Чтение онлайн

Повелительница, а судя по невероятно развитой энергосистеме, что достигается лишь благодаря долгому и кропотливому развитию магии, а не дара, что-то ощутила, поскольку лицо её дрогнуло.

— Где мои манеры, — вновь ничего не значащая улыбка. — Я — Повелительница Мета Магии Паулина. Последняя из тех, кто выжил после катастрофы.

— Я бы так не сказал, — рассматривая её гладкое и красивое лицо, сказал я. Было в нём что-то знакомое, но я всё не мог выудить из памяти что именно.

— Верно, — согласно кивнула она. — Я имела ввиду из заставших катастрофу лично.

Мне было безумно любопытно, о чём шла речь, но я не подал виду. Информация в среде Повелителей ценилась ничуть не ниже власти и силы. Недаром говаривали: кто владеет знанием, у того всегда есть козыри в рукаве, а то и в каждом. А потому, интерес к истории, которая не способна радикально влиять на настоящее, всегда можно утолить более безболезненным путём, нежели чем покупать у Повелительницы. Кто знает, какую цену она заломит. А что заломит — не вызывает сомнений.

— Так чем могу? — вновь спросил я, начиная терять терпение. Эгрегор вливал в меня силу, которую с каждым мгновением становилось всё сложнее удерживать.

— Война. Я хочу её остановить, — посмотрела она мне в глаза.

— Похвальное стремление, — я обозначил улыбку. — Но причём здесь я.

— Вы же знаете, кто является правителем Объединённой Европы? — вместо своего имени, продолжила она разговор, который меня уже начал утомлять.

— Только имя, но я его уже позабыл, — ухмыльнулся я.

— Его зовут Артур, тот кто вытащил меч из камня, он же Повелитель Меча Арториус.

— Вы, кажется, говорили, что вы последняя из Повелителей.

— И вы ранее заметили, из тех, кто застал катастрофу.

— Допустим.

— Так вот, — вернулась она к своей истории. — Арториус прибыл, как и вы, из прошлого. Он прознал о надвигающемся бедствии и создал пространство меча под Лондоном, где и переждал бурю.

— И много таких как он? — закинул я пробный камень.

Конечно, вопросы опасны, особенно с такой древней женщиной как она, но природное любопытство не всегда поддаётся контролю.

Она понимающе улыбнулась и отрицательно качнула головой.

Я на это ухмыльнулся. Если есть такие как этот Арториус, значит и она далеко не последняя пережившая катастрофу. А значит, она врёт. Причём, врёт сознательно.

А ведь я даже привкуса лжи не ощутил в её словах.

Но сейчас мне было что сказать ей.

— Ваша первая ложь, была призвана показать мне, насколько вы сведущая в магии и владеете даже Словами, — сказал я, а её лицо слегка дрогнуло, выдавая истинные чувства. — Но я не могу вам доверять, поскольку всё что вы можете сказать далее, возможно будет смесью правды и лжи, а с учётом ваших недюжинных способностей…

Я развёл руками.

— С чего вы решили, что я лагала? — она снова перешла на «вы».

— С того, что если были такие шустрые как этот Арториус, то были и те, что пережили катастрофу. А значит, вы являетесь представителем этой силы и пришли проверить меня и, если получится, — подчинить.

Она несколько мгновений смотрела мне в глаза, после чего заливисто рассмеялась. Утерев белоснежным платочком слезу, она сказала:

— Даже не думала, что из ничего не значащих слов вы извлечёте так много.

— Слова — это источник моих сил и вдохновения, — пожал я плечами.

— Как и говорила моя наставница, не стоит лгать мастеру, а тем более Повелителю Слов. Но я рассчитывала на мета магию в большей степени, нежели на своё владение Словами, — честно призналась она, а в глазах промелькнула грусть.

Теперь я это слышал отчётливо, будто занавес сорвали. Всё-таки мета магия — удивительная штука. Это единственный вид волшебства, кроме, пожалуй, Слов, способный подстраиваться под нужды хозяина, делая его универсалом, но в ограниченном варианте.

Женщина передо мной способна при желании пользоваться любой магией ровно на одну ступень ниже ранга Повелителя. При этом у этой школы магии есть свои секреты, связанные с линиями вероятности, чтением сокровенного и ещё много чего, на мой взгляд по большей части бесполезного, но женщины от этого в восторге.

— Так вернёмся к моему вопросу, — ставя под сомнение всё что она ранее говорила, сказал я. — Что вы тут делаете?

Женщина усмехнулась и откинувшись на стуле, заговорила, на этот раз без капли лжи:

— Всё верно. Многие пережили катастрофу, а большинство живёт на таких вот территориях маны, как эта. Но вы единственный, кроме Арториуса, кто решил показать своё лицо на публику.

Я кивнул. Действительно, других таких как я мир не знал, во всяком случае в открытом доступе Маша информации не нашла.

— И вы хотите этим воспользоваться? — удивился я.

— Не нужно делать такие глаза, — засмеялась она. — Повелители не вылазят из тени по многим причинам.

— Арториус, — догадался я.

Повелительница поморщилась:

— В том числе и он. Пока ещё этот монстр в обличии человека не добрался до вас, но будьте уверены, вскоре к вам явятся из его разведки, если они ещё не здесь, а потом и «Карающий меч».

— Интересно, — наклонил я голову набок, разглядывая женщину. — Вы пришли сюда за сделкой, но при этом считаете, что меня скоро убьют.

— Верно, — невозмутимо кивнула она. — Пока вы живы, с вами можно вести дела.

— Логично, — кивнул я. — Так что за дело вас ко мне привело?

Женщина тяжело вздохнула и начала тянуть время, будто никак не решаясь на следующий шаг:

— А в этом доме не положено предложить гостье чашечку чая?

Я понимающе кивнул и позвал служанку.

Когда ароматный чай с различными сладостями стоял перед гостьей, она посмотрела на меня, будто надеясь, что я её сейчас прогоню, и, не дождавшись спасения, выдохнула:

— Я и мои ученицы, просим вас принять нас у себя. Мы будем открыто заниматься магией и обучим ваших людей нашему искусству насколько это возможно. Обязуемся участвовать в обороне вашей территории. Подпишем контракт.