Чтение онлайн

— И что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки, надеясь, что Колис не решит убивать дальше невинных? Людей, которых мы должны защищать? Так же, как Араи требовали от меня бездействия ради Континентов, сдерживая, когда я могла действовать?

Кастиэль замер, потом медленно втянул воздух.

— Нет, Поппи, — произнёс он мягче, но твёрдо. — Ты знаешь, я никогда не держал тебя взаперти. Думаешь, сейчас я делаю это?

Я закрыла глаза, горло болезненно сжалось. Покачала головой.

— Знаешь, почему я против? — он накрыл мою руку своей. — Почему и Киран против? Потому что ты почувствовала бы то же, если бы это предложили мы.

— Потому что… вы переживаете, — прошептала я.

— Переживаем? — Киран коротко рассмеялся без тени веселья. — Это слово не передаёт того, что мы чувствуем, представляя, как ты идёшь к Колису одна.

Если бы всё было наоборот, я бы… боялась до ужаса.

— Я понимаю, ты хочешь защитить людей. Я тоже, — Кастиэль переплёл свои пальцы с моими. — Но подвергать себя опасности — не способ их защитить.

В горле застрял ком.

— Тогда что мне делать?

— Спрашивать, что мы будем делать, — ответил он. — Мы трое. Вместе.

Я распахнула глаза.

— Это ты предлагаешь?

— Я предлагаю хотя бы дождаться вестей из Пенсдёрта. И собрать максимум информации, прежде чем что-то предпринимать, — его взгляд искал мой. — Когда я сказал «идём в Пенсдёрт», я не имел в виду армию. Хотя и не против — возможно, она понадобится. Я имел в виду нас.

Невысказанное повисло в воздухе.

— Я думала не только о себе.

— Знаю, — его взгляд скользнул к Кирану. — Мы оба знаем. И, боги, я бы предпочёл, чтобы ты думала только о себе. Но ты думаешь о всех, кроме себя.

Я провела ладонями по бёдрам и взглянула на Ривера: виднелась лишь верхушка его гребня, пока он снова лежал, уткнувшись головой в лапы.

— Мы связаны трое, — напомнил Кастиэль, наклоняясь ближе. — Мы в безопасности, пока ты жива. Я лучше многих знаю, чем заканчиваются попытки сражаться в одиночку. Падением. Я сам падал. И не позволю тебе повторить мою ошибку.

Он обхватил ладонью мой затылок, и по коже пробежала дрожь.

— Мы должны действовать, и скоро — пока Колис не обрёл полную силу. Если уже не обрёл.

— И что ты предлагаешь? — спросил Киран.

Мысли метались: я думала лишь о том, что сама могу сделать. Но им нужно было другое — знание.

— Нам нужны сведения. Больше, чем просто понять, в каком он состоянии. Нужно знать, какие силы он собрал. — Я глубоко вдохнула. — Мы можем добыть это прямо сейчас: пробраться в город, разведать и исчезнуть.

— Поппи… — начал Киран.

Я повернулась к нему, и рука Кастиэля скользнула с моей.

— Знаю, тебе не нравится идея теневого шага, но в этом нет ничего страшного.

— Дело не в этом, — покачал он головой.

— Ты говорил, что мы почувствуем Колиса, если он в городе, — заметил Кастиэль. — Значит, и он почувствует нас.

— Я… — я откинулась назад. — Да. — Как я могла не подумать об этом? Абсурдная, нелогичная, безумная ошибка.

— Мы не бездействуем, — сказал Кастиэль. — Я знаю, кажется иначе. Но принимать обдуманные решения на основе фактов, а не эмоций — это не бездействие. Именно так ты не сожгла путь до Карсодонии, когда шла за мной. Ты действовала стратегически. Мы делаем то же самое. И когда придёт момент ударить по Колису, мы сделаем это вместе. Вот как мы выживем. — Он сжал мою ладонь. — Хорошо?

Я выдохнула и кивнула.

— Хочу услышать, как ты это скажешь, — добавил Киран.

Закрыв глаза, я произнесла «хорошо». Не потому что должна, а потому что они правы. Втроём у нас больше шансов против Колиса. Но где-то глубоко, будь то ведентия или страх, шепталось: «Больше» — ещё не значит «достаточно».

Я боялась, что мы не победим.

Даже если выживем.

Глава 29

— Поппи?

Я вздрогнула и оторвала взгляд от стеклянной стены спальни. Я даже не услышала шагов Кастиэля — его чересчур тихая походка этому способствовала. Кто знает, сколько он там уже стоял? Судя по расслабленной позе у дверного косяка, явно не пару секунд.

— Ты в порядке?

— Да, — по крайней мере, так мне казалось. После позднего обеда с Кастиэлем я вышла из обеденной залы, чтобы помыть руки. И зачем-то пришла сюда, к окну, смотреть на Утёсы.

Опять.

— Ты прекрасна.

— Спасибо. — Я встретила его взгляд. — А ты… весьма хорош собой.

— Хорош собой? — Он скрестил руки. — И всё?

— Угу. — На самом деле он был ослепительно красив, и прекрасно об этом знал. — Какие у нас планы на сегодня?

— Пока никаких.

Эссенция внутри меня зазвенела сильнее.

— Я не могу просто сидеть без дела.

— Почему? Потому что снова попытаешься шагнуть тенью в Пенсдёрт?

— Нет, — я вздохнула.

Его брови изогнулись.

— Поппи…

— Не буду, — повторила я. — Я обещала.

Он помолчал несколько секунд.

— Мы всё равно не будем бездействовать весь день. Сегодня вечером тренировка.

Ах да. Я совсем забыла.

Он скользнул по мне взглядом, прикусил нижнюю губу, блеснув клыком.

— Но я могу придумать, чем заняться до вечера.

Я сохранила невозмутимость, хотя внутри уже вспыхнул жар.

— Может, что-нибудь более… полезное, чем то, о чём ты думаешь?

— То, о чём я думаю, весьма продуктивно.

— Ага. — Пройдя мимо сапог, я подошла к столику перед диваном и подняла бедренную портупею. — У меня есть идея получше.

Он повернулся ко мне.

— Надеюсь, она предполагает меньше одежды. Но, раз уж ты надеваешь ремни, видимо, нет.

— Верно. — Я затянула пряжки и взглянула на кинжалы, приготовленные заранее: один из теневого камня, другой — ещё завернутый, из кровавого. — Мы могли бы начать обсуждать… планы насчёт Возвышенных.

— Так не терпится?

— Совсем нет. Но хочу поскорее закончить с этим.

— Понимаю. Но Кирана нет.

Волна облегчения накрыла меня. Хотелось закончить, но ещё сильнее хотелось оттянуть момент.

— Почему именно теневой кинжал, а не твой?

— Да. — Мой взгляд упал на завернутый клинок. — С тех пор как узнала, из чего сделана рукоять… что она выточена из костей Прилы… — по коже пробежала дрожь. — Я не могу смотреть на него по-прежнему. Особенно после того, как видела, как им пронзили Делано.