Чтение онлайн

Все довольно очевидно: как минимум оборот оружия сгенерирует синдикату такую комиссию, что барон сможет купать своих любимых балканских шлюх в черной икре, слизывая остатки прямо с их вагин. И он точно заинтересован в этом лакомом куске бизнеса, тем более что контроль даже над десятью процентами рынка в Штатах превратит синдикат в неостановимую машину.

– Что ж, – нарушает молчание Бакстон. – Ты наконец пришел с хорошим предложением. Я согласен, тебе давно пора развиваться в профессии, а то ты совсем застрял в своей провинции.

– Конечно, сэр, – поглаживает его эго Леон.

– А чем вы собираетесь заниматься в Штатах с друзьями?

– Тем самым легальным бизнесом, о котором я говорил. Продавать свои изобретения.

– Может, тебе нужна ссуда из общака? Только скажи, организую.

– Нет необходимости, – широко улыбается Леон. – Мы накопили достаточно, чтобы справиться с этим.

На самом деле их денег не хватит и на полгода, но эту проблему он будет решать на месте. Есть несколько вариантов получить легальные инвестиции, и Леон планирует остановиться именно на них. Взять хоть пенни из общака – это добровольно набросить себе на шею петлю. А у него и так достаточно нематериальных долгов.

– Как ты вырос, мой мальчик, – с гордостью произносит Бакстон. – Стал настоящим мужчиной.

Нью-Йорк, май 2019

Леон все больше доверяет Зои. Наверное, это паршиво: кто знает, возможно, она специально усыпляет его бдительность, чтобы втереться в доверие и получить информацию. Вот только интуиция подсказывает, что это чушь.

Со всей ее независимостью, амбициями и невыносимым характером Зои на деле оказывается тем еще солнечным зайчиком. Их моменты не подделать: ужимки, когда он заставляет ее ужинать или завтракать, наморщенный в задумчивости нос, смех над его шутками. И когда в ее инопланетных глазах усталость сменяется радостью, и когда она каждый раз останавливается на пороге, чтобы войти, как серьезный человек, но взмахи рук выдают предвкушающую приключение девчонку.

Зои Харпер может оказаться его самой крупной находкой за осознанную жизнь. Или самым большим разочарованием, все будет зависеть от нее. Вот только Леон не может заставить себя снова осторожничать, как делал это в общении с большинством людей и уж точно с каждой нижней.

Что с ним? Устал скрываться? Или подсознательно стремится к тому, чтобы его раскрыли, ведь больше не может жить в созданном своими руками мире? До боли хочется быть откровенным хоть с кем-то – и Зои пока единственная, кто подходит на эту роль. Не только из-за строгого контракта, тот скорее формальная мелочь, которая никого не остановит. Но и потому, что ее не заденет.

В отличие от братьев, Кэтрин и Джанин, она не замешана в делах «Феллоу Хэнд». Как сторонний наблюдатель в его жизни, Зои действительно может помочь. Тем более что между ними меньше ненужных чувств, чем он испытывает даже к Кэтрин, которая забралась под кожу и успела стать настоящей сестрой.

После ужина они устраиваются на диване. Зои с видимым удовольствием вытягивает ноги, укладывает голову Леону на колени и позволяет запустить пальцы в свои мягкие волосы. Золото переливается между костяшек, отвлекая от проблем и давая необъяснимое ощущение комфорта.

– У тебя был вопрос, – напоминает Зои.

– Мы еще не все твои обсудили, – невольно улыбается Леон, когда очередной непослушный локон выскальзывает и падает на диван под гнетом гравитации. – Зачем тебе эта война?

– Разве не очевидно? Хочу, чтобы наш директор по маркетингу делал свою работу. И если она на это неспособна, пусть будет новый человек.

– Звучит благородно. А на самом деле? Вы что-то не поделили?

– Она мне безразлична, и у меня нет личных счетов. Но знаешь, что раздражает? Пока вся ее команда в мыле, Дюбуа позволяет себе приходить в офис к обеду и уезжать в пять. Как будто это ее компания.

Леон сжимает губы, чтобы не выдать смех. Классическая ошибка молодого руководителя: ценить время, проведенное в офисе, а не его эффективность. Боже, сколько же еще копий ей придется обломать о свои идеалы.

– Но ты ведь теперь в собственном департаменте. Какая разница?

– Она влияет на общий результат. Я сейчас опущу то, что Дюбуа намеренно язвительно комментирует мою работу на собраниях с Арчером и при этом скрывает собственные ошибки, – голос Зои становится ожесточеннее, – но мы с Джорджиной считаем, что таким людям не место в компании. Они разлагают дисциплину и тормозят все развитие.

А вот это заставляет напрячься: Зои редко говорит чужими словами, но сейчас неестественность сквозит в каждом звуке.

– Вы с Джорджиной считаете? – уточняет он. – У вас одно мнение на двоих?

– Оно просто общее.

– А кто первым его озвучил?

Зои неожиданно поднимает недовольный взгляд.

– Какая разница?

– Огромная. Как давно Джорджина работает в компании?

– Около семи лет.

Естественно. Леон вспоминает эту акулу в юбке, реального босса Дейви Арчера. Она создала схему работы курьеров, когда они только начали прибирать наркотрафик в заботливые руки Дейви, и первая предложила построить империю на даркнете, который тогда был крохотным мирком для продвинутых.

Вот кто в компании недоволен положением дел, и Леон даже понимает почему. Что же, это логичный ход – взять неопытную девушку под свое крыло, сделать работу ее руками, а когда перестанет быть ценной, просто слить. «Набрала ответственности и не справилась» – он готов поставить тысячу баксов, что формулировка будет именно такой.

Как предупредить Зои так, чтобы она не обиделась? Боже, эти амбиции сейчас устроят ей белый шум в ушах и не дадут дослушать. Леон замечает собственное волнение и хмурится ему в ответ: по большому счету, это не его война и не ему беспокоиться о карьерном будущем Зои.

Но предупредить все же нужно.

– Принцесса, – мягко пробегается пальцами по ее щеке он, – это только твой выбор, но я хотел бы, чтобы ты посмотрела на ситуацию с другой стороны.

– Будешь меня отчитывать? – хмурится она.

– Нет, это, слава богу, происходит не в моей компании.

– О чем ты?

– На месте Арчера я бы выпорол вас всех. Тебя, Джорджину, Дюбуа и остальных участников. Любая подковерная игра в организации ведет к одному – к потере прибыли. Уже заметила, как эти разговоры отнимают время?

Она не отвечает, только внимательнее смотрит. Леон мучительно подбирает слова, ведь там внутри сидит ранимая девочка.

– Ты – новый сотрудник в этой команде, и тебя легче всего втянуть в чужую войну. Тем более Дюбуа мешала твоему продвижению и всем понятно, что ты злишься. Но сейчас стоит подойти к этому с трезвой головой и подумать: что произойдет после того, как ты победишь?

– А ты считаешь, победа за мной?

Нашла, к чему цепляться. Боже, дай сил.

– У тебя команда мощнее. Но это объединение – временное решение, и если уж ты правда собираешься воевать, наблюдай за союзниками не менее внимательно, чем за врагами. Тебе пригодится.