Чтение онлайн

Женщина упорхнула на кухню, после чего вернулась с подносом пышущей жаром еды.

— Это гречка с подливкой и куриными сердцами, — пояснила она, когда я откинул белоснежное полотенце и уставился в тарелку. — А это солёные груздочки и ваш любимый квас.

— Надеюсь, сердца обычных куриц? — хохотнул я. — А то об местных можно все зубы переломать.

Екатерина снова засмеялась и, подперев щёку кулаком, принялась с каким-то трепетом смотреть на то, как я поглощал еду.

Тот, кто придумал солёные грузди, явно имеет памятник, потому что они просто божественны. Хотя гречка тоже не отставала, но всё же, грибочки — это нечто!

— Принеси-ка мне ещё этой амброзии, — подал я небольшую миску, где ещё совсем недавно была хрустящая вкуснятина.

— Конечно, — улыбнулась Екатерина и вновь упорхнула, а я подумал о том, что мне это время и новый мир, определённо нравятся больше той темноты веков, из которой я явился.

Закончив с трапезой, я решил оглядеться. Выйдя из дома, встретился с двумя парами кошачьих глаз, янтарных и изумрудных.

— И давно ждёте? — поинтересовался я, обходя парочку.

— Учитель, почему вы ей отдали камень Бегемота? — вместо ответа, возмущённо потребовал Калиро.

— Зачем вы держите возле себя этого слабака? — тут же включилась Пантера. — Даже если бы вы отдали такое ценное сердце ему, то он всё равно не смог бы нормально его усвоить, и большая часть энергии бы развеялась.

— Я многому научился, — зашипел кот. — Может не сразу, но у меня бы точно вышло полностью поглотить энергию. А что касается тебя, ты лишь тупой солдафон, без капли фантазии, каких тысячи.

— Я… — зашипела Пантера.

— Хватит! — не громко, но жёстко оборвал я перепалку. — Калиро, ты свободный кот и волен идти куда хочешь. Если ты не согласен с моими решениями, я не вправе удерживать тебя. Но если ты хочешь остаться моим учеником и войти в клан, став частью нашей большой семьи — то я больше не потерплю подобного. Ты вправе наедине со мной высказать свои опасения и разумные аргументы, но не иначе. Ясно?

— Простите, учитель, — повесил голову кот.

— Как у вас дела? Как проходит обустройство? — повернулся я к Пантере.

— Хорошо, — довольная своей маленькой победой, сказала та. — Солдатам выделили несколько домов, а мои кроты под ними строят подземные этажи. Пока поживём там.

— Хорошо. И в следующий раз, когда надумаешь прилюдно критиковать любого моего ученика, или задевать его, десять раз подумай! — с нотками угрозы предупредил я и пошагал к тем самым домам, о которых говорила Пантера.

— Простите, не подумала, — не со страхом, но с сожалением ответила она, семеня рядом.

— Хорошо, — кивнул я. — Думать крайне полезно.

Вокруг временных домов, которые были возведены для возможных гостей, сидели разнообразные гуманоидные и не очень, животные. Но если бы не их специфическая внешность, то можно было бы подумать, что передо мной самые обыкновенные солдаты. Они шутили, смеялись и вообще вели себя совершенно обычно.

Я зашёл в один из домов и с интересом заглянул в дыру посреди пола. Там виднелась лестница, уходящая куда-то вниз.

Решив изучить всё лично, я спустился и очутился на минус первом этаже. От стен явно веяло маной, видимо это врождённая способность кротов. Интересно, насколько большие подземные помещения они могут строить?

Пока я видел лишь большой просторный зал, но уверен, вскоре здесь появятся настоящие жилые комнаты, а то, что нет света и сыро, так в армии слабаков нет, и внутренняя энергия не позволит им заболеть. Да и с помощью артефактов всё это легко можно будет поправить.

Кстати, нужно ещё пересчитать всех и как-то легализовать их в глазах империи. Мне ещё тогда император сказал, что поможет с этим. Но он, наверное, имел ввиду одного только Калиро, а не целую армию нелюдей. Эх, увидеть бы его лицо в момент истребования его обещания…

Точно, есть же камеры на телефонах! Попрошу Кислицина, пусть фото императора сделает в этот момент. Я распечатаю и на холодильник приклею, как у Маши. Только не очень понятно почему именно туда, ведь тогда лишь моя повариха будет видеть каждый день. Точно, распечатаю большим форматом и повешу как портрет напротив своего места в гостиной. Каждый раз буду есть и улыбаться. Идеально!

На пятом, самом нижнем этаже, трудились кроты. Небольшие, словно дворняги, они сноровисто рыли землю, вовсю используя энергию и соответствующий аспект.

Я несколько мгновений молча за ними наблюдал, примечая как они с помощью огромных светящихся коричневой энергией когтей ловко орудуют магией земли, и решил уже уходить, как один из них меня заметил.

— Хозяин! — Кроты побросали работу и, кинувшись мне в ноги, хором заголосили: — Вы обещали, что научите нас магии земли! Мы хорошие разведчики и строители!

Их писклявые и не всегда внятные голоса, молили о новых знаниях, и я не смог отказать в подобной тяге:

— Хорошо-хорошо, — успокаивающе закивал я. — Но вскоре нас ждут тяжёлые времена и постоянные битвы, а потому, я научу вас боевому стилю земли. Думаю, вы его потом сможете применять и в строительстве.

— Урааа!!! — хором пропищали Кроты, а самый матёрый, чей голос не был похож на мультяшный, дождался тишины и добавил: — Но мы всегда были строителями и разведчиками.

— Это всё в прошлом. Каждый мой подчинённый обязан уметь постоять за себя. Сила — это гарантия свободы, остальное лишь пустая болтовня, — сказал я и внезапно почувствовал, как в эгрегор вновь рванул поток божественной маны.

Я с удивлением оглядел почти слепых существ, которые, простите за каламбур, отныне слепо верили в меня. Значит, я был прав, вот он — великий закон унификации в действии. Человек, как бы ни звучало пафосно, это то, к чему стремится любая жизнь, в которой проснулся разум, за редкими исключениями, что лишь подтверждает правило.

Спустя час, я вернулся на поверхность, где меня уже никто не поджидал, ну кроме Степана разве что. Тот преданными глазами поедал меня, явно что-то желая сказать.

— Ну, — подтолкнул его я. — А то лопнешь же сейчас.

— Спасибо, господин, — выдохнул он.

— За что? — удивился я.

— За чудо, — и он кивнул на сидевших тут и там воинов-зверей.

— Это всё, благодаря тебе в том числе, — положил я ему руку на плечо. — Ты многое сделал для того, чтобы это чудо свершилось.

— Но я ведь просто помогал вам, — растерялся он.

— Продолжай в том же духе, — улыбнулся я и спросил: — Что у нас новенького?

Степан начал перечислять всякие будничные моменты, к которым я прямого отношения не имею, но он считал своим долгом загрузить меня подробным докладом о хозяйственной деятельности моих земель.

— Что с забором? — когда тот остановился перевести дыхание, вставил вопрос я.

— Пока ничего. Без вас не знаем, что делать. Ярослав растянул материальную иллюзию в месте прорыва, которую как смог напитал Калиро, но на этом и всё. Плюс все уничтоженные ловушки без вашей помощи не восстановить. Григорий сказал, что не возьмётся, ибо там у вас какая-то хитрая система свой-чужой стояла, он такое не потянет.