Чтение онлайн

– Нэтти, – вдруг тихо скачал Джей.

Она повернулась и увидела… К дому подъехал экипаж со знаками тайной службы. Из него высыпали люди – один, два…

– Шестеро, – проговорил Джей. – И вряд ли это гости. Идем туда?

– Нет, подождем, – тихо ответила Нэтти. Она вдруг заметила, что мальчик дрожит, и обняла его за плечи. Наверное, именно такой экипаж увез когда-то его отца. И чего ожидать теперь? Может, у них появились вопросы по работе? Но ради этого не стали бы врываться на праздник. А может, приказ короля?

Между тем двери снова открылись, и Артура вытащили из особняка. Гости высыпали за ним. Они глазели на чужую беду, раскрыв рты, будто не было ничего интереснее, а Нэтти покрепче перехватила рвущегося Джея.

– Мы что, так и будем стоять?! – воскликнул он. – Я маг, я могу их остановить!

– Их шестеро, – тихо сказала Нэтти. – И они на службе. Тебя схватят, и ты уже ничем не сможешь помочь Арту, только дашь им козырь против него.

– Ты права.

Джей опустил голову, а экипаж поехал прочь. А Нэтти казалось, будто ее ноги приросли к земле. Она едва могла дышать.

– Что мы будем делать? – тихо спросил Джей. – Неужели все так и оставим?

– Нет! Нет, мы… поедем во дворец. Нам надо поговорить с его величеством, попросить о заступничестве, рассказать, что мы видели. Давай же!

И Нэтти помчалась на поиски экипажа. Заняло около четверти часа, чтобы его найти, и затем полчаса, чтобы доехать до дворца. Нэтти не представляла, как будет прорываться к Ференцу. Но ведь согласилась охрана передать ему записку от Арта. Может, снова это сделать? Написать, что Арт в беде? И где-то в глубине сердца билась горькая мысль, что Фран уже может знать о случившемся. Более того, дать свое разрешение тайной службе на арест Артура. И что тогда? К кому мчаться за помощью? У Нэтти за спиной не было никого.

– Все будет хорошо. – Джей крепко сжал ее руку. – Вот увидишь!

– Да, конечно. – Нэтти заставила себя улыбнуться. – Мы обязательно вызволим Арта. Иначе не может и быть.

А в груди билась трусливая мыслишка, что у них ничего не получится, и она потеряет любимого человека.Единственного, кто у нее остался. Верн забыл о сестре, родителей больше не было. Только Арт. И Джей, но он еще ребенок. Что он может сделать?

А экипаж наконец-то остановился у дворцовой решетки. Нэтти выскочила из него и бросилась к охранникам.

– Мне нужно увидеть его величество. Это срочно! – выпалила она.

А мужчины дружно рассмеялись.

– Прямо сейчас? Почти ночь, – ответил один из охранников. – Вы не в себе, тея?

– Это вопрос жизни и смерти!

– Тогда приходите на общественный прием. Правда, когда он будет, мы не знаем. Его величество в последнее время непредсказуем.

– Но хотя бы передать письмо…

– Нэтти! – Джей сжал ее руку. – Идем, нам здесь не помогут.

И увлек ее в сторону, в полумрак, сгустившийся вне дворцовых стен. Она дала себя увести, потому что страх за жизнь Артура сейчас пересиливал все.

– Успокойся, – тихо сказал Джей. – Так у нас ничего не получится.

Нэтти закрыла глаза. Он прав! Сейчас лишние нервы только усугубят ситуацию. Она глубоко вдохнула воздух и взяла себя в руки. Да, к Ференцу так просто не попасть. Нужно что-то придумать. Но что, если времени нет?

– Я мог бы использовать магию, – тихо сказал Джей. – Но я не всегда знаю, что у меня получится. Попробую отвести глаза. Только ворота заперты. Нам нужна какая-нибудь калитка для прислуги. И если мы попадемся…

Договаривать он не стал, итог и так был ясен. Если они попадутся, к королю их не поведут, а, скорее всего, бросят в тюрьму. И только Арту они точно не помогут.

– Давай рискнем, – ответила Нэтти.

Они с Джеем пошли вдоль дворцовой витой ограды. Ее украшал королевский герб, поддерживаемый виноградными лозами – символом процветания и плодородия. А вот калитка никак не желала находиться. Но ведь не выходят же слуги через главные ворота! Должен быть другой способ попасть во дворец.

– Калитка! – первым заметил Джей.

Действительно, в тени деревьев пряталась небольшая калитка, запертая на задвижку с внутренней стороны. Дотянуться до нее снаружи было не так уж просто. И потом, она тоже должна охраняться. Джей порылся по карманам и достал магический усилитель.

– Это вредно, – вмешалась Нэтти.

– Мне нужна вся доступная магия, – возразил мальчишка. – А что вредно, знаю и так.

И быстро раскусил пилюлю. Постоял пару мгновений, а затем провел рукой в воздухе, будто поставил заслон. Взмах ладони, и калитка медленно отворилась.

– Идем, – сказал ее удивительный провожатый и первым шагнул на территорию дворца.

Нэтти оставалось только последовать за ним. А в голове крутилась шальная мысль, можно ли таким же образом попасть в тюрьму тайной службы. Но логика подсказывала: не все так просто. Во дворце не каждый встречный – маг, а в тайной службе – каждый. И защита там куда серьезнее. Более того, Нэтти не знала, куда именно отвезли Арта, а без этого освободить его не получится. Оставался единственный шанс. Тот самый, которым они сейчас собирались воспользоваться.

Стража у калитки будто спала и не обратила внимания на Джея и Нэтти. Да и стражник был всего один. Он осоловело смотрел прямо перед собой.

– Где искать короля? – тихо спросила Нэтти, больше у себя самой, однако Джей ответил:

– Там.

И указал рукой в сторону парка. Он был будто не здесь, полностью сосредоточившись на Ференце и необходимости разговора с ним. Нэтти не спорила. Она побежала за мальчиком, надеясь только, что никто не встанет у них на пути. Когда они добрались до парка, Фран как раз выходил из дверей дворца. Он казался бледным, слишком сосредоточенным и серьезным. За ним по пятам следовала стража.

– Подожди. – Джей удержал Нэтти и провел рукой в воздухе. – Теперь можно.

И она бросилась к Ференцу, а стража вдруг замерла на месте, как игрушечные солдатики, которых ребенок отставил на время, забыв об игре.

– Ваше величество! – Девушка кинулась к королю, едва не упала ему в ноги. – Ваше величество, помогите!

– Нэтти? – Брови Ференца удивленно взметнулись вверх. – Что вы здесь делаете?

– Артура арестовали. Тайная служба, я сама видела. Нужно его спасти!

– Я знаю, – излишне спокойно ответил Ференц. – Глава тайной службы уже доложил мне об этом. В доме тея Донтона была найдена переписка с королем Илонда, которая доказывает, что он слишком… заигрался в шпиона.