Чтение онлайн

— Да. — В ее тоне есть недосказанность. — Но наша встреча была назначена на два часа, а не на четыре. У меня есть еще одно… дело, на котором мне нужно быть к пяти.

Образ этого гребаного парня всплывает у меня в голове. Он сидит рядом с ней на моей игре. Я не из тех, кто проявляет жестокость вне игры, но все во мне желало, чтобы разделяющее нас стекло волшебным образом исчезло, чтобы я мог протянуть руку и схватить его за чертову шею.

Ладно, это чертовски драматично, но я не ожидал, что почувствую такое слепое чувство собственничества не только после того, как снова увижу Хэлли, но и с кем-то другим. Кто-то, кто не был мной.

— Свидание? — Я не могу не спросить.

Она увлеченно работает за компьютером, заполняя информацию, которую уже знает. — Это не совсем твоя забота, не так ли?

Так что это означает "да".

Я опоздал на нашу встречу только потому, что застрял на работе. Они дали мне посмотреть дополнительную видеозапись перед нашей завтрашней игрой с "Далласом", а потом мне понадобилось больше времени в тренировочном зале, чтобы поработать над правой икрой, потому что в последнее время она была нехарактерно напряженной. Медицинский персонал не разрешал мне уходить, пока я не получу лечение. Я не хотел опаздывать. На самом деле, я позвонил в дизайнерскую фирму и извинился за то, что опоздаю, но теперь я жалею, что не потратил еще больше времени, добираясь сюда. Хотел бы я, чтобы у меня был предлог задержать ее здесь еще дольше.

Откидываясь на спинку стула, я сплетаю пальцы, положив руки на живот. — Мы должны убедиться, что эта встреча будет как можно более обстоятельной.

— Правда? Вот как все это будет происходить?

— В конце концов, это мой дом, Хэлли. Мое безопасное пространство. Моя передышка от внешнего мира. Это займет время и заслуживает твоего полного внимания.

Она закатывает глаза. — Можешь оставить это, Рио. Я понимаю. Ты собираешься убедиться, что я опоздаю.

Я собираюсь убедиться, что она вообще никуда не поедет.

В кресле рядом со мной Хэлли закидывает ногу на ногу, прежде чем вытащить телефон, чтобы набрать сообщение, предположительно, кому бы он ни был, сообщая ему, что она не придет.

Вести себя как-то неестественно, особенно для нее, поэтому чувство вины быстро овладевает мной. Часть меня хочет сказать ей, что ничего страшного, она должна уйти, но большая часть меня предпочла бы смириться с чувством вины, чем жить с осознанием того, что она на свидании с кем-то другим.

Одно дело, когда она здесь не жила. Я довольно хорошо научился лгать самому себе, заставляя себя поверить, что ее не существует, и, следовательно, не думать о том, с кем она встречается. Но совсем другое дело — наблюдать это собственными глазами.

Итак, я позволяю ей закончить сообщение, чтобы дать понять, как там его зовут, что она не придет.

Сегодня она во всем черном. Черные джинсы, рваные на коленях. Черные ботинки на каблуке, который вытворяет безумные вещи с ее ногами и задницей. Черная атласная рубашка, расстегнутая вверху, позволяя слоям серебряных и золотых ожерелий дразнить, когда они падают и исчезают под ней.

Чертовски красиво.

Хотя она всегда была такой.

Но, помимо этого, я помню другие мои любимые черты в ней. Она сильная, но заботливая. Решительная, но добрая. Было время, когда моим самым любимым занятием в мире было, просто быть с ней. Если я позволю себе это признать, я скучал по Хэлли Харт.

Пока она пишет, я наблюдаю, как она заправляет короткие темные волосы за ухо, открывая мне прекрасный вид на ее лицо и шею. Мягкий угол ее подбородка. Милый изгиб ее носа. Ее густые брови и легкие веснушки.

— Мне нравятся твои волосы такими.

Трахните меня. Я сказал это вслух?

Это подтверждается, когда ее внимание переключается в мою сторону, эти темные брови нахмурены, снова в замешательстве.

Значит, нас двое.

Если бы только она могла заглянуть мне в мозг, она бы поняла, что прямо сейчас там полный бардак. Ходит взад-вперед, не зная, как с ней обращаться, не в силах найти безопасную золотую середину. Мы не проводили время вместе с тех пор, как все пошло наперекосяк, и, очевидно, я понятия не имею, как теперь вести себя с ней.

— Что ты только что сказал? — спрашивает она.

— Твоя стрижка. Она тебе идет. Подчеркивает тебя. Когда ты ее подстригла?

Тепло разливается по ее щекам, позволяя им приобрести оттенок розового, и я отчетливо вижу, как стена, которую она возвела, немного опускается вместе с ее напряженными плечами. — Около шести лет назад. С тех пор я стригусь коротко.

После того, как я ушел, вот что она имела в виду.

Между нами нарастает напряжение.

Я жду, когда она снова встретится со мной взглядом. — Ты хорошо выглядишь, Хэл.

Слишком мило.

Что я делаю? Либо я хочу ее ненавидеть, либо нет. Клянусь, мне понадобится кто-то еще, кто начал бы присутствовать на этих встречах, чтобы удержать меня от того, чтобы я срывался и говорил глупую, честную чушь.

Внимание Хэлли возвращается к компьютеру. — Нам нужно поговорить о доме. Твои ожидания от ремонта. Твои общие цели.

Я прочищаю горло. — Да. Да, это хорошая идея.

Протягивая руку между нами, я нащупываю ножку ее стула и тяну, придвигая ее сиденье вплотную к моему.

— Что ты делаешь? — спрашивает она.

Черт меня побери, если я знаю.

— Я… эээ… не могу видеть компьютер.

Ее брови хмурятся, прежде чем она, в конце концов, выдыхает смех. — Ты, как всегда, очарователен, ДеЛука.

— Спасибо, м… — я останавливаюсь, Слава Богу…. — Хэлли.

Это почти срывается с гребаного языка, если я когда-либо так сказал.

К счастью, она не выглядит смущенной, а это значит, что она понятия не имеет, что я почти просто назвал ее "малышкой", как раньше, когда мы были моложе. Иногда я использовал это в обычном разговоре. Иногда через текстовые сообщения. Всегда, когда мы были без одежды.

Профессионально. Работа. Взаимодействие, напоминаю я себе.

Но, очевидно, я понятия не имею, как это сделать. Не с ней.

Когда я смотрю на Хэлли, все, что я вижу, — это девушку из моего прошлого, моего буквально любимого человека. Но потом я вспоминаю, что она больше не она, я уже не тот парень, и это выводит меня из себя. Мне либо слишком комфортно с ней, либо слишком подло, когда все, что мне нужно, — это быть профессионалом.

— Каковы твои цели в отношении твоего дома? — спрашивает она. — Какие у тебя планы на этот счет?