Чтение онлайн

— Она… здесь?

— Да. — Делано переступил с ноги на ногу. — Ждёт в коридоре.

Кастиэль сделал шаг вперёд, частично заслоняя меня.

— Не уверен, что сейчас подходящее время.

— Согласен, — пробормотал Делано. — Я скажу ей…

— Нет, — я выпрямилась. — Всё в порядке.

Кастиэль повернулся ко мне, и его хвойно-пряный след коснулся моего разума:

Ты совсем не выглядишь в порядке.

Я глубоко вдохнула.

— Всё в порядке. Мне нужно её увидеть. Просто… я не знаю.

Я не понимала, почему появление Тоуни вызывает во мне такое смятение, но знала: нужно переступить через это.

— Впусти её, Делано.

Он помедлил мгновение.

— Ладно.

— Задержи её на пару минут? — попросил Кастиэль.

— Без проблем. — Делано уже поворачивался к выходу и бросил через плечо: — Уверен, она с удовольствием ещё раз перечислит все способы, как отрежет мне яйца, если я её не впущу.

Я моргнула.

— Поппи.

Я покачала головой и закрыла глаза.

— Я готова. Просто… не знаю, почему так себя чувствую. Но мне нужно её видеть. Она моя подруга. — Я тихо рассмеялась, когда живот предательски сжался. — Всё ещё странно произносить это слово и знать, что…

— Что — знать?

— Что оно что-то значит. — Щёки наполнило тепло. — Знаю, звучит глупо.

— Совсем нет, — его челюсть напряглась. — Не после того, как тебя большую часть жизни лишали дружбы.

А я ведь так долго сомневалась, что её доброта — просто обязанность фрейлины. Но это было по-настоящему.

— Передумала насчёт выпить? — спросил он.

— Да, — выдохнула я.

— Хорошо. — Кастиэль подошёл к креденце и поднял изящный графин. — Ты нервничаешь.

— Настолько заметно? — я наблюдала, как он наливает.

Он вернул графин и поднял кубок.

— Ты сейчас докрутишь косу до конца.

Я нахмурилась и глянула вниз, обнаружив, что действительно тереблю конец косы. Усмехнулась.

— Холланд говорил, что Серафена тоже делает что-то руками, когда нервничает.

Он протянул мне кубок.

— Он ещё сказал, что у вас есть что-то общее?

Я задумалась.

— Кажется, я напомнила ему о ней, когда злилась. — Губы скривились. — Не уверена, что это комплимент.

Он тихо рассмеялся, поднимая свой бокал.

— Возможно, твоя… строптивость от неё.

— Лучше уж от неё, чем от Исбет.

— В тебе нет ничего от Исбет.

Кроме черт лица — носа, губ. Как я раньше не видела, что мы так похожи? Но я оценила его полуправду: кроме внешности, ничего общего.

Кастиэль посмотрел на меня поверх края бокала.

— Хочешь сказать, чего боишься?

Я уже хотела сказать «не знаю», но покачала головой. Это не совсем правда.

— Боюсь, что она будет смотреть на меня иначе.

Он не сразу ответил.

— Ты сама чувствуешь себя другой?

— Я… — кончиком языка тронула клык. — Да и нет.

Его брови приподнялись.

— Я всё та же, но… как будто что-то изменилось, только не могу объяснить. — Я смущённо усмехнулась. — Звучит нелогично.

— Нет, всё логично.

— Правда? — Я сделала глоток из кубка. — Тогда скажи, что я чувствую.

— Не могу сказать, что ты чувствуешь, — он провёл рукой по спинке стула, — но когда прошёл Испытание, я тоже был собой и одновременно нет. Чувства обострились — запахи, вкус, зрение, сила, скорость. Казалось, мир изменился, но на самом деле изменилась моя реакция на него. Это и делало меня другим.

Я медленно кивнула. Это имело смысл.

— Ты изменилась, — продолжил он. — На клеточном уровне. Так же, как я после Испытания и когда ты Вознесла меня.

— Я не Вознесла тебя. Не совсем.

— Ну, звучит лучше, чем сказать, что ты меня создала. — Он шагнул ближе.

Я рассмеялась.

— Верно.

Его улыбка исчезла, когда он остановился передо мной.

— Я не хочу ссориться. Не так, как тогда, — сказал он, обхватывая ладонью мою шею.

В этом действительно было что-то иное, чем в наших обычных пикировках.

— Я тоже.

— Боги, Поппи, я… — Он закрыл глаза и на миг замолчал. — Я люблю тебя. Чёрт возьми, люблю тебя, Поппи.

— Я знаю. — Его слова проникли прямо в сердце, снимая часть тяжести, — мощные, значимые. — Я люблю тебя, Кас.

Он наклонил голову и нежно коснулся моих губ.

— Это всё, что имеет значение.

Мне хотелось верить, что любви достаточно. Что она способна стереть подозрение, что он что-то скрывает. Что я могу просто довериться. Но это было бы самообманом. А я перестала себя обманывать в тот миг, когда сняла вуаль.

Вдыхая его запах, я коснулась его щеки и встретила взгляд.

— Мы…

— Поппи? — донёсся из Солярия голос Тоуни.

Кастиэль вздохнул.

— Похоже, пары минут не прошло.

Мои губы тронула слабая улыбка, и я опустила руку.

— Прошло больше пары минут.

— Интересно, целы ли у Делано его драгоценности и всё, что к ним прилагается.

Я рассмеялась и отступила в сторону.

— Ради Перри будем надеяться, что да. — Сделав неглубокий вдох, я отпила длинный глоток. — Иду, — крикнула я.

Как-то незаметно Кастиэль оказался впереди меня. Я даже не поняла, как.

Тоуни резко остановилась.

— Только не снова, — пробормотала она. — Ты собираешься выставить меня за дверь?

Я нахмурилась.

— Подумываю об этом, — протянул Кастиэль, ещё пару секунд преграждая путь. — Но нет, — добавил он и отступил.

Я успела вдохнуть —

Первое, что я увидела, — белёсое пятно завитков, когда-то мёд-каштановых, стремительно двинулось ко мне.

— Не обязательно бежать, — пробормотал Кастиэль.

— Не обязательно и охранять Поппи, — парировала она, оглядывая покои.

Её взгляд остановился на мне, и Тоуни застыла, лишь подол её золотисто-медной юбки слегка колыхался. Белые, почти без зрачков глаза — когда-то тёплого карего оттенка — встретились с моими.