Чтение онлайн

— [Ментальный Резонанс: Изоляция]! — выкрикнул я, ударяя концом посоха в плиту.

От [Лунного Светоча] разошлась прозрачная, вибрирующая сфера. Она не была физической преградой — Стражи могли бы пройти сквозь неё. Но она создавала «белый шум» на тех самых частотах, на которых вещал Роланд. Сфера накрыла весь наш отряд, окутывая каждого игрока коконом из чистых, математически выверенных импульсов.

Шепот мгновенно смолк. Словно кто-то перерезал провод в радиоприемнике.

Снайдер вздрогнул, как от удара током. Его взгляд прояснился, он судорожно вздохнул и тут же вскинул лук.

— Мать твою… — выдохнул он, и первая стрела, напитанная яростью, вонзилась в безликую голову ближайшего Стража. — Я чуть было не… Маркус, что это было?!

— Прямой взлом коры, — Елена уже снова была в форме Урсы, её рык теперь звучал по-настоящему страшно. — Он использует наши капсулы против нас. Это за гранью, Андрей. Если он может это здесь, значит, он может это с любым игроком в Этерии.

[Группа][Шнырь]: Босс, этот щит — просто спасение! У меня в башке как будто рой мух затих. Эти безликие уроды пахнут старым железом и обманом. Давайте разберем их на гайки!

— Не выходите за границы купола! — я поддерживал заклинание, чувствуя, как мана тает, сопротивляясь давлению Цитадели. — Бейте их сейчас! У них нет защиты против физики, пока они заняты своей трансляцией!

Бой превратился в резню. «Стальные Братья», осознав, что их чуть не превратили в овощей, работали с удвоенной жестокостью. Молот Сталевара превращал изящных Стражей в груды обломков, а всадники Зеры, догнавшие нас в этот момент, врубились в ряды безликих, как раскаленный нож в масло.

Я стоял в центре, удерживая ментальный щит. Пот катился по лицу, виски ломило от напряжения. Это была не просто поддержка рейда. Это была борьба двух воль: моей, стремящейся сохранить целостность разума моей команды, и воли Роланда, который пытался поглотить нас, превратив в часть своей мертвой утопии.

Когда последний Страж Грез рассыпался алебастровой пылью, я опустил посох. Ноги дрожали.

— Это только начало, — тихо сказал Михаил, подходя к нам. Он не играл на лютне — он смотрел на свои руки, словно проверяя, всё ли ещё они принадлежат ему. — Если он использовал это на страже квартала, представь, что ждет нас в Главном Соборе.

— Нам нужно найти способ блокировать это на аппаратном уровне, — Елена посмотрела на меня, её глаза всё ещё светились синим друидским пламенем. — Андрей, если я выйду на связь со Стригуновым…

— Нет, — я покачал головой. — Здесь нет связи с реальностью. Раковина или барьер, неважно, мы в изоляции. Нам придется справляться своими силами.

Я посмотрел вперед. Проспект Квартала Грез вел прямо к циклопическим дверям Главного Собора. Там, за черным мрамором и золотыми жилами, скрывался тот, кто нашел способ сделать кошмар идеальным. И мы были единственными, у кого осталась воля, чтобы этот кошмар разрушить.

Циклопические створки Главного Собора распахнулись без единого звука, словно две тени, скользнувшие по маслу. За ними не было тьмы — лишь ослепительный, хирургически белый свет, который не грел, а заставлял кожу зудеть от ощущения искусственности. Мы вошли внутрь, и пространство собора мгновенно сомкнулось над нами, отсекая звуки разворачивающейся снаружи армии.

Зал был огромен. Своды терялись в вышине, где вместо потолка медленно вращались фрактальные узоры, напоминающие структуру нейронной сети. Здесь не было колонн в привычном понимании — их заменяли вертикальные потоки золотистых данных, по которым вверх и вниз струились символы, вспыхивая и затухая в такт какому-то невидимому сердцу. В центре этого стерильного величия, паря над зеркальным полом, ждало существо.

Архитектор Снов

Уровень:???

Тип: Системный Цензор

Оно напоминало ангела, сошедшего с полотен безумного сюрреалиста. Шесть крыльев, покрытых не перьями, а тончайшими нитями оптоволокна, плавно колыхались, создавая вокруг него ореол из статики. Десяток рук, изящных и длинных, замерли в сложных мудрах, а туловище, затянутое в доспех из белого мрамора, переходило в шлейф из застывшего света. Но самым пугающим было лицо. Точнее, его отсутствие. Голову существа закрывала массивная маска из тусклого золота, застывшая в выражении абсолютного, безмятежного спокойствия.

— Приготовьтесь, — скомандовал я, чувствуя, как внутри нарастает холодный, аналитический азарт. — Это не обычный босс. Не смотрите на его руки, смотрите на маску.

Стоило нам занять боевые позиции, как интерфейс группы изменился. Под синей полоской маны у каждого игрока появилась новая шкала — тонкая, фиолетовая, пульсирующая рваным ритмом.

[Внимание! Параметр «Рассудок» активирован.]

[Текущий статус: Стабильно (100/100)]

Архитектор не шевельнулся, но воздух в зале вдруг стал плотным, как кисель. Существо медленно развело верхнюю пару рук, и маска в центре его головы едва заметно качнулась.

— [Инициация процедуры: Гармонизация восприятия], — прозвучало в сознании.

Удар был мгновенным. Это не было физической атакой, но Снайдер, стоявший в пяти метрах от меня, вдруг вскрикнул и выронил лук. Его руки затряслись, он упал на колени, глядя в пустое пространство перед собой.

— Малый… нет… — прохрипел охотник. — Почему ты молчишь? Вставай! Вставай, черт тебя дери!

Я перевел взгляд туда, куда смотрел Дима. Благодаря [Взгляду Аналитика] я видел то же, что и он — сквозь фильтры его разума. На зеркальном полу лежал Ледяной Волчонок. Но это был не живой дух-хранитель, а кусок серого, гниющего мяса, из которого медленно вытекали пиксели. Зверь был мертв, и его смерть выглядела настолько реально, что Снайдер захлебнулся рыданием. Фиолетовая шкала над его головой стремительно поползла вниз.

[Рассудок: 65%… 50%… Критический уровень!]

— Дима, это морок! — попытался я перекричать галлюцинацию. — Волк рядом с тобой, он жив!

Но охотник не слышал. Он пытался собрать руками ускользающие данные своего питомца, полностью игнорируя реальность.

Справа от меня пошатнулся Михаил. Бард прижал лютню к груди, как щит, и начал медленно отступать к стене. Его глаза расширились от ужаса, а губы беззвучно шептали одно-единственное слово: «Папа».

Вокруг Михаила начали вырастать стены. Не каменные — прозрачные, сделанные из того же бронированного стекла, что и палаты «НейроВертекса». За стеклом возникла массивная фигура в дорогом костюме. Лицо человека было скрыто тенью, но его присутствие излучало такую тяжелую, подавляющую мощь, что бард задрожал. Фигура медленно протянула руку к панели управления, на которой горел красный рубильник с надписью «Отключить жизнь».