Чтение онлайн

Каждый мускул в моем теле ныл и горел огнём чудовищной усталости. Руки — особенно предплечья, где были закреплены репульсоры — онемели и гудели тупой, глубокой болью.

Я попытался пошевелить пальцами — они отозвались слабой, отдаленной судорогой. Голова была пустой и тяжёлой одновременно, словно черепную коробку набили ватой и влили туда расплавленный металл.

Сражение. «Лорд». Адский вихрь мощи, вырвавшийся из меня и стёрший исполина с лица этой проклятой земли.

Да уж… Надо, наверное, завязывать пропускать через себя всякую магию…

Сразу вставать я не стал — это было выше моих сил. Вместо этого я закрыл глаза, отсёк остатки боли, успокоил мечущиеся по закоулкам сознания мысли и погрузился в себя, вызвав из пустоты канал, которым собирался как следует «напиться».

Сначала это было похоже на тонкую, ледяную иглу, воткнутую в самое нутро Урочища. Затем эта игла превратилась в трубу, а позже — в бушующий водоворот.

Чужеродная, ядовитая энергия этого места хлынула в меня, обжигая внутренние каналы, словно раскалённая кислота. Это было больно — но вслед за болью пришло ощущение медленного, тягучего наполнения.

Словно высохшая губка по капле впитывала влагу. Перегоревшие нервные окончания оживали, сведенные судорогой мышцы понемногу расслаблялись, туман в голове редел.

Я лежал и «восстанавливался», чувствуя, как мерзкая, искажённая мощь Урочища вливается в меня, перерабатывается моей сущностью Пожирателя и становится моей собственной силой, готовой к новому расходу.

Мысли, наконец, прояснились достаточно, чтобы оценить ситуацию без прикрас.

Я победил — это да…

Но это было чудо, отчаянная, самоубийственная авантюра, ставка в которой была выше некуда. И в этой авантюре мне пришлось выложить свой главный козырь.

Я повернул голову, и взгляд упал на то, что осталось от генераторов. От моего рюкзака шел едкий дымок — блок треснул, и руническая схема на корпусе была безвозвратно опалена. Рядом валялись четыре других — Арса, Маши, Авроры и Эммериха. От них остались лишь оплавленные куски пластика и металла, почерневшие и обугленные. Кабели, что я с таким трудом переподключал, оборваны и торчат клочьями изоляции.

Преимущество, данное технологиями «Маготеха», симбиоз реальной и цифровой магии, который дал мне шанс против Курташина и против этого «лорда» — испарилось.

Теперь я был снова просто Пожирателем, без какого-либо преимущества против потусторонней херни, научившейся использовать магию МР вперемешку с реальной…

Я вздохнул, и снова посмотрел на небо.

Надо бы варианты прикинуть…

Первый путь — самый разумный — отступление. Вернуться к Заставе, пройти этот адский путь обратно, таща на себе четверых беспомощных спутников. Запросить из столицы новые генераторы. На это уйдёт… Ну пусть четыре-пять дней. Потом обратно — ещё парочка…

А что, если за это время «они» — та сила, что стоит за одержимыми — отойдут от потери «лорда» и пришлют что-то новое? Или просто точка из памяти Курташина, ради которой мы всё это затеяли, будет уничтожена или перемещена?

Второй путь — вперёд. До цели, судя по карте в памяти, оставалось совсем немного, может, полдня хода. Но без преимущества, без серьёзной ударной мощи, совать туда нос…

Будет ли это самоубийством? Я едва справился с одним «лордом», выложившись по полной и уничтожив все наши козыри. А что, если там окажется нечто похожее? Или что-то… Сильнее?

Не хотелось бы, чтобы это оказалось правдой…

Хм… Хотя, если прикинуть — я ведь уничтожил не просто «лорда». Я стёр с лица Урочища целые легионы тварей. Я видел, как рушились аномалии, не выдерживая бури, что я выпустил из себя.

Да и «лорд» был не просто сильным монстром — она был узлом, центром, сердцем, вокруг которого вращалось всё безумие в этом секторе.

И если это сердце теперь вырвано… То, возможно, путь до точки будет чист! Возможно, тамошняя защита, если она есть, теперь ослабла или дезорганизована.

Это был шанс. Рискованный, почти безумный, но шанс.

Лёжа на холодной, пепельной земле, я чувствовал, как медленный поток вытягиваемой из Урочища энергии продолжает затягивать раны на моём теле, и улыбался.

Опять моё нетерпение заставляет рвать вперёд, будь оно неладно…

Так и не разобравшись с внутренним списком «за» и «против» я собрал волю в кулак, и с тихим стоном оторвал спину от холодной, влажной земли — и сел. Кости хрустнули, словно замороженные сучья!

Голова закружилась, в висках застучало — последствия чудовищной перегрузки и варварского «питания» энергией Урочища дали о себе знать…

Я сделал несколько глубоких, медленных вдохов, заставляя тело привыкнуть к вертикальному положению, затем, опираясь на обугленный камень, поднялся на ноги.

Мир на мгновение поплыл, но я устоял. Тряхнул головой, собираясь с силами — и первым делом направился к своим спутникам. Они лежали там же, где и рухнули — неподвижные, бледные, с лицами, застывшими в неестественном, глубинном сне.

— Арс, — хрипло позвал я, опускаясь на колени рядом с другом и хватая его за могучее плечо, — Арс, подъём! Время завтрака, мать твою за ногу!

Он не реагировал. Я потряс его сильнее, довольно грубо. И — о чудо! — его веки дрогнули, и он издал низкий, сонный стон. Глаза открылись, но взгляд был мутным, несфокусированным, будто он провалялся в летаргии долгие годы.

— М-марк?.. — его голос был хриплым шёпотом, — Что… что случилось?

— Охренеть ты сколько всего пропустил, дружище, — хмыкнул я, и отвесил Кабанову несильную оплеуху.

— Эй! — он попытался вяло сопротивляться, но лишь махнул рукой, — Как это меня вырубило?..

— «Лорд» постарался.

— «Лорд»!?

— Я с ним разобрался, не переживай.

Глаза друга прояснилиись — и округлились.

— Давай, приходи в себя, — отрезал я все расспросы, направляясь к Маше, — Большой кошмар кончился, но мелкие только начинаются… Помоги разбудить остальных.

Тимирязева очнулась чуть быстрее, но была такой же «варёной». Её пальцы дрожали, когда она попыталась оттолкнуться от земли. Её дракончик, свернувшийся рядом, лишь слабо пошевелил крылом и испустил дымный, усталый выдох.