Брази. Если папа узнает…

Гай посмотрел на контору, откуда доносилось глухое мурлыканье, мастер Демиза напевал за работой какую-то песенку.

– Он там? – спросила Тари.

Гай кивнул.

– Тогда… Тогда сейчас не надо. Лучше занесите его мне домой. Вечером. Моё окно выходит на реку. Второе справа. Я зажгу свечку на подоконнике.

– Но я даже не зна…

Тари кротко моргнула и грустно опустила свои большие, цвета лесного ореха, глаза.

– Хорошо. Я зайду.

– Огромное тебе спасибо.

Она послала ему воздушный поцелуй и умчалась по пыльной улице. Гай в задумчивости вернулся в контору.

Савий действительно заявился после обеда. Это оказался уже знакомый Гаю добродушный толстяк. Теперь он, правда, был без сковородки. Вместо неё он тащил циклопических размеров мешок, который подозрительно звякал и громыхал при каждом движении.

– Привет. Я Савий. Савий Ферд. Сотник первой категории. Мы уже встречались в префектуре.

– Да я помню. Так вы сотник?

– Первой категории. Восемнадцать лет безупречной службы. Ни единого взыскания.

Он с грохотом свалил мешок на пол и огляделся.