Чтение онлайн

Гай перелез через забор, осторожно прошёл меж грядок и робко постучал в требуемое окно. Со второго раза оно распахнулось.

– Ах, это ты…

Несмотря на вечернюю прохладу Тари была в довольно смелом атласном платье, дополненном брошенной на плечи ослепительно-белой кружевной шалью, буквально светившейся в полутьме.

– Я не ждала тебя так рано. Прости, пожалуйста, твой визит застал меня врасплох, - кокетливо смутилась Тари.

В это утверждение вряд ли поверил бы и куда более наивный и малонаблюдательный человек, чем Гай.

– Ваше письмо сударыня, - он протянул конверт.

– Я же просила звать меня на «ты», - девушка надула губки.

– Простите... прости, Тари, никак не могу привыкнуть.

Она взяла конверт. Рукава у платья были короткие, едва до локтя, и Гай не мог не обратить внимания на то, что у девушки были красивые руки, чуть полноватые, но ровные, с маленькой изящной кистью и миниатюрными пальчиками.

– Это дядин почерк. Он попал в неприятности в этом Вараньем Роке, но обещал, что скоро всё будет в порядке…

Она отложила конверт и посмотрела на Гая. Тот помялся, топчась на месте и судорожно раздумывая, как действовать дальше.

– Большое спасибо, что принёс мне это письмо. Если бы папа узнал…

– Мне было совсем не трудно…

Она улыбнулась.

– Да, совсем забыла. Помните, я говорила о том, что могу помочь с телеграфом?

– Д-да. Но ваш… твой отец?

– Если ты меня официально наймёшь на работу, ему нечего будет возразить.

– Официально? Найму? – Гай слегка опешил.

– Да. Я ведь немного разбираюсь. Мне показывали, как он работает. Я действительно могу помочь. И ещё с почтой. Я могу разбирать почту.

Она слегка подалась вперёд, отчего шаль распахнулась и чуть сползла с плеч.

– Это, конечно… но не думаю… не знаю. Ты действительно в курсе, как работает телеграф?

Гаю пришлось напрячь всю силу воли, чтобы удержать линию взгляда строго на лице Тари, а не футом ниже.

– Ну. Твой предшественник… это не важно. Теперь же ты мастер-телеграфист?

– Н-да… Я… вроде. Что вы… ты… сказали? Предшественник? Аллий?

Гай чуть попятился. Тари удержала его, схватив за руку.

– Да. Он говорил, что телеграфист может нанять себе помощника. Помощницу. Нужно только согласовать с компанией размер жалования. Пожалуйста! Я буду очень-очень полезна. Обещаю.

Девушка ещё подалась вперёд, и Гай даже испугался за её равновесие. Не хватало ещё, чтобы она вывалилась из окна… Хотя. С другой стороны она ведь вывалится прямо на него. И тогда… О, нет… Или да?

– Так ты поговоришь с компанией? – с надеждой спросила Тари, - чтобы меня нанять?

– Я… я… не знаю, думаю, что…

Его бормотание прервал громовой стук в дверь, раздавшийся за спиной девушки.

– Тари, ты там?

Дальнейшее лучше всего описывает фраза «немая сцена».

– Тари! Тальстин!! Я знаю, что ты там! Ты одна?!

– Папа, - прошептала девушка.

Гай сглотнул.

– Если он нас застанет, он нас убьёт, - девушка сделала паузу, взглянула на Гая и уточнила, - по крайней мере, тебя точно…

Телеграфист нервно моргнул.

Стук в дверь перешёл в грохот.

– Тальстин! Немедренно открой. Я знаю, что там кто-то есть!

– Что ты стоишь? – зашептала девушка, отталкивая Гая, - беги! Тебе что, жить надоело?

Гай не заставил её повторять, и судорожно ломанулся через грядки, немедленно угодив точнёхонько в ближайший розовый куст.

– Мои розы… аккуратнее… - донёсся шёпот сзади.

– С ними всё в порядке, - забормотал Гай, отдирая себя от колючих веток.

– Если ты сейчас же не откроешь!!! – неистовствовал за спиной приглушённый дверью голос старого механика.

– Сейчас, папа, сейчас… Одну минуту…

Гай резво промчался через огород, споткнулся в темноте о какую-то железку и растянулся во весь рост, угодив лицом точно в крапиву и подняв жуткий грохот.

– Ага!!! Там кто-то есть!! Я дак и знал! – на этот раз голос Ральса дверь уже не приглушала, - сейчас, сейчас… Ты у меня попладишься, растлитель прокрятый!

Гаю показалось, что он расслышал, как лязгнула защёлка переломного ружья

– Папа!!! – закричала девушка, - что ты делаешь?!

Гай вскочил и, продираясь через крапиву и репьи, бросился к забору. Грохот выстрела оглушил его, а в лицо полетели щепки. Верхушки нескольких штакетин скрылись в небытие, образовав в ровной линии забора приличную дыру.

Разум молодого человека на некоторое время предпочёл сдать управление рефлексам и сделать вид, что его здесь вообще нет. Когда он снова вернулся к своим обязанностям, Гай обнаружил себя быстро перемещающимся вдоль берега реки, на довольно приличном расстоянии от жилища семьи Демиза и отчего-то на четвереньках.

– Мелский соблазнитель! Я тебя ещё найду!! Сатир несчастный!!! – продолжал громыхать в темноте голос Ральса.

Гай осторожно выпрямился, отряхнулся и бессильно привалился к стене ближайшей постройки.

– Кхм…

От неожиданности он вполне буквально подпрыгнул, довольно ощутимо приложившись теменем об нависавший карниз.

– Кто здесь?

Это оказалась старшина Гвейд, затянутая в строгое платье с полицейским значком на груди, и всё тем же бисерным украшением с клыком на шее.

– Что вы здесь… Как вы сюда… - пролепетал Гай, нервно потирая ушибленную макушку.

– Стреляли, - флегматично заметила старшина, - а вы, я так понимаю, наносили поздний визит барышне Тари? И забыли предупредить об этом её отца?

– Тебе от меня не скрыться, негодяй! – донеслось со стороны усадьбы Демиза.

– Нет… то есть да… Но это совсем не то… - забормотал Гай.

– Не смущайтесь. Нас подобным не удивишь, - она внимательно оглядела телеграфиста с ног до головы, - а вы довольно везучи, юноша…