Чтение онлайн

Я отвела взгляд. Тихон подошел, уткнулся носом в мою ладонь. Кот чувствовал, когда я злилась.

— Ты думала, что будет после? — спросил он.

— После чего?

— После того, как мы остановим Маркуса.

— Мы его не остановим. Мы от него убежим.

— А если не получится?

— Получится.

— У тебя есть план?

— Нет. Но есть кот.

Тихон чихнул.

— Кот — не план, — Кайан усмехнулся.

— А что ты предлагаешь?

— Спрятаться. Восстановиться. Ударить первыми.

— Маркус не идиот. Он ждет.

— Тогда пусть ждет. У нас есть время.

— У нас есть несколько часов. Максимум.

Он побледнел еще сильнее.

— Ты боишься? — спросила я.

— Да, — ответил он. — Впервые за тысячу лет.

— Чего?

— Не смерти. Того, что не успею...

— Договорить?

— Пожить.

Он сказал это тихо. Просто. И я поверила.

Вечер опустился на лес. Мы разожгли костер. Кайан сидел, обхватив колени руками.

— Эльза.

— М?

— Что ты будешь делать, когда все закончится?

— Спать. Долго. Без снов.

— А потом?

— Не знаю. Может, заведу вторую скумбрию.

— Для кота?

— Для себя. Тихон все равно отнимет.

Он засмеялся. Я впервые за день улыбнулась.

— А ты? — спросила я.

— Я хочу увидеть рассвет. Не тот, который жжет глаза. Обычный. Серый. Скучный.

— Это все, чего ты хочешь?

— Нет.

— А чего еще?

Он посмотрел на меня.

— Я хочу, чтобы ты была рядом. Когда этот рассвет наступит.

Я молчала.

— Это не план, — сказала я наконец.

— Это обещание.

— Ты бог. Бывший. Ты не должен ничего обещать смертной.

— А я и не обещаю. Я просто говорю, чего хочу.

— Сентиментальный идиот.

— Я в курсе.

Ночь. Костер трещал. Тихон спал у меня на коленях.

— Кайан.

— М?

— Спасибо.

— За что?

— За то, что не дал мне умереть там. На дороге.

— Ты не дала мне умереть в храме. Мы квиты.

— Я не хочу быть квиты.

— А что ты хочешь?

Я закрыла глаза.

— Не знаю. Может, просто знать, что ты есть.

Он взял меня за руку. Теплую. Живую.

— Я есть. И никуда не денусь.

Утром нас разбудил Тихон. Кот умывал нас обоих. Шершавым языком.

— Он нас за людей не считает? — проворчал Кайан, отмахиваясь.

— Привыкай. Ты теперь часть стаи.

— Я бог. Бывший. Боги не входят в стаи.

— Посмотри ему в глаза и скажи это.

Тихон уставился на Кайана. Тот отвел взгляд.

— Я передумал, — сказал он.

— Мудрое решение.

Мы собрались. Рюкзак оттягивал плечо — золото гремело. Кайан покосился на него.

— Пряности, — напомнила я.

— Боги не носят пряности.

— Ты теперь не бог. Ты — курьер.

— Это понижение.

— Это повышение. Я плачу.

— Ты еще не заплатила.

— Заплачу. Когда доберемся.

Мы вышли из леса.

Впереди была дорога. И Маркус.

Но сейчас — просто дорога.

И рассвет.

Серый. Скучный. Обычный.

Такой, о котором он просил.

Глава 12. Портал в никуда

Нейтральные земли встретили нас серостью.

Небо было низким, тяжелым, без единого просвета. Трава хрустела под ногами, как сухая кора. Даже воздух был другим — пресным, пустым. Ни запаха гари, ни свежести леса. Ничего.

— Мне здесь не нравится, — сказал Кайан.

— Мне тоже.

— Я не чувствую магию. Как будто отрезали часть меня.

— Это пройдет.

— Откуда знаешь?

— Понятия не имею. Но надо же тебя подбодрить.

Он посмотрел на меня. Без улыбки, но тепло.

— Ты жестокая женщина, Эльза.

— Я курьер. Оптимизм не входит в должностные обязанности.

Тихон фыркнул из рюкзака. Кот тоже чувствовал это место — притих, не вылезал.

Мы шли молча. Кайан с каждым шагом бледнел.

— Остановись, — сказала я.

— Не могу.

— Ты упадешь.

— Поднимешь.

— Наглая твоя морда.

— Я бог. Бывший. Наглость — это профдеформация.

Я усмехнулась. Но на душе было паршиво.

Вдруг Тихон зашипел.

Я выхватила нож. Кайан напрягся.

Из кустов вышла Зоя. Грязная. Уставшая. С пустыми руками.

— Не стреляйте, — сказала она. — Я одна.

— Ты с Маркусом? — я не опустила нож.

— Была. Теперь нет.

— И почему я должна тебе верить?

— Потому что я здесь, идиотка. Одна. Без оружия. В нейтральных землях. Ты представляешь, как мне страшно?

Она дрожала.

Я опустила нож.

— Зачем ты здесь?

— Маркус знает про портал. Он вас там ждет.

— Откуда ты знаешь?

— Я была у него в лагере. Слышала разговор.

— Ты работаешь на него?

— Работала, — Зоя скривилась. — Он обещал вернуть мне мужа. Сказал, что держит его в темнице. А потом я узнала, что муж давно мертв.

Она замолчала.

— Как ты поняла? — спросил Кайан.

— Я почувствовала. Магия не врет.

— А теперь?

— А теперь я хочу, чтобы он заплатил. И чтобы вы остались живы.

Она посмотрела на нас.

— У меня никого нет. Ни мужа, ни дома, ни магии. Только вы.

— Жестокая логика, — сказал Кайан.

— Я торговка. Логика — это работа.

Тихон чихнул и прыгнул к Зое на руки. Кот одобрял.

— Ладно, — вздохнула я. — Пошли.

Портал выглядел как дыра в мире.

Он висел в воздухе, мерцая серебристым светом. Вокруг не росло ничего — даже трава обходила стороной.

— Красиво, — сказала я.

— И смертельно, — ответил Кайан.

— Не боишься?