Чтение онлайн

– Ты не мог бы сначала постучаться?
– недовольно заметила я, догадываясь, что вижу кого-то из сыновей Сарины.

– Я что, девчонок полураздетых не видел?
– хмыкнул тот добродушно.
– Тем более малышек.

– Я не малышка!
– отложив в памяти, что с этой ‘малышкой’ надо разобраться, огрызнулась я.

– Да, ладно, - хохотнул он.
– А то я не могу понять, малышка ты или нет.
– Вставить мне слово он не дал, бросив на кровать сверток.
– Мать дала переодеться. И выходи, я буду ждать тебя за дверью.

– Тебя звать-то как?
– остановила я его, лишь теперь разглядев небольшие, явно еще не готовые к полету крылья.

– Ародаром, - ощерился он, как и недавно маменька, продемонстрировав клыки.
– И я не пацан.

– Что?
– не поняла я, откуда он узнал, о чем я подумала.

– Да у тебя на лице все написано, - довольно засмеялся он и вышел. И добавил, уже почти закрыв за собой дверь: - И какая из нее Повелительница. Девчонка совсем.

Говорить, что я - не девчонка, а девушка, я не стала. Таких, как этот, не переубедишь.

***

Несмотря на заверения, что с друзьями все в порядке, я все равно беспокоилась. Верила, что Эльседар не стал бы обманывать - смысла не было, но как же трудно прислушиваться к доводам разума, когда так хочется поддаться чувствам!

А еще не давал покоя поступок Ивара. Понимала, что именно двигало им, когда предложил мне самой отправиться к летающим, но….

Одна только мысль, что он и мог быть тем самым предателем, заставляла кулаки сжиматься от ярости.

– Мать зовет ужинать.

Я вздрогнула - Ародар подошел неслышно, но не оглянулась, продолжая наблюдать за похожей на огромную ласку тварью, которая так же пристально смотрела на меня с той стороны невысокой каменной стены.

День пролетел незаметно. Пока отмокла в огромной бадье, которую приготовила для меня Сарина, пока она меня высушила да обработала мазями ссадины и порезы, пока показала дом, оказавшийся значительно больше, чем я представляла, он и закончился. Я только и успела, что осмотреть двор, да узнать, что там, за оградой, куда ни кинь взгляд, одни болота.

– Это - Чара, она охраняет поселок, - Ародар встал рядом.
– Любит новеньких. Любопытная.

– Она разумна?
– чуть склонила я голову. Чара повторила за мной.

– Как ребенок, - без ставшего уже привычным кривлянья ответил младший отпрыск Эльседара.
– Запоминает запах, магию, повадки. В нашем Мире от нее не скрыться. Но на живых попусту не нападает, предпочитает падаль.

– Она - красивая, - вспомнив про оставшегося у эллиан Бриню, вздохнула я.

– Она услышала тебя и запомнила твои слова, - зачем-то сказал Ародар и напомнил: - Мать зовет.

Помахав Чаре рукой, развернулась:

– А сколько тебе лет?
– Стоило попробовать пообщаться нормально, пока он был таким… милым.

– Четырнадцать, - ухмыльнувшись, пробухтел он.
– Не стоит говорить, что тебе уже двадцать два. У вас другой возраст.

– Вы живете меньше?

– А это - кому как повезет, - захохотал он. Потом резко оборвал смех: - Ты об этом лучше у отца спроси. Он знает, о чем тебе стоит знать, а о чем - нет.

Кивнув - так и сделаю, поднялась на крыльцо. Дождалась, когда Ародар откроет дверь - сама бы не смогла, первой вошла внутрь.

Коридор узкий - двоим летающим не разойтись, да еще изогнут. Сначала ведет вдоль одной стены, затем сворачивает, проводя вдоль другой.

– Долго вы, - Сарина показалась на пороге кухни, до которой мы добрались. Потом посмотрела на меня: - Это хорошо, что Чара тебя признала.

– Почему хорошо?
– не удивившись ее осведомленности, спросила я.

– Потому что, - хмыкнула она и вернулась на кухню.

– Понятно, - усмехнулась я.
– Нужно спросить у Эльседара.

Ародар промолчал, но и так было понятно.

Когда мы вошли в большую комнату, стол был уже накрыт. Но не на всех, как я ожидала, а лишь на четверых.

Впрочем, я этому не сильно и удивилась. Со старшими сыновьями Сарина меня тоже познакомила, но те предпочли держаться стороной, старательно не замечая присутствия чужой в своем доме.

Меня это скорее радовало, чем расстраивало. Кто его знает, как эта история повернется. Сегодня я гостья, а завтра?!

– Осмотрелась?
– Эльседар стоял у окна и курил трубку.

– Познакомилась с Чарой, - вместо меня ответил Ародар.

– Знаю, - обернулся Эльседар. Дохнул дымом. Тот поднимался к тяжелому потолку тающими по пути кольцами.

– А кто предатель - знаете?
– иронично приподняла я бровь. Что бы ни произошло, а всем вокруг уже все известно.

Тот мой вопрос проигнорировал, обратившись к сыну:

– Ты не стой. Камин растопи. Дождь начнется.

Повторять ему не пришлось, Ародар, прихватив с кованой полочки у двери несколько поленьев, тут же направился к камину.

– А ты чего не спрашиваешь?
– продолжая пыхтеть трубкой, посмотрел на меня Эльседар.

Уточнить, о чем это я должна спросить, не удалось:

– Пусть сначала поест, - подтолкнув меня вперед, вошла в комнату Сарина. Поставила на середину стола большой казан. Подняла крышку - оттуда сразу дохнуло ароматным паром.
– Ты садись, не стой.
– Когда я не шевельнулась, тут же накинулась на мужа.
– А ты чего дожидаешься?! Видишь, девчонка сторожится.

– Да я… - попыталась я вставить слово, но предпочла за лучшее замолчать, наблюдая, как эти двое смотрят друг на друга ироничным взглядом.

Это было так необычно - видеть у летающих то, чего сама была лишена, что я едва удержала выступившие на глазах слезы. Это там, в нашем Мире они были грозными тварями, здесь….

– Наемники мы, - дернув головой, сбил меня с мысли Эльседар. Подошел к столу, сел с торца, что ближе к двери.
– Земли у нас есть, но скудные, а семьи большие, кормить надо. Вот и нанимаемся. Или ходим в набеги. Это черные при Повелителях, а нам, хотим - не хотим, а выживать как-то надо.

Я могла сказать, что после таких набегов, в домах нашего Мира плачут по погибшим, но не стала. Ему это было известно так же, как и мне.