Чтение онлайн

Я сразу узнал его по фотографии, которую видел у Мелиссы. На том снимке он стоял рядом с ней, обнимая за плечи, и улыбался — фальшиво, как политик на предвыборном плакате. В реальности он выглядел ещё более отталкивающе: тонкие губы, сжатые в линию, холодные голубые глаза, которые скользили по аудитории, ни на ком не задерживаясь, и осанка, словно он проглотил аршин.

— Прошу прощения, что прерываю, Дэвид, — бросил он профессору Кларку, даже не глядя на студентов. — Мне нужно забрать свои бумаги. Я оставил их здесь после вчерашнего семинара по корпоративным финансам. Вы же знаете, у меня всё по расписанию.

Он прошёл к шкафу в углу аудитории, и его дорогие туфли стучали по полу, как копыта. Роясь в папках, он вдруг бросил на меня мимолётный взгляд — и замер на долю секунды. В его глазах мелькнуло узнавание, смешанное с презрением и чем-то ещё… ревностью? Да, точно, ревностью. Он, конечно же, знал, кто я такой. Его бывшая жена, с которой он развёлся два года назад, пустила в свой дом и, что более важно, в свою постель, молодого чёрного парня. Для такого, как он, человека старой закалки, выросшего с убеждением, что «чёрные должны знать своё место», это было публичным унижением. Хуже того — он, возможно, слышалв своем вооброжений стоны Мелиссы по ночам. И знал, что она стонет не от его ласк.

Он ничего не сказал, но его тонкие губы сжались ещё сильнее, а костяшки пальцев, сжимавших папку, побелели. Я заметил, как на его виске запульсировала жилка.

«Ну, здравствуй, папаша, — подумал я, глядя на него с невозмутимым спокойствием. — Твоя „отслужившая свой срок самка“, как ты её называл, теперь стонет подо мной так, как тебе и не снилось. Она кончает от моего кулака в заднице и просит ещё. И знаешь, что? Мне это нравится. А тебе, судя по твоему лицу, — нет. Что ж, добро пожаловать в клуб „бывших мужей, чьи жёны открыли для себя анальный секс с чёрным парнем“. Членские взносы — твоя гордость. И, кажется, ты уже заплатил сполна».

Когда он, наконец, нашёл свою папку и направился к выходу, я специально встретился с ним взглядом и едва заметно улыбнулся — так, как улыбается победитель побеждённому. Он дёрнулся, как от удара током, его лицо исказилось на мгновение, а затем он быстро вышел, хлопнув дверью чуть громче, чем следовало.

Профессор Кларк вздохнул, поправил очки и сказал:

— Прошу прощения за эту… интермедию. Профессор Хейз иногда бывает… экспрессивным. Итак, продолжим.

Я откинулся на спинку кресла и позволил себе мысленно насладиться моментом. «Один — ноль в мою пользу, Ричард. И это только начало».

После обеда, который я проглотил, почти не жуя (кафетерий кормил так, что хотелось плакать и вспоминать борщ), я зашёл в медпункт. Это было небольшое помещение в полуподвальном этаже, выкрашенное в унылый светло-зелёный цвет — такой обычно используют в психиатрических лечебницах, чтобы успокаивать пациентов. На меня он действовал угнетающе. Пахло спиртом, бинтами, дешёвым дезинфицирующим средством для рук (тем самым, что пахнет как просроченная текила) и лёгким ароматом чьих-то духов. На стенах висели плакаты: «Правила оказания первой помощи при удушье» (с картинкой, где человек держится за горло, как будто его душит призрак) и «Профилактика ЗППП: знай своего партнёра» (с изображением презерватива, натянутого на банан). Вдоль стены стояли две застеленные белыми простынями кушетки, на одной из которых сейчас лежал первокурсник с несчастным видом. У окна — стол старшей медсестры, заваленный бумагами, баночками с лекарствами и кружкой с надписью «Лучшей медсестре».

Кармен, в белом халате поверх своей скромной блузки и джинсов, обрабатывала ссадину на локте у того самого парня. Её движения были точными и аккуратными, как у хирурга. Она что-то тихо говорила ему по-испански — судя по интонации, успокаивала и, возможно, шутила, потому что парень вдруг слабо улыбнулся.

— Потерпи, сейчас будет немного щипать, — сказала она уже по-английски, протирая ранку антисептиком. — Ты молодец, держишься. Через минуту всё пройдёт. И в следующий раз смотри под ноги, а не на чирлидерш.

Парень покраснел и пробормотал что-то вроде «я не смотрел». Кармен усмехнулась и закончила обработку, наклеила пластырь с изображением Человека-паука.

Старшая медсестра, миссис Гомес, полная латиноамериканка с усталыми, но добрыми глазами и пышной грудью, которая покоилась на столе, как два воздушных шара, заполняла какие-то бумаги и, заметив меня, кивнула. Её лицо осветила тёплая улыбка.

— А, мистер Уильямс! Пришли проведать нашу лучшую медсестру? Она у нас просто золото. И руки лёгкие, и сердце доброе. Вчера одному парню давление мерила, так он чуть не женился на ней прямо в кабинете. Я уже думала звать священника.

— Я это знаю, мэм, — ответил я, улыбаясь. — Поэтому и пришёл. Чтобы она и моё сердце полечила. Оно болит.

— От любви, что ли? — усмехнулась миссис Гомес, отрываясь от бумаг. — От этой болезни, милок, лекарств нет. Только время и терпение. И, может быть, хороший секс. Но это не точно. Я своему мужу говорю: «Хосе, если ты не прекратишь храпеть, я тебя вылечу не временем, а сковородкой». Он смеётся, но храпеть перестал.

Я рассмеялся. Миссис Гомес была из тех женщин, которые говорят то, что думают, и не парятся о политкорректности. Я таких уважал.

Кармен закончила с пациентом, вымыла руки, тщательно намыливая каждый палец, и подошла ко мне. Она выглядела уставшей: под глазами залегли тени, волосы, обычно блестящие, были собраны в небрежный пучок. Но даже уставшая, она была прекрасна — в ней чувствовалась какая-то особая, земная красота, не нуждающаяся в косметике.

— Ну что, «сердечный больной», иди сюда, я тебе давление померяю. Заодно посмотрю, не врёшь ли ты. В прошлый раз ты говорил, что сердце болит, а сам, небось, только что с тренировки.

Она надела мне на руку манжету тонометра и стала накачивать воздух. Я смотрел на её сосредоточенное лицо, на то, как она слегка хмурит брови, как её губы чуть шевелятся, когда она считает про себя. От неё пахло мылом и спиртом, но под этим медицинским запахом угадывался её собственный — тёплый, чуть пряный, как корица. В этот момент она была не просто моей девушкой, а настоящим профессионалом, и это заводило меня ещё сильнее. «Женщина, которая умеет спасать жизни, — подумал я, — это чертовски сексуально. Особенно когда она делает это в белом халате».

— Сто двадцать на восемьдесят. Как у космонавта, — констатировала она, снимая манжету и глядя на меня с подозрением. — Врёшь ты всё, Джей Уильямс. Сердце у тебя здоровое, как у быка. Или как у двух быков.

— Это потому что ты рядом, — сказал я и, воспользовавшись тем, что миссис Гомес отвернулась к своему столу, быстро поцеловал её в щёку — туда, где кожа была мягкой и пахла мылом. Она покраснела и легонько шлёпнула меня по плечу.

— Прекрати, здесь же работают люди! А если бы вошёл декан?