Чтение онлайн

Десять фигур выстроились в компактный ромб. Десять человек, решивших бросить вызов логике рейдового подземелья. Впереди, тяжело переступая лапами, замерла Елена в форме медведицы. Её шерсть всё еще искрилась от холода Удира, а глаза светились решимостью. Рядом с ней Сталевар и его ветераны образовали стальной заслон.

— Шнырь, ты где? — я бросил взгляд в пустоту.

[Группа][Шнырь]: Прямо перед вами, босс. Врата пахнут страхом тех, кто туда вошел. Идем, пока запах не выветрился.

Мы шагнули за порог.

Переход сквозь врата Цитадели Безумия ощущался как погружение в ледяную воду. Воздух мгновенно сменился — вместо сернистого запаха кратера нас встретил сухой, стерильный аромат озона и перегретого кремния. Гниль здесь не была разлита в воздухе — она была встроена в сами стены. Костяные своды перемежались с панелями, по которым текли потоки фиолетовых символов.

Это не было простым подземельем. Собор, воздвигнутый в честь ошибки.

Далеко впереди, в конце бесконечного зала, освещенного пульсирующими магическими лампами, мелькали тени в белом. Праведник не скрывался. Он шел как завоеватель, и звук его молота, бьющего по плитам пола, отдавался в моих висках предупреждающим набатом.

Гонка официально началась. Мы были авангардом, и за нашими спинами уже разворачивалась мощь двух гильдий, но здесь и сейчас, в этих коридорах, всё зависело от того, успеет ли скальпель аналитика опередить факел инквизитора.

[ Шнырь]: Они прибавили ходу. Кажется, их навигатор тоже нащупал терминал. Босс, если мы не побежим, мы придем на пепелище.

— Прибавить темп! — скомандовал я, и наш отряд сорвался на бег, углубляясь в лабиринт, где сама реальность была лишь черновиком безумного гения.

Безупречный проспект Квартала Грез казался бесконечным, но стоило отряду миновать третью по счету фрактальную арку, как тишина взорвалась. Не звуком, а движением. Из ниш в стенах, которые мгновение назад казались лишь декоративными углублениями, начали отделяться фигуры.

Стражи Грез

Уровень: 112 (Элита)

Тип: Инфо-конструкт

Мобы выглядели как ожившие изваяния из того же полупрозрачного алебастра, что и статуи на улице. Высокие, грациозные, облаченные в доспехи, напоминающие застывший дым. Но у них не было лиц. Совершенно гладкие головы без глаз, ртов или ушей, увенчанные шлемами-коронами. В руках каждый держал тонкий, длинный клинок, который вибрировал так быстро, что казался полупрозрачным маревом.

— Танки, вперед! — скомандовал я, перехватывая посох.

Урса издала предупреждающий рык, а Сталевар со своими ребятами мгновенно выставил щиты. Но Стражи не бросились в лобовую атаку. Они начали кружить вокруг нас, двигаясь с пугающей синхронностью, словно подчиняясь единому тактовому генератору. Их клинки чертили в воздухе сложные узоры, оставляя за собой тающие полосы золотистого света.

И в этот момент началась свистопляска.

Сначала пришел зуд. Тонкий, навязчивый, где-то в самой глубине затылка. А затем в сознание хлынул шепот. Это не был звук, передаваемый через динамики капсулы. Не было привычного ощущения наушников или вибрации воздуха. Голоса возникали прямо в голове, вплетаясь в собственные мысли, подменяя их собой.

«Зачем ты борешься? Код — это истина. Форма — это оковы. Прими покой…»

Мириады вкрадчивых интонаций, сотни обещаний и утешений зазвучали одновременно, создавая плотный информационный шум. Это было похоже на попытку услышать одну-единственную ноту в реве шторма.

— Что… что это? — Снайдер, уже натянувший тетиву, вдруг замер. Его руки, всегда твердые и уверенные, начали медленно опускаться. Глаза охотника остекленели, расфокусировались. — Маркус, послушай… они же не нападают. Они… они пытаются объяснить.

— Дима, стреляй! — рявкнул я, но мой собственный голос показался мне чужим и далеким.

— Зачем стрелять? — пробормотал Снайдер, и в его голосе прозвучало блаженное, пугающее спокойствие. — Они же хотят показать нам истину. Посмотри, какой здесь порядок. В лесу был хаос, а здесь… здесь всё на своих местах. Роланд просто хочет, чтобы нам больше не было больно.

Огромная медведица рядом со мной конвульсивно встряхнула головой. Елена зарычала, но это был рык боли, а не ярости. Она на мгновение приняла человеческий облик, прижимая ладони к вискам.

— Это нейролингвистическое воздействие! — её голос срывался на крик, в котором сквозил профессиональный шок. — Прямая стимуляция зрительной коры и лимбической системы! Андрей, это запрещено всеми протоколами безопасности нейро-VR! Это физически опасно для мозга! Как… как он обошел фильтры капсул?! «Сомниум-7» должен блокировать любые прямые инъекции в подсознание!

Сталевар и его ветераны тоже начали замедляться. Их движения стали вялыми, неуверенными. Один из гномов опустил щит, завороженно глядя на Стража, который стоял прямо перед ним, не нанося удара.

— Это не магия! — я активировал [Взгляд Аналитика], заставляя свой разум пробиться сквозь пелену нашептываний.

Окуляр анализатора замигал багровым. Мир подернулся цифровой сеткой. Теперь я видел ауру мобов не как цветное облако энергии, а как плотный, высокочастотный поток данных. Каждое движение Стражей Грез генерировало пакеты информационного кода, которые не обрабатывались игровым движком. Они шли в обход. Через уязвимость в драйверах погружения, которую Роланд нашел и превратил в отмычку для наших душ.

Атака шла через визуальный ряд и ритм. Свечение золотых жил, движения клинков, пульсация стен — всё это было частью одного гигантского эксплойта, взламывающего защиту шлемов игроков.

— Не слушайте! — заорал я, вкладывая в крик всю свою волю. — Это скрипт! Это просто вредоносный код! Дима, Елена, придите в себя! Это троян в ваших головах!

Голоса стали громче, агрессивнее. Они начали копаться в моих собственных воспоминаниях, вытаскивая на свет старые обиды, страхи и чувство вины перед отцом.

«Ты запер их в клетке, Андрей… Ты продал друга… Стань частью нас, и мы удалим эти ошибки…»

— Нет уж, — прошипел я, сжимая посох. — Эту программу я знаю, как дебажить.

Настало время проверить навыки, полученные в Академии Логоса. [Ментализм] всегда считался вспомогательной школой, но здесь, в мире, где враг бил по разуму, он стал нашим единственным щитом.

Я закрыл глаза, отсекая визуальный поток данных — главный канал заражения. Сосредоточился на «Ритме Стойкости», которому меня учил Михаил, и объединил его со своей способностью изменять структуру заклинаний.