Чтение онлайн

– Нет, ты все не так понял! Я не из-за этого…

– Ты могла рассказать мне, – холодно перебил он, глядя на нее так пристально, что становилось жутко. – Рассказать, слышишь? А не использовать вслепую, как…

– Я не хотела, чтобы ты думал, будто я с тобой только из-за этого, – еще тише сказала Тильда.

– А теперь, по-твоему, я так не думаю? Хватит! Надоело! Почему все считают, будто меня устраивает роль марионетки в их руках? Так вот, меня не устраивает, Тильда! И если в тебе нет ни грамма доверия ко мне, значит, зря ты осталась в Лиммере.

Ференц отвернулся, отошел к окну. Так и стоял, как статуя самому себе. Тильда чувствовала, как по щекам катятся слезы. Она не хотела его обижать. Не хотела, чтобы он воспринял все именно так, но в итоге ее желания оказалось мало. И как ему объяснить, что минувшая ночь не была попыткой защититься от войны? А всего лишь… Чем? Тем, чем и являлась – их первой ночью. Тильда подошла к нему, обняла со спины и замерла, опасаясь, что вырвется и уйдет, но Фран стоял неподвижно. Только чувствовалось, как напряжена его спина. Тильда осторожно провела по ней ладонью.

– Прости, – тихо сказала она.

– Я уже не знаю…

– Фран, я правда не хотела, чтобы так все получилось. Я бы рассказала тебе сегодня, просто не успела. И… я хочу быть с тобой.

Ференц все-таки обернулся. Он казался бледным, но спокойным. Слишком спокойным…

– Я прогуляюсь немного, – сказал он. – Мне надо поговорить с Донтоном, а здесь у Алекса везде глаза и уши. Да и сообщить в Илонд о наших проблемах он вполне мог.

– Я с тобой!

– Вдвоем мы будем слишком приметны. Скажешь, что я отдыхаю. И еще… Я покажу тебе один портрет. Почему-то мне кажется, что ты могла встретить именно его.

Фран выдвинул ящик стола, на глазах удивленной Тильды вынул у него второе дно и протянул ей портрет.

– Да, это он, – кивнула королева. – А кто это?

– Тот, кто устроил пожар во дворце. Думаю, подручный Александра. Артур ищет его, но пока следов не так много.

– А твоя тайная служба?

– Я подозреваю, что она мне больше не подчиняется. Дождусь результатов допросов некоторых личностей. Если они меня не удовлетворят, я создам новую тайную службу. А руководство нынешней придется казнить.

Тильда вздрогнула. Фран говорил холодно, спокойно, уверенно. Будто речь не шла о человеческих жизнях. В то же время она понимала, что иначе не получится. Либо он заставит Лиммер считаться с собой, либо Лиммер его пожрет.

– Будь осторожен, хорошо? – попросила она, и голос прозвучал почти что жалобно.

– Хорошо. И у меня будет к тебе еще одна просьба. Спроси у охранников Алекса, Донтон сейчас на дежурстве или нет. Чтобы я не ждал его зря.

– Но… – Тильда почувствовала, как краснеет.

– Фрейлину пошли, – подсказал Фран. – Пусть сделает вид, что ему симпатизирует. Ступай.

Тильда не стала спорить. Вместо этого сделала так, как и просил ее муж. Послала фрейлину к охранникам, выяснила, что Арт должен заступить на пост только вечером, и сообщила об этом Франу, а после сказал всем, что муж отдыхает и приказал его не беспокоить.

Когда ушел Ференц, Тильда не видела, но в груди жило беспокойство, и как с ним справиться, она не знала. Хотелось только верить, что все будет хорошо.

Артур не ждал гостей. Он действительно находился дома. Утром проверил подготовку к празднику, на обед заглянул в трактир, чтобы дождаться Нэтти. Они собирались продолжить поиски Верна, а ночью Арт должен был отправиться на дежурство. Он находился в комнате один – Джей умчался. Куда? Не рассказал. Ему, видимо, понравилось играть в шпионов. Главное, чтобы не заигрался.

В двери постучали. Донтон насторожился. Кто это в неурочную пору? Может, хозяин трактира желает что-то уточнить? Он поднялся со стула и отпер двери. А когда увидел своего гостя, едва не выругался.

– Ты с ума сошел? – зашипел на Ференца, а тот аккуратно подвинул Донтона и прошел в жилую комнату.

Арт тщательно запер дверь. Что уже могло случиться? Когда он покидал дворец, все было спокойно.

– Фран? – Он замер перед его величеством, который оглядывался по сторонам, думая о чем-то своем.

– У меня новости, – сказал Ференц, отходя к окну. Он выглядел бледным, но это, скорее всего, были последствия недавней болезни. – Сегодня утром меня посетил посланник Илонда.

– Илонда? Подожди, разве кто-то должен был приехать?

– В том-то и дело, что нет, – тихо ответил Фран. – И, тем не менее, он спокойно доехал от границы до самой столицы. Повторил твой подвиг, Арт.

– Я шел пешком.

– Ну да, конечно. Так вот… – Король все-таки развернулся к нему и опасно прищурил глаза. – Знаешь, с каким вопросом ко мне обратился любезный тесть? Почему мой брак с Тильдой все еще не консумирован. И в грубой форме потребовал доказательств, что это не так.

– А…

– Ему придется поумерить пыл. Тильда – моя жена во всех смыслах, и уж отчитываться перед ним я не собираюсь. Но странно не только это. Моя супруга призналась, что незадолго до отъезда из Монтери в саду ей встретился странный человек. Этот некто посоветовал ей поторопиться с… консумацией, что она и сделала. И этот человек был тем же, кто устроил поджог дворца, я показывал Тильде портрет. Я хочу знать, кто он, Арт.

– У меня есть мысли, – сказал тот. – Даже не мысли, уверенность. Только пообещай, что воспримешь мои слова спокойно.

– Я сегодня образец терпения! – выпалил Ференц.

– Незаметно. Но ладно, речь не об этом. У меня есть основания полагать, что этот незнакомец – брат моей соседки Нэтти по имени Верн, и служит он принцу Александру, потому что других настолько влиятельных покровителей во дворце я для него не вижу. Остается вопрос, добровольно ли он ему служит, потому что в определенный момент Верн разорвал все связи с семьей. Я думаю, для того, чтобы обезопасить близких от Алекса, но могу и ошибаться. В любом случае, найти его не получается, но мы с Нэтти собираемся продолжать поиски.

– Прямо день секретов, – фыркнул Ференц. – Надеюсь, ты хоть когда-нибудь рассказал бы мне о нем?

– Конечно, но сейчас мне лучше не появляться с тобой рядом. У тебя уже есть результаты допроса Хорна-младшего?

– Не поверишь, но нет. И это настораживает, не правда ли? Я, конечно, напомню о том, что время не ждет, но в итоге, боюсь, моей тайной службе больше нельзя доверять.

– Я тоже этого опасаюсь. Как там Брайт? Справляется?

– Да, вполне. У него полный порядок, – признал Фран. – И как же ты собираешься искать этого Верна?