Чтение онлайн

— Расскажи то, что я не знаю, книжник. — Раздраженно фыркнув Сив повела плечами разминая мышцы. — Большую часть того что ты тут нагородил, я сотню раз слышала в трактирах от бродячих сказителей. Или еще в детстве. Когда пешком под стол ходила. — Выставив ладонь примерно на уровне груди дикарка громко шмыгнув носом сплюнула в сторону ручья. — Рассказываешь ты конечно интересно, да складно, слова мудреные красивые, но тебе не помешает знать. Сейчас за такие сказочки батогами бьют. Не всем по нраву, когда на историю Раскола светят по северянски. Тень, понимаешь ли не туда падает. Так что последние пару десятков лет желающих рассказать поубавилось, Но кто-то еще помнит. А в горах, выше, чем летают орлы, меж трех рогов Короны мира, под боком Старого ворчуна стоят камни с высеченными рунами, где ты, книгочей, прочтешь много больше, чем сейчас рассказал. — Издав невеселый смешок горянка отвернулась.

Она говорит так будто видела это собственными глазами. Первый камень. Неужели он существует?

Чувствуя как сердце на мгновение дало сбой Эддард сглотнул неожиданно наполнившую рот кислую как уксус слюну.

Меж трех рогов Короны мира, на краю ледника. Потребуются проводники. Крюки и кошки. И конечно другая одежда. Стужа в горах, говорят, невероятная.

— Ты? — Голос Абеляра дрогнул. — Ты их читала?!

— Я не умею. — Покачала головой великанша и неожиданно зло оскалившись звонко прихлопнула ладонью по древку рогатины. — Почти никто не умеет. Нужно быть колдуном, чтобы камень с тобой заговорил. Одного я знала… И отправила его в грязь… Дважды. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, книжник. Не ходи туда. Это место не для людей. И даже если ты сумеешь заставить камень заговорить… Я не хочу потом гоняться за тем, чем ты станешь. Ты, похоже, сумасшедший, южанин, но ты мне нравишься. Я не хочу тебя убивать. Лучше расскажи свою историю до конца. Мнится мне, сейчас мы подошли к тому месту, где древние почти проиграли войну.

— Верно. — С трудом оторвав задумчивый взгляд от черных, будто уголь, возвышающихся на горизонте пиков, Эддард расстегнул пару пуговиц на воротнике куртки, утер покрывшийся бисеринками пота лоб, и опершись на резное оголовье трости согласно кивнул своим мыслям. — Противостояние с демонами длилось около шести десятков лет, остатки великой цивилизации, потеряли почти все, жили как звери — прячась под землей, и в руинах. Казалось этому миру конец, но потом пришли странники.

— Асы. — Понимающе хмыкнула дикарка.

— Асами их назвали потом. — Покачал головой ученый. — В честь древних легенд… древних. Себя они называли по-другому. Дети звезд. Удивительно похожие, и совершенно непохожие на людей. Сильнее, выносливей, быстрее… совершенней. Они были… другими. Совершенно другими. Но почему-то решили помочь. Народ, странствующий меж звезд тысячи лет. Народ, обладающий удивительной силой. Воины и поэты. Но самое главное… Они умели убивать тех, кто пришел с той стороны. Убивать окончательно. А еще… — Эддард пожевал губами. — Они их ненавидели.

— Ты называешь пришедших странниками. — Немного помолчав, великанша встряхнула головой брякнув заплетенными в косицы кольцами косточками и нервно хрустнула костяшками пальцев. — Говоришь, что асами их назвали позже. Но церковники их дали им другое имя.

— Нежеланные. — Прикрыв глаза, Абеляр раздраженно пристукнул палкой о землю издал долгий усталый вздох. — Ненависть длиннее любой памяти, Сив. Да, в конце концов их назвали нежеланными. Но тогда их принимали как спасителей. Их звездные города-башни спустились с небес на столпах огня, тысячи их железных воинов вышли из них и встали плечом к плечу с нашими предками. Но сами странники тоже не остались в стороне. Потому, что только они обладали той силой, которая могла окончательно убить демона.

— Пять тысяч и пять. Армия героев, давшая начало пяти тысячам и пяти кланам. Глухо проронила горянка и с неожиданной злостью дернув узел пледа смахнула пристроившуюся на плече «речного дракончика». — Великая сила.

— И ничто в те времена. — Отрицательно качнул головой Эддард и тут же вскинув руки в отвращающем жесте. — Я не хочу никого обидеть. Спору нет, странники были могучими воинами, но их было слишком мало. — Знаешь, помассировав переносицу, Абеляр отмахнулся от лезущей в ухо ветви ежевичного куста и задумчиво потыкав тростью в парящую у его ног глину принялся с преувеличенным вниманием разглядывать оставшиеся следы. — Я думаю… Я думаю, они умирали. В тех записях, что я прочел, в самых старых, там все было очень запутано, но я понял… Они были бессмертны, почти бессмертны. Но у них не могло быть детей. Слишком долго они жили среди звезд. Слишком долго дышали солнечным ветром. Странники владели великой властью, могли менять по своей прихоти любое живое существо, но что-то внутри них… Оно было сломано. Сильно сломано. Те, кто пришли сюда, они были последними. И было их не пять тысяч. Я почти полностью уверен, их было меньше, гораздо меньше… — Сделав многозначительную паузу ученый прикусив губу рассеянно почесал начавший зарастать неопрятной щетиной подбородок. — Я думаю, даже ты, обычная девчонка, верящая в создателя, охотник конгрегации святого официума, знаешь их имена.

Великанша нахмурилась.

— Великие? — Наконец произнесла она. — Ты говоришь про великих князей?

— Галстр — Скачущий на буре, Имя погибели, Молот небес. Годфрой — Крушитель тьмы, Первый искажающий, Отец всех зверей. Луг — Певец лета, Сотрясатель тверди, Темный душитель, Дыхание холода. Мардук — Оседлавший молнию, Вопль страха, Луч зари, Сеющий свет. И младшая из них. Сив — Сестра воинов, Барабан войны, Кровопийца, Порождающая эхо, Пронзающая мрак. — Глаза Эддарда блеснули. — Забавно, что первая встреченная мной северянка чистой крови носит имя великой богини своего народа.

— Считается, что имена Первых приносят удачу. — Поджав губы великанша болезненно поморщилась. — В горах полно девчонок по имени Сив. Как по мне удачи, моей хватает ровно на то, что, когда тебя кто-то поимеет в задницу, из нее потом не сильно дерьмо лезет. Но ты не прав, книгочей, их было пять тысяч и пять. Спроси любого носящего цвета[2] и он назовет тебе имя первопредка.

— Скорее проломит голову за то, что я усомнился в силе его рода. — Издав невеселый смешок Эддард распрямил спину и кивнул в сторону заводи. — О да. Большая путаница вышла. Рыбы уплыли. Жалко.

— Жалко. — Согласно кивнула казалось полностью поглощенная затягиванием узла на пледе горянка. — Продолжай уже. Не томи. Я эту историю слышала тысячу раз, но первый раз мне ее рассказывает южанин. И белым богом клянусь это мне нравится.

Эддард улыбнулся.

— Звездные странники обладали странными силами, Сив. Они не только владели властью над жизнью, но и могли… — Абеляр на мгновение замешкался, подбирая слова. — Они могли… разделять себя… и каждый из них разделился. Стал тысячей воинов. Но это сделало их уязвимыми. Каждая часть была слабее целого, а каждый погибший уносил с собой частичку силы и памяти целого. Война продолжалась. Воины гибли. А оставшиеся… Оставшиеся медленно теряли разум. Превращались в… чудовищ. Худших чем демоны с изнанки мира.

— А теперь ты говоришь как настоящий имперец. — С хрустом потянувшись великанша зевнула. — А теперь ты расскажешь, как они построили горнило, как бросали туда людей и животных выковывая из их плоти смешанных — пометников. Расскажешь, как они пили кровь младенцев и насиловали женщин. Как объятые безумием прошли половину мира убивая всех на своем пути, а за ними шел голод и страшные болезни добивая немногих выживших. Скажешь как они прочти дошли до южного моря, и вам, гребаным предателям, ничего не оставалось кроме как собрать все силы и ударить в ответ.

— Не совсем так. — Покачал головой Абеляр. — И, по-моему, ты сама говорила, что здесь на севере, не принято перебивать рассказчика. А еще мы уже договорились, что не будем бить друг друга по голове из-за того, что случилось в больше трех с половиной тысяч лет назад. Как по мне прошло слишком много времени, и пора бы нам уже оставить прошлое в прошлом… Причем, то, что ты говоришь… Оно случилось позже, много позже. Через двести лет. Или через пятьсяот. А может и через тысячу. После того как Галстр выкрал у иных темнее сердце. После того, как Луг — пронзенный огненным мечом, отрубил князю демонов голову, и она упала на землю расколов ее как тухлое яйцо, после того как воды поднялись, лицо мира изменилось, и появилось Море падшего, после того как демонская кровь отравила половину севера превращая его пустоши. После того как Сив в одиночку билась с десятитысячной армией демонов, а когда ее серебряная секира сломалось, испустила такой вопль, что гора на которой шла битва извергла огонь, а солнце не выходило из за горизонта три года и три дня. После великой зимы. После того как Мардук, укравший у Годфроя горнило, создал первых пометников, которые сначала загнали последних демонов обратно во мрак, а потом начали брать людских мужей и жен. После того как оставшиеся вышли из своих башен и взяли в жены человеческих женщин. После того как те родили первых детей. После того как первенец этой связи Отец Олень взял север под свою защиту…