Чтение онлайн

– Похоже на то, – Арт сонно потянулся. – Меня обвиняют в шпионаже.

– Более того. У тебя дома нашли письма от моего дражайшего тестя и его сынка, которые благодарят тебя за переданную информацию. Точнее, не тебя, а того, кому они писали, но имени там нет.

– И что? Казнишь меня? – усмехнулся Донтон.

– С ума сошел? – зашипел Ференц. – Конечно, меня посетила минута сомнения…

– Я не шпион Илонда, – перебрил его Артур. – Клянусь памятью матери.

– Я знаю. – Король склонил голову. – Но тебе придется им стать.

– Что ты имеешь в виду?

– Завтра тебя по-любому вызовут на допрос. Скажи им, что ты был связным между Илондом и Александром, передавал эти письма принцу, а ответы – королю Стефану. А эти… не успел передать, поэтому они остались у тебя дома. Да и желал обезопасить себя от принца.

Артур смотрел на него нечитаемым взглядом.

– И что будет потом? – спросил он глухо. – Ты прикажешь арестовать Александра?

– Я уже приказал. Я скажу, что ты выдал мне Александра еще до того, как тебя арестовали, и письма для меня не новость. Да, в столице тебе лучше не оставаться. Подарю тебе имение где-нибудь вдали от двора, заберешь свою отчаянную соседку и поедешь туда.

– При чем здесь Нэтти? – нахмурился Артур.

– Она сегодня проникла во дворец – уж не знаю, как – и требовала тебя освободить. Признаюсь, я был несколько обескуражен ее визитом.

– Проникла во дворец? Но она же не маг!

Ференц пожал плечами. Сейчас его голову занимали совсем другие мысли. Он пытался предугадать, что получится из его отчаянной попытки прижать брата к стене.

– Хорошо, я сделаю, как ты хочешь, – тихо сказал Донтон. – Сегодня на празднике в моем доме со мной беседовали Кейт Хоуп и тей Барринз, муж моей соседки. Барринз предложил мне поучаствовать в заговоре против тебя, и я намеревался согласиться, чтобы выведать подробности, но тут меня арестовали. Может, лучше было бы действовать с этой стороны? Отпусти меня. По городу поползут слухи, что я на стороне Алекса, но как-то выкрутился.

– Сначала дай показания против него, а потом отпущу.

– Хорошо. И еще… Тей Барринз сказал, что в ближайшие дни все переменится. Возможно, послезавтра. Будь предельно осторожен, Фран. На этот раз тебя попытается уничтожить сам Александр.

– Буду, Арт, – пообещал его величество. – И ты тоже будь осторожен. Послезавтра утром я прикажу тебя отпустить, завтра же сделай то, о чем прошу. Вряд ли новости о твоем признании быстро докатятся до пешек, подобных Барринзу.

– Надеюсь на это. Во всяком случае, я предпочту сражаться на твоей стороне, а не отсиживаться здесь.

– Что же, на этом варианте и остановимся. До встречи, Арт.

– Удачи, Фран.

Его величество пожал руку Донтона и пошел к выходу. Постучал по двери, и комендант его выпустил. Проводил до кареты, кланяясь едва ли не до земли. Ференц снова и снова прокручивал в голове их план. Дело могло выгореть. Есть шанс, что все получится. Небольшой, но он есть.

Правда, ни Артур Донтон, ни сам Ференц пока еще не знали, что следующая их встреча под большим вопросом. Большим, чем можно себе вообразить.

Артур, как и Ференц, не предполагал, чем обернутся ближайшие дни. Он снова лег, глядя в черный потолок – с ходом его величества светильник погас. Ему повезло больше, чем королю. У него было время подумать. И он не мог не признать, что Фран поторопился с арестом Александра. Нужно было сначала принять признательные показания, и потом уже арестовывать. Да так, чтобы сразу голова заговорщика полетела с плеч.

План Ференца ему не нравился. По всему выходило, что Артуру предстоит стать главной марионеткой на стороне короля, а он не любил чувствовать себя… не человеком. Однако при этом нельзя было не признать, что шансы есть. По крайней мере, это даст Ференцу козырь против Александра. Тот козырь, который поможет выиграть незримую войну между братьями. Правда, самому Арту с большой долей вероятности придется заплатить за это головой. Что же, к этом все и шло… Но как быть с Нэтти и Джеем? Хорошо, что они все-таки не переехали в его дом, и теперь вроде как не имеют отношения к происходящему. Его Нэтти…

Как она смогла пробраться к Франу мимо охраны? Помог брат? Этого не могло быть. Джей? Подобное казалось более вероятным. У мальчика огромный магический потенциал, и он освоил многие заклинания самостоятельно. Какие точно, Арт мог только предполагать. За них было страшно, да и по поводу Ференца в сердце жила смутная тревога. Достаточно ли будет сил его охраны, чтобы отразить первый удар? Аверс по-прежнему числился в ней, и ему Арт не доверял. Да и кому доверял, кроме тех, кого привел сам?

Но все, что ему оставалось, – вглядываться в темноту и надеяться, что все выйдет так, как того желает его величество. Он долго пролежал без сна. Затем, наконец, уснул, но и во сне плыл в тяжелом мареве, давившем на грудь, будто каменная плита. Пробуждение не принесло особого облегчения. Его разбудил стук двери: за ним пришли, и Арт не мог даже сказать, закончилась ли ночь. Скорее всего, вряд ли. По его ощущениям он спал совсем недолго. Спешат? Провели по узким тюремным коридорам еще глубже вниз здания, затем втолкнули в крохотную комнатушку.

За столом сидел лично Крис Хоррорт. Он глядел на Донтона исподлобья, будто уже готов был зачитать ему смертный приговор.

– Здравствуйте, тей Донтон, – сказал он сухо. – Присаживайтесь.

Арт сел. Эта комната была насквозь пронизана магией, поэтому его руки оставались свободными. Здесь он никому не сможет причинить вреда без высочайшего позволения. И, конечно же, подобного позволения ему не дадут.

– Здравствуйте, тей Хоррорт, – ответил он.

– Думаю, не стоит вам объяснять, зачем вы здесь.

– Почему же? – Арт приподнял брови. Вот так сразу признаться в шпионаже и связи с Александром слишком подозрительно. Нужно заставить главу тайной службы поверить в искренность его признаний.

– Не желаете признавать очевидное? – Хоррорт презрительно скривил губы. – Что же, ваше право. Вас обвиняют в шпионаже, тей Донтон.

– Это моя профессия, – усмехнулся Артур. – Я был шпионом Лиммера в Илонде шесть лет.

– А теперь решили сменить сторону?

– Не понимаю, о чем вы, тей.