Чтение онлайн

Выкинь его. Эти слова перевернули все в моей голове. Я внезапно увидел увидел третий вариант.

Дриада предложила мне наполнить Семя только Гнилью. Михаил хотел оставить его наполненным лишь светом. Но Семя называлось [Семя Равновесия]. Баланса. Это не весы, на одной чаше которых пусто. Это весы, на обеих чашах которых лежит равный груз.

— Это не выбор между светом и тьмой, — прошептал я, и мои пальцы разжались. — Это тест.

[Семя Равновесия], теплое и живое, упало с моей ладони. Оно не утонуло. Оно коснулось поверхности ядовитой жижи и замерло. Мгновение ничего не происходило а затем затем…

Семя вспыхнуло ослепительно-зеленым светом, как маленькое солнце. И начало пить, втягивать в себя Гниль из лужи, как жаждущий путник втягивает воду. Фиолетовая аура вокруг плюща, окутывающего пещеру, поблекла и стала втягиваться в Семя.

Дриада отшатнулась, словно от удара. Выражение скорби на ее лице сменилось яростью.

— Так вот каков твой ответ, Хранитель! — ее голос больше не скрипел, он гремел. — Ты выбрал предательство!

Ярость Дриады не была криком. Это было землетрясение.

Вся пещера содрогнулась, и тысячи корней, до этого лишь медленно шевелившиеся, взметнулись в воздух, как щупальца гигантского кракена. Они хлестали по полу, друг о друга, по стенам, высекая искры из камня. Это больше стало похоже на мясорубку, чем на бой с боссом. Воздух наполнился треском ломающегося дерева и свистом ветра от бешеного танца корней.

— Не стоим, движемся! — крикнул я, отпрыгивая в сторону от массивного корня, который врезался в то место, где я только что стоял, оставив на земле глубокую борозду. — Ким, держи ее на себе! Остальные, рассредоточиться!

Ким-Чи уже был в движении. Он не пытался блокировать этот хаос, а двигался вместе с ним. Его посох мелькал, отводя самые опасные удары, парируя, отклоняя, но никогда не принимая всю мощь атаки на себя. Он был не стеной, а рифом, о который разбивались волны.

Бошка, верный себе, тут же начал сеять конструктивный хаос. Его [Огненные шары] были бесполезны против этой пляски смерти, но его [Стены огня], возведенные полукругом, заставили часть корней отпрянуть, создавая нам крошечные островки безопасности.

— Капитан, лужи! Они исчезают! — крикнул Михаил, уворачиваясь от очередного выпада.

Я взглянул под ноги. Он был прав. Там, где до этого бурлила кислота, теперь оставались лишь влажные пятна. [Семя Равновесия], лежавшее в центре этой бури, сияло ровным, изумрудным светом, и я видел, как оно, словно невидимый насос, откачивает яд из вен этого больного дерева. Это сделало бой чуть проще, позволяя не следить хотя бы за тем, куда наступаешь.

Но не для Бошки.

— Энтропия требует корректировки! — проревел наш маг, его глаза горели азартом. Он остановился на долю секунды дольше, чем следовало, чтобы сплести особо сложное заклинание, рой призрачных черепов вырвался из его рук и направился прямо в ствол, где была заключена Дриада.

Но эта задержка стоила ему слишком дорого. Один из корней, изменив траекторию с невозможной скоростью, обвился вокруг лодыжки мага. Бошка взвизгнул от неожиданности, и в следующее мгновение его рывком сорвало с места и потащило вверх. Еще несколько корней-змей оплели его руки и торс, пригвоздив к одной из стен пещеры, высоко над полом.

— Бошка! — Ким-Чи, увидев, что его товарищ в беде, тут же бросился на помощь, пытаясь сломать корни своим посохом.

Десятки корней, до этого сдерживаемые им, тут же набросились ему на спину. Ким-Чи взревел, принимая на себя град ударов. Его золотая аура замерцала, полоска здоровья опасно просела. Он был слишком упрям, что бы просто сдаться и постепенно пробивался вперед. Но это была ловушка, корни не пытались его убить, они опутывали его, поднимая в воздух так же, как и Бошку, и в итоге припечатали к противоположной стене. Монах беспомощно забился в их хватке, его несокрушимая мощь оказалась бесполезна против этой живой тюрьмы.

Теперь мы остались втроем. Без танка и основного ДД. Ситуация из сложной превратилась в безнадежную.

Но именно в этот момент, глядя на бесполезные попытки Ким-Чи пробить себе дорогу, на то, как Семя продолжает сиять все ярче, а фиолетовая аура гнили вокруг корней становится слабее, все части головоломки в моей голове сложились.

Танк не нужен. И урон не нужен. Мы не должны были сражаться с системой. Мы должны были дать ей время исцелиться самой.

— СТОП ДАМАГ! — заорал я так, что мой голос сорвался.

Михаил, уже готовивший какой-то мощный аккорд, замер. Шнырь, скользивший между корней, застыл в тени, его кинжалы блеснули в полумраке.

— Просто выживаем! — крикнул я, перекатом уходя от удара, который едва не размозжил мне голову. — Не атаковать! Только уклоняться! Доверьтесь мне!

Это был прыжок веры. Михаил чуть замешкался, но все же послушался. Его музыка сменилась, исчезли героические, яростные ноты, а вместо них полилась быстрая, легкая мелодия, полная финтов и коленец. Это был не марш, а полька. Бафф на скорость и ловкость.

Шнырь не нуждался в объяснениях. Для него выживание было основой жизни. Не переставая двигаться, он растворился в тенях, став почти невидимым призраком, которого корни просто не могли поймать.

Это больше не было похоже на бой. Это была смертельная игра в салки. Прыжки, кульбиты, кувырки, мы не пытались нанести урон, а просто двигались, используя каждую пядь очищенной от кислоты земли, каждый выступ, каждую тень. Корни хлестали по пустому месту, врезались друг в друга. Пару раз меня все же задело, острые сучья оставили на моей мантии рваные дыры, а полоска здоровья немного просела. Михаил тут же заливал раны быстрым исцеляющим аккордом.

И окружение начало меняться.

Семя в центре зала теперь сияло, как маленькая звезда. Изумрудный свет пульсировал, и с каждой пульсацией гниль отступала. Черный плющ на стенах начал терять свой фиолетовый ореол, становясь просто темным. Даже воздух в пещере, казалось, стал чище.

Я видел, как Дриада, окруженная корнями, бьется в конвульсиях. Она уже не атаковала нас, а боролась с чем-то внутри себя.

Постепенно все закончилось.

Последняя, мощная вспышка зеленого света от Семя озарила всю пещеру. Корни замерли, словно по волшебству. Их бешеная пляска прекратилась и медленно, плавно опустились на пол, больше не выглядя как щупальца монстра, лишь как обычные корни.

Фиолетовый свет в глазах Дриады погас, чернота отступила. Она тяжело вздохнула, и этот вздох был полон не ярости, а бесконечной усталости и облегчения.

Побеги дерева, державшие Бошку и Ким-Чи, расслабились, опуская их на землю. Ребята были изрядно помяты, но живы.

Фиолетовое свечение полностью исчезло.

Корни замерли, их черная, гниющая поверхность медленно светлела, приобретая оттенок здоровой, живой древесины. Дриада, больше не прикованная, а словно поддерживаемая стволом, сделала слабый вдох. Ее глаза, теперь цвета теплого янтаря, сфокусировались на мне. В ее голосе не осталось ни боли, ни ярости, лишь безмерная, древняя усталость.