Чтение онлайн

Я усмехнулась. Он меня забавлял. Не ныл. Не угрожал. Просто шутил.

— Договорились. Отвезу тебя в Пепловый город.

— А ты не боишься?

— Я уже ничего не боюсь.

Я соврала. Но камень, кажется, поверил.

Утром я вышла из дома с рюкзаком, котом и амулетом в кармане.

План был прост: добраться до Пеплового города за десять дней. На попутках. Своим ходом.

Я свернула на рынок — и тут же пожалела.

Маркус стоял у фонтана.

В идеальном мундире, с сединой на висках. Мой бывший муж. Генерал. Человек, который пожертвовал моим отрядом.

Он увидел меня и улыбнулся.

— Эльза. Я знал, что найду тебя.

— Маркус. А я знала, что ты испортишь мне утро.

Он не обиделся. Подошел ближе.

— Мне нужен твой заказ. Артефакт опасен.

— Все артефакты опасны.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Он шагнул ко мне. Я не отступила.

— Ты не понимаешь. Внутри камня — бывший бог. Император хочет использовать его как оружие.

— А ты?

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Ситуация была опасной. Я знала Маркуса. Если бы он мог, он бы просто отнял амулет. Но вместо этого он уговаривал. Почему?

— Ты не можешь забрать его силой, — сказала я, догадываясь. — Что, магия?

Маркус усмехнулся. Криво.

— Камень можно только передать добровольно. Если кто-то попытается взять его силой... он сгорит.

— Хорошая система, — я похлопала по карману. — Значит, мой заказ со мной.

Последняя фраза была моей ошибкой.

Глаза Маркуса сузились.

— Твой заказ? Ты работаешь на тех, кто хочет его воскресить?

— Я работаю на того, кто платит. А воскрешение — это его личное дело.

— Его личное дело — это угроза для всей империи, Эльза.

— Ты всегда оправдывал грязь светлыми целями.

Я развернулась и пошла прочь.

— Ты не сможешь его защитить! — крикнул он.

— Я курьер. Я доставляю посылки. Это моя работа.

— Эта посылка убьет тебя.

— Тогда хотя бы не придется платить налоги.

Я прыгнула на крышу и побежала.

Кайан молчал несколько минут, а потом его голос прозвучал в моей голове — чуть насмешливо:

— Бывший муж — красный флаг. И опасный.

— Заткнись.

— Я мог бы помочь.

— Ты — камень.

— Обижаешь. Я — бог. Бывший. Но все еще с искрой.

Я добежала до тупика. Стена. Три этажа.

— И что ты предлагаешь?

— Дай мне контроль. На три секунды. Не бойся, я сжег целый пантеон. С этими справлюсь.

— Ты сожжешь полгорода.

— Только стену. И немного пса. Обещаю.

Шаги за спиной приближались.

— Если ты спалишь мой рюкзак, я тебя разобью.

— Договорились.

Я закрыла глаза. И позволила ему войти.

Огонь не обжег. Он вырвался из моей груди — оранжевыми змеями, ударил в стену, растопил ее, как воск, и выжег круг перед преследователями.

Люди Маркуса отшатнулись.

Никто не пострадал. Кайан сдержал слово.

А потом мир покачнулся, и я провалилась в темноту.

Очнулась я в ночлежке. Тихон сидел у меня на груди и дышал в лицо рыбой.

— Спасибо, родной.

— Очухалась? — голос Кайана звучал устало, довольно.

— Что это было?

— Магия. Я поделился. Теперь мы связаны.

— В каком смысле?

— В прямом. Часть меня — в тебе. Часть тебя — во мне. Только пока я не воскресну.

Я села. Руки дрожали. Но внутри было тепло. Как будто кто-то разжег огонь там, где была только зола.

— Ты мог меня убить.

— Мог. Но не убил. Не хочу оставаться один.

Я помолчала.

— Ладно, бог. Пора в путь. И если ты снова устроишь пожар без спроса, я найду способ тебя выключить.

— Договорились. Кстати, у тебя красивая улыбка, когда ты злишься.

Я не ответила.

Но огонек внутри разгорелся.

Глава 3. Пиромантия для чайников

Меня разбудил мокрый нос.

— Тихон, убирайся.

Нос переместился на затылок.

— Я сказала...

— Это не кот. Это твоя совесть. Пора вставать, за тобой пришли.

Я села так резко, что Тихон кубарем покатился на пол.

— Кто пришел?

— Человек Маркуса. Один. Стучится внизу.

— Почему не сказал сразу?

— Ты так мило спала. И кот тебя облизывал. Я не хотел вмешиваться.

Я натянула сапоги, закинула рюкзак на плечо. Тихон запрыгнул внутрь.

— Черный ход?

— За углом. Он выведет в тупик. Лучше окно.

— Мы на втором этаже.

— Ты — тактик. Придумай что-нибудь.

Я прикинула расстояние. Внизу — куча мусора.

— Держи амулет.

— Я не умею себя держать. Я — камень.

— Тогда просто не разбейся.

Я прыгнула.

Приземление вышло жестким, но я перекатилась, вскочила и побежала.

Сзади хлопнула дверь ночлежки. Они поняли, что я ушла.

— Он нас видит?

— Пока нет. Но скоро. У него пес. Ищейка.

— Отлично.

Я выскочила на главную улицу, свернула в лабиринт рынка.

— Налево.

Я свернула.

— Направо.

Я свернула.

— Стой. Глухо.

Тупик. Стена.

— Ты издеваешься?

— Нет. Просто город дурацкий. Я мог бы помочь.

— Опять жечь?

— А у тебя есть другие идеи?

Шаги и клацанье когтей приближались.

— Не спали город.

— Только стену. И немного пса. Обещаю.

— В прошлый раз ты тоже обещал.

— И сдержал слово.

Я выдохнула.

— Делай.

Огонь вытек из пальцев — теплый, послушный. Я смотрела на свои руки и не узнавала их.

— Видишь? Ты уже учишься.

— Я ничего не делаю. Это ты.

— Я — искра. Ты — дрова. Без тебя огня нет.

Я не успела осмыслить. Из прохода выскочил пес — черный, с красными глазами. За ним — солдат.