Чтение онлайн

– - Все-таки вы чудной, Василий Федорович, надо полагать, эта фирма где-то здесь поблизости?

– - Мы стоим возле нее, Миша...

...

Вечером этого же дня Юля обыкновенно ожидала возвращение отца из университета.

На циферблате настенных часов стрелки отследили восемь, половину девятого, но в пятнадцать минут десятого часы развели стрелками, будто руками в стороны, не ведая, будто удивившись, почему от них отстает хозяин.

Юля выключила телевизор, подошла к окну, и оглядевши настораживавшийся на ночь двор, потянула за специальные веревочки и захлопнула шторы.

Затем она взглянула на телефон, приблизилась к нему, осторожно занесла руку над аппаратом и несколько мгновений казалось ей, что телефон вот-вот зазвонит, но он молчал.

"Исправен ли?" -- подумалось девушке и она скоро сняла трубку и прислушалась к ней -- "Гудок есть", Юля положила трубку на место.

И тут раздался и в самом деле звонок!

Девушка схватила трубку, но неуклюже и аппарат свалился с тумбочки на пол.

Звонок повторился дважды подряд. Теперь только Юля сообразила, что звонят в дверь, а не по телефону, и она поспешила в прихожую.

– - Добрый вечер, -- сказала, кажется, незна-комая женщина, объявившаяся на пороге, когда Юля открыла дверь.
– - Мне можно пройти?

– - А вы кто?
– - озадаченно поинтересовалась девушка.

– - Я -- Юсман Виктория Леонидовна, кан-дидат психологических наук. Я работаю в Уни-верситете. Мы знакомы с Василием Федоровичем.

– - Да... Я припоминаю что-то, -- задумчиво проговорила девушка. "Наверно, это и есть из-бранница папы -- промыслилось ей.
– - Дачный поселок, и... по-моему я присутствовала на защите ее диссертации?"

– - Мне можно войти?
– - будто поинтересовалась женщина.

– - Конечно, проходите, -- спохватилась девушка, -- но папы еще нет.

– - А вы Юля?
– - утвердительно спросила гостья, после того как, по-приглашению, молча прошла в гостиную комнату и уселась в предложенное хозяйкой кресло.

– - Да, вы не ошибаетесь.

– - А что это у вас телефон валяется на полу, поломался?

– - Нет. Мое неосторожное движение.

– - Бывает, -- будто одобрила Виктория Леонидовна.

– - К сожалению, папы еще нет, -- напомнила девушка и тут же уточнила: -- Вы же к нему?

– - Нет. Скорее по его поводу.

– - Как это понимать?

– - Мне необходимо с вами серьезно переговорить, Юля.

– - О чем?
– - поинтересовалась девушка, хотя ей подумалось, что она понимает смысл данного визита. "Такая пришла не удочерять -- у нее свои планы и стиль, хорош папа!"

– - Честно говоря, мне трудно об этом говорить вам, сейчас должна подъехать еще одна женщина, думаю, что тогда мне будет легче объясниться.

– - Вы как будто меня к чему-то готовите? Что за внезапная вечерняя таинственность?

– - Не стану скрывать, я и в самом деле, как вы правильно догадываетесь, подготавливаю вас.

– - К чему?

– - Жизнь штука сложная. Вы, человек взрослый и умный...

– - Что вы хотите этим сказать?

– - Все-таки, давайте дождемся Веру.

– - Вера -- это и есть та самая женщина, которая должна подъехать?

– - Именно так.

Наступило произвольное молчание: Юля сидела так же как и гостья в кресле напротив, их разделял низенький журнальный столик.

И вот раздался непродолжительный, но какой-то, как показалось девушке, вкрадчивый звонок в дверь и Юля внутренне насторожилась. "Может, они собрались делить моего отца?" -- думала она, -- "А где же все-таки он сам? Непонятно, ничего непонятно!.."

– - Это Вера, -- сказала Юсман.

– - А почему вы так уверены в этом?
– - удивилась уверенности гостьи девушка.

– - Должна быть она, если, конечно же, к вам не имеет кто-либо обыкновения приходить в гости в такое время.

– - Но ведь здесь живет еще и мой отец, и это может быть он, скорее всего!
– - определилась Юля, обрадовавшись про себя, что сейчас должно многое проясниться.

– - Нет, -- категорически заявила Юсман, -- это никак не может быть Василий Федорович!

– - А что так?
– - съехидничала немного в тоне своего голоса девушка, приостановившись у выхода из гостиной, -- вы бы не хотели с ним встречаться?

– - Нет, это не так, Юля. Просто...
– - заговорила сбивчивыми расстановками Юсман, -- он..., именно он..., сейчас прийти -- это исклю-чено.

– - Ладно, -- определилась девушка, -- сейчас посмотрим!
– - и она поспешила в прихожую ко входной двери.

"Почему эта женщина так уверена, что отец, именно папа, сейчас прийти не может?" -- по пути в прихожую думалось Юле, -- "Либо она знает, где он, либо успокаивает себя надеждой на желаемое, либо..."

Юля, даже не посмотревши в глазок, машинально-ловкими движениями открыла входную дверь: на пороге стояла какая-то, теперь уж точно -совершенно не знакомая девушке женщина.

Выглядела она лет на сорок пять, хотя, возможно, была и моложе: довольно плотненькая, невысокого роста, волосы редкие, цвета свежей ржавчины, коротко подстрижены. Лицо округлое, отчего ее лоб воспринимался заметно ужатым в висках.

При виде этой женщины возникало состояние, будто она только что наелась чего-то жирного и сладкого, а руки и губы не вымыла. Ее серый утепленный плащ, казалось, распахнула нараспашку массивная грудь. Но в общем, эта женщина понималась подвижной, прочно стоящей на ногах.

– - Что с моим папой?!
– - тут же требовательно спросила девушка, и эта взволнованная фраза, которая бесцеремонно обнажила внутреннее волнение Юли, словно преградила путь в квартиру очередному гостю.

Женщина на пороге оторопело смотрела в глаза хозяйке квартиры, наконец:

– - Он болен, -- сказала она.

– - Вы что, издеваетесь?!
– - немного подкрикнула в голосе девушка.

– - Нет. Он действительно болен, Юля, -- услышала за своей спиной девушка.

Юля повернулась назад: сказанное принадлежало Юсман, которая тоже, вслед за хозяйкой квартиры, вышла из гостиной.

– - Внезапно заболел, -- снова подтвердила Юсман и добавила: -- Это -та самая Вера, которая должна была подъехать.

– - Проходите, -- сказала печально и медленно Юля женщине, стоящей на пороге.

– - Да, но...
– - начала было говорить женщина и загадочно замолчала.

– - Что?
– - тут же задала вопрос ей девушка.

– - Дело в том, что я не одна, -- ответила Ве-ра и она молча повела головой в сторону, указывая тем самым на присутствие там, чуть пониже площадки этажа, на ступеньках лестничной клетки, еще кого-то, какого-то человека, которого девушка никак не могла заметить, находясь в прихожей у распахнутой входной двери.