Чтение онлайн

– И не это.

Я замерла на каменной дорожке.

– Я не пойду в кафетерий.

– Пойдешь, – сказала Эми.

Я замотала головой, уперлась ногами, давя всем весом на пятки.

– Алекс, ты можешь, и с нами ты в безопасности, – сказала Эми.

– Как? – спросила я.

– Он теперь знает, кто мы. Знает, что мы – Пересмешники.

– Откуда?

– Просто знает, – Эми посмотрела на меня.

– Прислали ему записки от гонцов? – спросила я.

– Он знает так, как Т.С. узнала, как нас найти.

– Через Кейси?

Эми покачала головой.

– Не так Т.С. нашла нас.

– Она перехватила сигнал?

Эми рассмеялась, я видела облачка ее дыхания.

– Алекс, все не так сложно. Т.С. оставила записку в нашем почтовом ящике в кабинете студсовета. Там ты оставила свой бюллетень.

– Картер оставил записку? Что он написал? Позовите меня и представьтесь?

– Алекс, мы не тайная организация. Это не защита личности, как делал Кларк Кент. На почтовом ящике мое имя.

– О, – я удивилась. Я думала, что там что–то сложнее. Было так просто – иметь почтовый ящик для поддельной группы. Но это было идеальным прикрытием.

– Я хочу, чтобы ученики могли связаться со мной, если нужно, – добавила Эми.

Я заметила, что она говорила «ученики», так что поняла, что я была не одна. Не только мне они помогали.

– В этом семестре есть другие дела?

Эми кивнула.

– Сколько?

– Парочка?

– Ты не можешь мне сказать?

– Они еще не так далеко зашли, как твое.

– То есть, их имена еще не в книге?

– Верно, – сказала Эми.

– О чем они? – не унималась я.

– Разве справедливо сейчас рассказывать тебе? – спросила Эми. – Сосредоточимся на тебе.

– Ладно, – сказала я. – Так Картер пошел к вашему почтовому ящику?

– Прошлой ночью, – сказала Эми, и я поняла, что время совпадает со словами Майи, вернувшейся ночью с дебатов. Она сказала, что команда по плаванию что–то говорила про книгу на тренировке.

– И вы на самом деле ведете меня в кафетерий? – спросила я.

Эми и Илана кивнули.

– Это не будет выглядеть, словно вы на моей стороне? Словно вы предвзяты?

– Не мы выносим вердикт, – сказала Эми. – Мы не голосуем, кто виноват. Это делает совет. А мы так и делаем. Защищаем.

– Картер не получит защиту, да?

– Ему защита не нужна, – сказала Илана. – Тебе нужна. И мы не защищаем всех. Твой случай другой. Это насилие. Если бы ты подала в суд в реальности, тебя тоже защищали бы. Твою личность держали бы в тайне. Может, даже замазали бы твое лицо, если бы суд показывали по ТВ. Если бы ты обвинила его в обмане или краже, ты не нуждалась бы в сопровождении в кафетерии. Ты обвинила его в насилии, так что ты не одна на обеде.

Эми коснулась моей руки, и я ощутила ее прикосновение сквозь рукав, словно у нее была суперсила, потому что от ее ладони исходило спокойствие. Я вдруг ощутила, что смогу это сделать. Я с ней. С Иланой. Они – Пересмешники, они защищают остальных. Они защищали меня, они были моим пуленепробиваемым жилетом.

– Ничего не будет. Вот увидишь, – добавила Эми.

– Ты нам доверяешь? – спросила Илана.

Я кивнула.

– Конечно.

– Пора тебя покормить. А то ты таешь на глазах, – Илана схватила меня за пояс джинсов, который я затягивала сильнее, чем месяц назад. – О, и это можешь убрать, сестра, – она сняла мою кепку. Она смеялась, но дружелюбно, и я поняла, что шла в кафетерий впервые за месяц. Я оглядела большой зал и быстро нашла его, на том же месте, где и тогда, с Кевином, Генри и другими ватерполистами. Он не видел меня, но мое сердце подпрыгнуло к горлу, и я сглотнула и взяла себя в руки, направляясь к очереди.

– У тебя мистер Кристи на мировой истории, да? – спросила Илана, когда мы взяли подносы.

– Да, а у тебя? – спросила я. Она не была в моем классе, но я знала, что он учил и других.

– Нет, он не учит старшекурсников, – сказала она.

– Ты – старшекурсница? – я взяла немного пасты. Еда в кафетерии еще никогда не казалась такой хорошей.

– Что, по груди не видно? – пошутила Илана, посмотрев на свою большую грудь, а потом на меня. – Люди все время думают, что я старше, из–за этих громадных грудей. Не могу поверить, что ты не подумала, что я – старшекурсница!

– Я вообще не думала об этом, – сказала я.

– А на каком курсе я, по–твоему? – спросила Эми, когда мы наполнили подносы. Индейка у Иланы, грибной суп у Эми.

– Эм… – я не хотела ошибиться и тут.

– Давай. Угадай. Я не обижусь.

– Ладно, старшекурсница, – я решила начать с простого варианта.

Она покачала головой.

– Я на втором курсе.

– Серьезно? – сказала я.

– У меня нет громадной груди, – сказала она, ее тело было как у бумажной куклы. Я и не думала об их возрасте, особенно Эми, потому что мне казалось, что такая власть может быть только у старших курсов. Эми, второй курс, была младше меня. Потому у меня ни разу не было с ними уроков.

Я задумалась, чего еще не знала о них. Почему Эми, второкурсница, была во главе группы, а Илана была правой рукой, мышцами Эми, хоть была старше, как и Мартин, которого я давно не видела. Я была бы рада снова сочинять с ним французские рифмы.

Но я перестала думать о нем, потому что мы отошли от раздаточного стола. Я напряглась. Эми ощутила это и прошептала:

– Ты сможешь.

Мы зашагали вместе, Эми с одной стороны, Илана – с другой. Краем глаза я заметила, как Картер поднял голову, а потом и Кевин. Все будто замедлилось, как в фильме, кадр за кадром. Они увидели меня, потом Илану и Эми. Две Пересмешницы смотрели на двух ватерполистов. Парни тут же опустили головы. Они не подняли их, даже когда мы прошла к столику, где уже были Т.С., Майя, Мартин и Сандип.

Эми и Илана остались по бокам от меня, и мы сели так, чтобы было видно ватерполистов. Так я могла понять, что весь обед Картер и Кевин не будут смотреть на меня. Даже когда я пошла за салатом, Эми пошла со мной, а парни не смотрели.

Когда я доела пасту, девушка с широкими плечами и волосами песочного цвета, убранными за уши так, что кончики завивались под ними, прошла к нашему столику. Она опустилась возле меня, прижала ладонь к моей спине, а другую руку – к спинке стула Эми.

– Я – Дана Голден, – сказала она.

– Привет, Дана, – напряженно сказала я.

– Я из женской команды по водному поло.

Ох. Она, наверное, была его девушкой или подругой, а то и приспешницей. Она могла отомстить нам. Может, она хотела прижать меня и ударить пару раз по лицу.

– Это была ты? – спросила она. – Он с начала семестра пускает сплетни о тебе, а потом я услышала, что он в книге, и поняла, что это была ты. Вот свин, – сказала она.

– Ты его знаешь? – спросила я, но не ответила на ее первый вопрос, хоть была рада, что она не была подругой или фанаткой Картера.