Чтение онлайн

Многогранные чешуи ещё светились тёмно-багровым, когда поблизости зазвенела металлическая пластина – раз, другой, третий… Гедимин, узнав условный сигнал, убрал защитный купол. В отсек осторожно зашёл Эммадехкона.

– Холодная иррилика всё так же холодна, - заметил он, взглянув на опоки сквозь растопыренные пальцы. – И так же молчалива. Дом Нармаадех благодарит тебя за работу, мастер Хеммин. Фиранкану вновь заливают дожди. Проведи ночь под крышей нашей башни. Мы принесём тебе пищу и вечером, и утром.

– С утра верните меня в плавучую лабораторию, - сказал Гедимин; ему хотелось потереть уставшие глаза. «Надо будет искупаться. Хорошо, что тут нет проблем с водой.»

…Ливень шуршал толстой дверной завесой, но внутрь не попадало ни капли, даже если налетал порыв ветра, и шорох становился громче. Гедимин растянулся на «матрасе» из тростника, застеленном мохнатыми шкурами, - кажется, их сняли с местных «коз». Он думал, что зря не взял себе образец «иррилики» - всех её видов – чтобы проверить свойства где-нибудь вдали от Фиранканы, может, даже на сарматской станции. «Тут все излучения перемешаны. У эльфов работает система Стихий. А что с ней у наннов? В Старых Городах? И… она точно не распространилась на станции? Это же пересчёт всего, переход на совсем другую физику и химию… Мать моя колба! Знал же, что простым радиационным загрязнением дело не кончится…»

32.04.203 от Применения. Западная пустошь, южное побережье, город Фиранкана

С утра к нему с тростниковой корзинкой спустился сам Эммадехкона, и «цацек» на нём было раза в три больше, чем вчера. Гедимин машинально отметил, что камешкам в «доме Нармаадех» предпочитают цветное стекло – как символ мастерства и высоких технологий?..

– Мы добавили пряных трав в твою пищу, - едва заметно улыбнулся микана. – Говорят, обычно для сарматов она пресна.

Какие-то жгучие и кисловатые примеси, и правда, ощущались, - такая еда понравилась Гедимину куда больше наннских «мутагенов», но украдкой он всё-таки проверил её дозиметром. «Фонила»… но тут «фонило» всё – и эльфов это ничуть не смущало.

– Как там холодный сплав? – спросил Гедимин, прожевав откушенное. Эммадехкона едва заметно склонил голову.

– Всё так же холоден, мастер Хеммин. Никак не подружится с чарами. Скажи, как вы очищаете вещи от светящегося яда? Могут ли дома Фиранканы создать подобное вашей «красной воде»?

Гедимин на секунду задумался. «Синтез сольвента. Кустарный синтез сольвента… Не. Это перебор. Даже «Ксолат» не потянет. Такое оборудование не скуёшь на коленке.»

– Нет, - он решительно качнул головой. – Не выйдет. Я не могу. Нужна станция.

– Пусть так, - уши эльфа было дёрнулись, но тут же приняли обычную форму. – Мы всё равно благодарны тебе, мастер Хеммин. И народ «Ксолата» получит всю помощь, какая только в наших силах. Плот ждёт тебя у башни, а дом Уэнкельви изнемогает от любопытства…

Эльф сдержанно улыбнулся и с прощальным жестом ушёл в башню. Гедимин дожевал «кебаб» и осушил последний бурдючок. В этот раз их было два. В приоткрытую «дверь» уже заглядывало яркое солнце, и на пороге виднелись тени плотовщиков. «Что-то я хотел…» - задумался Гедимин. «Точно. Повторить варку гзеша. Заменить известняк содой, а серу – какой-нибудь слабой органической кислотой. Так безопаснее.»

…Гедимин открыл сосуд-охладитель и с подозрением посмотрел на светло-серую лепёшку. Она – как и те, что уже остыли и теперь лежали, свёрнутые, в каменной ступке – не отрастила глаза и улететь никуда не пыталась. Гедимин скрутил её в трубочку и вылил в опустевший охладитель вязкую серую массу. «Этот образец – последний. Теперь будем сравнивать свойства.»

За стеной тихо, но настойчиво свистели – кажется, уже в третий раз. Сармат, недовольно щурясь, выглянул из «лаборатории».

– Солнце высоко, мастер Хеммин, - надо помнить и об отдыхе! – сдержанно улыбнулся эльф в яркой одежде. Он приплыл на тростниковой лодке с гребцом, но сам был без весла, в красной налобной повязке, расшитой золотыми нитями.

– Дом Уэнкельви давно не слышал о твоих делах, - микана стряхнул с плеча нагруженную ящерку-отию, и она шмыгнула в «лабораторию». – А Фиранкана говорит о тряпице, летающей над рекой, и о том, как ты за нитку пытался свернуть башню Нармаадех…

Гедимин угрюмо сощурился. «Ну конечно, тут все всё видели…»

– Заходи, если хочешь, - буркнул он. – Можешь посмотреть на образцы. Можешь взять их с собой и обмотать вокруг башни Уэнкельви. Только осторожно – они, когда снова сжимаются, бьют, как лопнувший канат.

Плот под эльфом не качнулся. Гребцы, крепко привязав лодку к «лаборатории», пошли за «командиром». Одеты они были попроще, но тоже по традициям дома Уэнкельви. «Командир» не возражал.

… - Камень, Воздух и Жизнь? – самый нарядный эльф разглядывал образцы «гзеша» сквозь растопыренные пальцы. – Что ж, мастер Хеммин, ты сделал выварку прочнее, но оставил её лёгкой. И жар и холод ей теперь не так страшны. Но, как и прежде, из неё нельзя сделать одежду…

Гедимин покосился на хлипкий потолок. «Этот эльф, правда, не видит перспектив – или цену сбивает?»

– Погоди с одеждой. Хотя бы резинку для начала сделай. Чтобы не вставлять в каждую тряпку по шнурку. Обычную бельевую резинку. Для штанов и подштанников. Для носков… вместо этих ваших портянок. Пропитываешь полосу ткани, пришиваешь к одежде – и она сама себя держит. И шнуровать не надо.

– Резинку? – переспросил микана. Один из гребцов озадаченно разглядывал шнурки с цветными кистями, свисающие из-под плотной рубахи. Её горловина тоже была зашнурована. Гедимин хотел было «расстегнуть» броню и показать носок, но вовремя передумал.

– У вас есть тонкие полосы ткани? – спросил он. – Не толще пальца. Обрезь какая-нибудь… лучше из тонких нитей. Хорошо, если тонковязанная, - вы вроде такую делаете. Я сделаю образцы и чертёж для вашего швейного цеха, а вы уже у себя опробуете. А если пропитать нить и потом из неё ткать или вязать – полотно будет тягучим, а душно в нём не будет. Так что – нитки тоже нужны. Если сегодня привезёте, до завтра пропитаются – с утра пустите в дело.

«Командир» молча выслушал его, затем коснулся груди чуть ниже ключиц.

– Ты получишь то, что нужно для работы. Я передам твой рассказ о новых вещах дому Уэнкельви и князю Фиранканы. Да направят боги твою руку!

…«Так они приняли технологию или нет?» - озадаченно думал Гедимин через полчаса, глядя на корзинку с образцами ткани и костяными шпульками. «Вроде заинтересовались… А вот и тонкий трикотаж ручной работы. Да, от машинного отличается. Какие же это спицы нужны, и какие пальцы и глаза…»