Чтение онлайн

И я поняла, почему испытывала тревогу, думая о ней. Не было привычного покалывания от вадентии, но я знала причину. Дело было не в ней.

А во мне.

Тоуни вскрикнула — резкий, пронзительный звук, словно крик хищной птицы.

— Боги, — выдохнул Кастиэль.

Она рванулась вперёд, распахнув руки. Улыбка расцвела на её лице, и мои губы невольно повторили её, несмотря на всё содеянное мною —

Черты Каси заострились, тело напряглось, готовое к рывку, когда Тоуни бросилась ко мне.

С ней всё в порядке, быстро уверила я его, понимая его реакцию — зная, почему Киран и другие так странно отнеслись к ней, когда она впервые приехала в Оук-Эмблер.

Слёзы подступили к горлу, пока я смотрела на подругу. Они чувствовали… нарушение. То, что шло вразрез с естественным балансом жизни и смерти, даже не понимая, почему.

— Поппи! — крикнула она за секунду до того, как буквально влетела в мои объятия.

Когда она обхватила меня, прижавшись, как медвежонок к дереву, я не думала, стоит ли так поступать. Просто ответила на объятие. И этого на миг было достаточно. Я даже перестала думать о том, что сделала с ней.

— Кажется, я постоянно это повторяю, — хрипло сказала она, — но я скучала по тебе.

Я прерывисто вздохнула и уловила лёгкий запах… затхлой сирени.

Смерти.

Меня пробрала дрожь, и я прижала её крепче. Я знала, что почувствую, но всё равно открыла чувства, пытаясь уловить хоть что-то от неё.

Раньше её эмоции всегда были на поверхности — столько ощущений за один день. Но всё изменилось после того, как её ранили теневым камнем и она впала в глубокий сон.

Моё чувство коснулось пустоты — такой же, как при попытке прочесть Вознесённых или Ревенанта. Но она не была ни тем, ни другим.

Тем, кем она стала…

Воспоминание, как я сидела у её постели, пытаясь исцелить, вспыхнуло перед глазами. Столько эфира вырвалось из меня, что ладони горели. Она не просыпалась, пока о ней не начала заботиться Вильгельмина — та самая Мисс Уилла. Старейшая из атлантов. Если кто и мог помочь Тоуни, то только она. Но изменения пришли не от неё.

От меня.

Хотя я и не исцеляла её прикосновением.

— Поппи? — прошептала она, возвращая меня к реальности.

Я сглотнула жгучие слёзы.

— Я тоже скучала по тебе.

— Ну ещё бы, — пробормотала Тоуни, сжав в кулаке мою косу. — Иначе я бы обиделась.

Слабый смех сорвался с моих губ.

Тоуни отстранилась, окидывая меня взглядом.

— Как ты? Всё в порядке? Где ты была? — вопросы посыпались один за другим. — Тебя теперь хоть раз оставят наедине с кем-нибудь?

— Я знаю, что… — я заморгала, последняя фраза выбила меня из колеи. — Почему ты спрашиваешь?

Она смотрела прямо, между бровей залегла морщинка.

— Спроси-ка лучше, — она метнула почти сердитый взгляд через плечо, — у принца Хоуктрона там.

— Это король Хоуктрон для тебя, — лениво отозвался Кастиэль, захлопывая дверь одним пальцем.

— Да всё равно, — буркнула она, снова глядя на меня.

Я переводила взгляд с одного на другого, брови медленно поднимались.

— Мне вообще стоит знать подробности?

— Думаю, ты и так догадываешься, — сказала она, сжимая мои руки. — Твой муж просто безумно тебя опекает.

Я покосилась на Касиэля. Он поднял бокал с лёгкой, ни капли не извиняющейся улыбкой.

— Я в курсе.

— В курсе? — Тоуни фыркнула.

Кастиэль подмигнул мне.

Тоуни театрально вздохнула, глядя на него.

— Хорошо хоть, что на тебя приятно смотреть.

Я снова рассмеялась и крепко обняла её. Боги. Только Тоуни могла сказать такое без тени страха или смущения. Она всё та же. Это должно было что-то значить. Должно было быть главным.

Но тот зловещий голос, что недавно шептал, что я обманываю себя, снова подкрался.

Грусть сдавила горло, и я сжала её сильнее, не желая отпускать, несмотря на холод её кожи, пробивавший сквозь ткань платья.

Молочно-белые глаза Тоуни распахнулись в тревоге.

— Поппи?

Кастиэль мгновенно оказался рядом, и Тоуни вздрогнула.

— Что случилось? — резко спросил он, в его глазах ярко вспыхнул эфир.

— Всё хорошо. Честно, — поспешно уверила я их обоих, сердце колотилось. Отпустив Тоуни, я отступила. Может, я ошибаюсь. Но я знала, что нет. Горечь подступила к горлу.

— Ты начинаешь меня пугать, — тихо сказала Тоуни, делая шаг ближе. Она протянула руку — не заметив, как напрягся Кастиэль, — и положила ладонь мне на плечо. — Поппи?

Я посмотрела на её руку, холод которой пробрал мою кожу.

О боги.

Тоуни не заслужила этого.

— Эй, — мягко произнёс Кастиэль, ладонью коснувшись моей щеки и разворачивая моё лицо к себе. Поговори со мной.

Я раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, глядя на неё. Не сейчас. Я не могла читать её эмоции, но знала: она тревожится, так же как до этого радовалась, была взволнована. Я не могла отнять это у неё. Не сейчас.

По крайней мере, я так себе объясняла. Это была лишь часть правды. Другая часть — я просто струсила.

Но с этим я могла пока жить. И Тоуни тоже.

Кастиэль большим пальцем провёл по моей щеке.

— Поппи?

Я глубоко вдохнула, заставила себя улыбнуться и собраться.

— Всё в порядке.

Взгляд Касиэля ясно говорил, что он знает — не всё. И он действительно знал. Я коснулась его метки через нотам и послала: Расскажу позже.

— Ты уверена? — спросила Тоуни в тот же миг, когда в моей голове шёпотом прозвучал тот же вопрос голосом Касиэля.

— Да. Думаю, это всё ещё странные моменты после пробуждения, — легко солгала я. Слишком легко. Годы рядом с Вознесёнными научили этому.

Тоуни внимательно всмотрелась в мои глаза.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Со мной всё в порядке, честно. — Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Просто не могу поверить, что ты здесь.

— Скорее, ты не можешь поверить, что я добралась сюда живой. — Тоуни наклонила голову, бледный локон скользнул по её тёпло-коричневой щеке, пока Кастиэль отступал к стене. — И я сама в шоке. Представь, я жила в лагере, Поппи. В лесу. На земле. С богами-знает-сколькими насекомыми и мелкими тварями с длинными хвостами.