Чтение онлайн

— Группируемся, — скомандовал я, поднимая [Лунный Светоч]. — Сейчас начнется настоящий рейд. Но помните: замок, это лишь декорация. Наша цель, Роланд. И в этот раз мы не дадим ему нажать кнопку «Delete».

Врата Цитадели перед нами медленно, со стоном расходящегося металла, начали открываться. Штурм начался.

Грохот рухнувшего барьера еще стоял в ушах, когда осевшая пыль из битых пикселей обнажила истинный масштаб нашего безумия.

Без энергетической завесы Цитадель казалась еще более чужеродной — костяной иглой, вонзенной в самое сердце мира, по которой, словно гной по венам, бежали фиолетовые разряды нестабильного кода. Врата, лишенные своей искрящейся защиты, теперь напоминали распахнутую пасть, из которой тянуло могильным холодом и чем-то, что аналитическая часть моего сознания классифицировала как «системный вакуум».

Идти внутрь впятером было бы не просто храбростью, а статистически подтвержденным суицидом. Против нас стоял не просто сильный босс, а человек, превративший себя в вирус, контролирующий саму среду. Чтобы вскрыть такую крепость, требовался не скальпель, а полноценный таран.

В левом углу обзора пульсировала красная иконка приоритетного канала. Настало время выйти за рамки игровых механик и задействовать те ресурсы, ради которых я согласился на «золотую клетку» «НейроВертекса». Движение глазного яблока, серия коротких мысленных команд — и передо мной развернулось окно прямой связи с административным сектором. Офис в кармане, невидимый для моих спутников, но более реальный, чем парящие в небе камни.

Шнырь, который должен был находиться в режиме пассивного наблюдения у самого входа, подал голос. Точнее, его новый, искаженный код выдал текстовый блок прямо в групповой канал.

[Группа][Шнырь]: Босс, у нас гости. Не наши. Белые плащи, горящие глаза. Тот парень с молотом, который любит жарить пепел. Праведник. И с ним толпа. Человек двадцать пять, полная пачка. Двигаются как по учебнику.

Я замер, и Елена, уловив моё резкое движение, мгновенно развернула массивную голову медведицы в сторону Врат. Напряжение, только что начавшее перерастать в уверенность, снова сгустилось в ледяной ком под ребрами.

— Что там? — Сталевар заметил мой взгляд, его рука легла на рукоять молота.

— Непредвиденный фактор, — процедил я, указывая на подножие башни.

Сквозь марево и пыль, поднятую прибытием наших союзников, я увидел их. Группа «Праведного Гнева» не телепортировалась на плато. Они появились словно из ниоткуда, вынырнув из складок рельефа в самой глубине кратера. Белые плащи, расшитые алыми молитвами, развевались на ветру, создавая жуткое сходство с призрачным саваном. Впереди, возвышаясь над своими фанатиками, шагал Праведник. Его молот не просто светился — он источал слепящий белый огонь, который оставлял на искаженной земле черные выжженные следы.

Они не стали ждать, не стали вступать в переговоры и даже не взглянули в сторону нашей группы. Они использовали момент, когда барьер пал, и ринулись в распахнутый зев Врат с целеустремленностью выпущенной стрелы.

Интерфейс снова пискнул.

[Группа][Шнырь]: Они вошли, босс. Прут напролом, даже не агрят виверн — те просто разлетаются в стороны от их сияния. Они хотят забрать твою добычу или сжечь её нахрен вместе с этим Роландом. И они очень быстро бегают для ребят в консервных банках.

— Они решили сыграть в опережение, — я сжал [Лунный Светоч] так, что древесина застонала. — На самом деле, все не так и плохо. Если они выполнят нашу задачу и одержат победу над Роландом без нас, меня это более чем устроит. Мы пришли сюда не за достижением или наградами, а спасать Этерию. Если это сделает Праведник, ну что ж. Честь ему и хвала.

Я понимал, что все может быть не так просто, как кажется на первый взгляд. Возможно, Праведник не просто так шел на штурм, а как агент «ГлобалКорпа», преследовал свои цели. Кто первым доберется до терминала, тот и получит контроль над данными «Обновления». Или, как фанатик, он стремился уничтожить Роланда раньше, чем мы успеем его «дебагнуть». Для него самого не существовало иных методов, кроме как экзорцизм через полное удаление.

— Это меняет приоритеты! — выкрикнул я, поворачиваясь к Сталевару. — Бери своих и выдвигаемся. Наша задача, зачистить первый ярус и отсечь хвосты. Нам нельзя позволить мобам зажать нас между двух огней.

— Мы идем вглубь, — Елена-Урса уже сделала первый шаг к воротам, её когти глубоко вонзались в камень. — Если Праведник доберется до ядра первым, он сожжет всё, до чего мы пытались докопаться. Роланд станет для него лишь еще одной кучей пепла.

— Идем! — я сорвался на бег, чувствуя, как адреналин выжигает остатки усталости. — Снайдер, прикрой нас с фланга. Миха, держи баффы на максимум. Шнырь, ты слышишь? Не теряй их из виду!

[Группа][Шнырь]: Вишу у них на хвосте, босс. Они шумные, как стадо мамонтов в посудной лавке. Код здесь трещит под их ногами. Постараюсь пометить их путь, чтобы вы не заблудились в этом лабиринте.

Гонка началась.

Белые плащи окончательно растворились в пульсирующей черноте дверного проема, и этот визуальный факт ударил по нервам сильнее, чем любой системный дебафф.

Секунды, которые я тратил на ожидание «Волков Одина», теперь действовали против нас.

— Мы готовы, Маркус, — гном сплюнулна камни и перехватил молот поудобнее. — Моя конста в полном сборе. Пятеро старых ворчунов, которые видели и не такое дерьмо. Но ты же понимаешь, что внутри нас перемелют в фарш за пять минут, если мы не найдем рычаг?

— Я и есть этот рычаг, — отрезал я, уже открывая окна личных сообщений. — Формируем авангард. Мы заходим сейчас.

Пальцы летали по виртуальным клавишам, отправляя инструкции тем, кто всё еще находился на краю кратера.

[Личное][Зера]: Ускорьтесь. Мы заходим авангардом прямо сейчас. Праведник уже внутри, и он не будет ждать очереди. Догоняйте нас внутри, ориентируйтесь по вспышкам магии. Не вступайте в затяжные бои с периметром — нам нужно ядро!

В ответ пришло короткое:

«Поняла. Вылетаем!»

Следующее сообщение ушло Борису.

[Личное][Старый Мол]: Враг в системе. Мы начинаем без вас, время — критический ресурс. Праведник идет на перехват Роланда, и если он его достанет, от лаборатории останется только пепел. Идите по нашим следам. Нам понадобится ваша мощь на финише, но путь мы проложим сами.

— Группируемся! — мой голос разнесся над выступом, перекрывая гул кратера. — Урса, в голову, Снайдер и Михаил, центр. Сталевар, твои ребята прикрывают фланги и тыл. Нам нужно двигаться как один организм. Никаких лишних аггро, никакой жадности до лута. Наша цель — белые плащи.