Чтение онлайн

Я никогда не верил в знаки судьбы. Но сейчас поверил в них так, как никогда. Ни минутой раньше. Ни минутой позже. Может, это просто совпадение? Или, правда, знак?

Нет, пусть это будет знаком! Нет, пусть это будет знаком. Судьба словно поймала меня в самый слабый момент, и я бросил ложку обратно в вазу, словно отгоняя опасные мысли о капитуляции.

Я подошел и взял письмо, видя на нем печать гильдии магов.

— Одну минутку, — произнес я. — Эффи. Марш из комнаты. Я вижу, как ты затаилась в углу и прикинулась подсвечником!

Я ждал это письмо, поэтому сорвал печать с него и тут же открыл.

— Господин генерал Моравиа, — пробежал я глазами строчки, читая про себя. — Мы тщательно проверили каждый обломок кареты, найденный на месте преступления… Никаких следов и никаких подозрительных следов не обнаружили. Ни следов магии, ни следов зелий. Только следы недавнего ремонта оси задних колес.

— Ремонта? — мысленно удивился я.

Карету не ремонтировали. Она была новой. Я бы не стал чинить карету, если это не в дороге. Мне проще заказать новую. Откуда там следы ремонта? Неужели они сломались по дороге, и кучер вынужден был чинить карету прямо на месте? Тогда вся вина на покойном кучере, раз он ненадежно закрепил ось. Они могли остановиться на каком-нибудь постоялом дворе. Наверняка там нашлись бы мастера. Но жена ничего не помнит, а кучер уже оплакан вдовой и родственниками.

Странная мысль вдруг заставила меня замереть. А сколько времени занимает дорога до тетушки?

Я взял со стола бумагу и написал один единственный вопрос, который меня сейчас волновал. И тут же положил его в конверт, требуя отправить его обратно в гильдию.

— О, боги! — послышался испуганный голос жены.

Ложка тут же исчезла, вернувшись обратно в тарелку. Вся эта роскошь стояла передо мной, а я не могла даже наклониться к ней.

Одну минутку, — отрезал Най, беря письмо в руки.

Дворецкий посмотрел на меня. Я знала, что все слуги мне сочувствуют. Старый дворецкий иногда сам не мог сдержать слез, когда видел меня. Иногда он пытался отвлечь меня пустой болтовней, в надежде, что светские сплетни развлекут меня. Но мне было все равно на этих людей, на их проблемы, переживания и разводы.

Запах еды — такой насыщенный, такой соблазнительный — сводил меня с ума. Казалось, что нет ничего прекраснее, чем просто взять и съесть все, что видят мои глаза. Этот вкус, это тепло, это жизнь… Всё остальное казалось пустым и чужим.

Мой муж читал письмо и хмурил брови. Он о чем-то задумался. Мне так захотелось, чтобы он забыл о еде, которую мне поставил. Чтобы что-то срочное заставило его выйти из комнаты.

Эффи затаилась в углу. Добрая старушка, словно читала мои мысли. Я взглядом показала ей на еду.

Она едва заметно кивнула. Если сейчас, пока мой муж занят, она подойдет к кровати и сунет мне в рот пару ложек, это будет здорово.

— Эффи. Марш из комнаты. Я вижу, как ты затаилась в углу и прикинулась подсвечником! — резко произнес Най, а Эффи даже крякнула от досады, под пристальным взглядом выходя из комнаты.

Мы остались в комнате одни. Мой муж был занят письмом. Он словно обдумывал каждую фразу, а я смотрела на еду и чувствовала, как внутри разгорается пламя ненависти. Вот бы случилось чудо, и я смогла бы ее взять.

Я зажмурилась, чувствуя, как стою на границе отчаяния. Один шаг отделял меня от бездны.

Стиснув зубы, я почувствовала такое дикое желание, что сильнее его я никогда ничего в жизни не испытывала. Я так злилась на себя, проклинала себя за то, что не могла поднять руку и просто взять ложку, как вдруг почувствовала, что напряжение достигло немыслимого предела.

И тут я почувствовала что-то странное. Словно мой безымянный палец, на котором сверкало роскошным бриллиантом обручальное кольцо, шевельнулся.

Нет, быть такого не может! Мне показалось. Я еще раз зажмурилась, в надежде, что это — не сон!

Я открыла глаза и посмотрела на руку, лежащую поверх одеяла. Рука была неподвижна, но я заметила, как безымянный палец чуть-чуть дернулся. Тихонько, едва заметно, — словно скребет одеяло или шевелится в ответ на внутренний зов.

Немыслимо! Я попыталась дернуть рукой, боясь спугнуть это наваждение. А вдруг это сон? Но рука не двигалась. Только один пальчик чуть-чуть подергивался.

Я выдохнула, не веря своим глазам.

Мой муж передал письмо дворецкому, а я снова пошевелила кончиком пальца, чувствуя, как надежда наполняет меня. Он двигается!

— С-с-смотри, — прошептала я, видя, как муж подходит ко мне. — Смотри… Он шевелится…

У меня из глаз потекли слезы счастья.

— Не хочешь есть? — спросил Най, беря тарелку за тарелкой и переставляя их на поднос. — Ну что ж. Очень жаль. Кухарки очень старались.

— Ты что? Не видишь, что он шевелится? — прошептала я, глядя в глаза мужу.

Я была уверена, что он обрадуется. Если палец шевельнулся, это значит, есть надежда. Но он воспринял новость с хладнокровным равнодушием. Словно ему было все равно.

Как только дверь за ним закрылась, я продолжала шевелить пальцем, не переставая. Всё внутри меня кричало, что я могу это делать. Что это — не просто случайность или галлюцинация, а настоящее чудо.

— Эффи! — прошептала я, видя, как старушка входит в комнату. — Эффи, милая, смотри!

В моем голосе было столько радости, что я просто захлебывалась ею. Эффи подбежала, а я с гордостью пошевелила безымянным пальцем.

— Батюшки, — прошептала Эффи. — Как такое вышло?

— Просто очень хотела есть, — начала я, наслаждаясь этим редким моментом силы. — Так сильно хотела, что чуть не сделала бы всё, чтобы получить хоть кусочек. Муж отвлекся, а я думала: было бы хорошо, если бы я украла немного еды… И тут я почувствовала, как он дернулся!

— А муж? — тут же прошептала Эффи, глядя, как я подергиваю пальцем. — Что он сказал? Что сказал генерал?

И тут настроение испортилось.

— Ничего, — ответила я, чувствуя, как с души вон воротит. — Точнее, он спросил, не хочу ли я есть? И все.

— Да быть такого не может! — изумилась Эффи. — Не может быть, чтобы он так…

— Все может, Эффи, — произнесла я, сглатывая боль обиды. — Просто в его сердце царит другая. И ему плевать на меня. Вот и все. Когда ты любишь одну женщину, другой нет места в сердце. Так что…

Мой голос дрогнул.

— Я опоздала с хорошей новостью, — выдохнула я, закусив губу.

— Так вы и не поели! Беда! Надо будет купить вам еды, — произнесла Эффи. — И придумать, где ее прятать от генерала!