Чтение онлайн

Переход был резким, почти брутальным. Вместо стерильного воздуха офиса я вдохнул полную грудь тяжелого, влажного запаха гнили и тины. Меня выдернуло из симуляции башни и бросило прямо в сердце кипящего котла. Вокруг бушевала битва. Десятки игроков метались по топям, вспышки заклинаний разрезали густой туман, воздух дрожал от криков и лязга стали.

В интерфейсе висело системное уведомление:

Локальное событие: «Болотная Лихорадка»!

— Маркус, сюда! — голос Снайдера прорвался через какофонию боя.

Я обернулся. Его группа, пятеро игроков в слаженной, дорогой экипировке символом «Волков Одина», держала оборону на небольшом островке твердой земли. Рядом с ними стоял мрачный тип в темных робах, от пальцев которого еще тянулись дымные нити призыва. Это и был их некромант.

— Что за… — я не успел договорить.

— Ивент. Процедурный, — коротко бросил Снайдер, выпуская веер стрел в толпу лезущих из воды тварей. — Раз в несколько часов. Цель, набить как можно больше очков на треше. Сотни мелких тварей. Каждая группа, набившая нужный порог, призывает свою копию босса. Мы почти у цели, но их слишком много.

Я огляделся. Так и было. Болото буквально кишело игроками. Разные гильдии, одиночки, небольшие группы, все они были здесь с одной целью. Устроить геноцид местной фауны. Это была гонка. И именно в этот момент, в свете очередного огненного шара, разорвавшегося над водой, я увидел знакомую личность.

На соседнем островке, в самом центре другой группы, стояла фигура в сияющих бело-золотых доспехах. Огромный огненный молот в его руках обрушивался на болотных тварей, превращая их в пар и пепел. Его движения были полны праведной ярости, каждый удар, исполнение приговора.

Праведник.

Старая рана неприятно заныла. Предатель. Вор, укравший у нас ключ к сердцу Подгорода. Он был здесь, всего в сотне метров. Он меня не видел, полностью поглощенный битвой. Часть меня хотела бросить все и пойти к нему. Потребовать. Сразиться. Но я видел мощь его группы, я чувствовал хаос битвы вокруг.

— Маркус, фокус! — рявкнул Снайдер. — Не время по сторонам глазеть! Нам не хватает пяти процентов до призыва!

Он был прав. Сейчас не время для сведения счетов. Сейчас время для работы.

Я шагнул вперед, поднимая посох. Мои новые способности, полученные в Академии, еще не проходили проверку в таком масштабном сражении.

— Дайте мне сектор, — скомандовал я.

Я не стал размениваться на одиночные цели. Я видел, как из трясины лезет особенно плотная волна тварей — десятка три мелких, но быстрых болотников.

— Кидаю контроль!

[Зеркальный Лабиринт] взметнулся над водой. Иллюзорные стены отрезали половину волны, заставляя тварей в панике метаться и атаковать собственные отражения. Оставшиеся же твари попали под мою [Огненную стену], которая перегородила узкий проход между островками. Их путь к группе был отрезан. Теперь они были не угрозой, а просто набором очков в тире.

Но я не остановился. Я увидел, как в центре вражеской толпы стоит их лидер, жирный болотный шаман, который бафал своих сородичей.

— Снайдер, шаман в центре! Вешаю на него менталку!

[Шепот Безумия] сорвался с моих губ. Шаман затряс головой, его бормотание сменилось визгом, и он с яростью обрушил свою костяную дубину на ближайшего болотника. Хаос в их рядах усилился.

Группа Снайдера работала как часы. Пока я контролировал толпу, они фокусным огнем вырезали самых опасных тварей, прорывавшихся через мои барьеры. Счетчик очков ивента на нашем интерфейсе стремительно заполнился. В тот момент, когда последний гоблин из контролируемой мной группы рассыпался пеплом, система взорвалась новым уведомлением.

[Системное сообщение]

Ваша группа первыми набрала достаточное количество очков! Болотный Ужас пробуждается!

Земля под ногами затряслась. Вода в болоте забурлила, словно в гигантском котле. Из самой грязной топи, с оглушительным ревом, начала подниматься громадная фигура. Бой с трешем мгновенно прекратился. Все группы, включая группу Праведника, остановились, глядя на рождение босса.

Наш босс. Наша добыча.

Но остальные игроки тоже кинулись в атаку. Бой был быстрым и грязным. Болотный Ужас был не столько сильным, сколько живучим и мерзким. Он плевался ядом, создавал лужи кислоты и пытался утащить танков под воду. Но против слаженной работы нескольких десятков игроков, у него не было шансов. Я не лез на рожон, моя задача была в другом. Когда босс начал кастовать особенно опасное заклинание, я создал его [Фантомного Двойника] прямо перед лицом нашего танка. Монстр, сбитый с толку, разрядил свою атаку в иллюзию, которая с шипением лопнула, ослепив его на пару драгоценных секунд. Этого хватало.

Когда тварь с последним булькающим вздохом рухнула обратно в трясину, интерфейс снова взорвался уведомлениями. Лут был, откровенно говоря, мусором. Пара синих предметов, которые тут же ушли на распыление, и [Трофей: Глаз Болотного Ужаса] — коллекционный предмет, который можно было повесить на стену в гильдхолле. Но главная награда была в другом.

[Системное сообщение]

Событие «Очищение вод» завершено!

За вклад в уничтожение источника скверны вы получаете бонус к опыту!

Золотая волна накрыла меня, заполняя шкалу опыта с немыслимой скоростью. Она пролетела один уровень, второй, третий… Счетчик остановился, лишь когда над моей головой вспыхнула сияющая цифра.

Ваш уровень повышен до 75!

Золотистый свет, хлынувший в мой интерфейс, медленно угас, оставив после себя ощущение наполненности и силы.

Семьдесят пятый уровень.

Цифра, которая еще утром казалась далекой, и прилетела так внезапно. Я словно почувствовал, как изменился сам аватар, движения стали четче, потоки маны под пальцами плотнее.

Вокруг царило ликование. Игроки поздравляли друг друга, сравнивали полученные достижения, обсуждали механику босса. Болотный Ужас, еще минуту назад казавшийся несокрушимой глыбой, теперь лежал в центре топи рассыпающейся грудой гниющей органики, над которой уже кружились редкие предметы добычи.

— Неплохо поохотились, Маркус, — Снайдер подошел ко мне, хлопая по плечу. Его лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, светилось азартом. — Твой контроль на последней фазе спас наших хилов. И от танка отдельное спасибо.

— Мы все хорошо поработали, — ответил я, все еще пытаясь осмыслить произошедший скачок.

— Это точно. Ладно, нам пора. Лут собран, ачивки получены, пора в таверну, обмывать, — он усмехнулся. — Будешь в Логосе, присоединяйся. И на будущее, «Волки» всегда рады толковым кастерам!

Он и его ребята достали из инвентаря тускло светящиеся камни возврата. Короткая вспышка и их группа исчезла, оставив после себя лишь легкое мерцание в воздухе. Я остался один посреди затихающего поля боя. Большинство групп уже расходилось.