Чтение онлайн

В памяти всплыло, как она поверила, что я назвал её слабой, и как смотрела на меня, будто на чужого. Она видела кого-то, кто её пугал.

Не он ли это внушал ей? Шептал что-то? Заставлял видеть?

Ярость взвилась когтями, и я почувствовал, как дерево под обивкой треснуло.

Я резко вдохнул, моргнул — и увидел, как в воздухе закружилась мелкая пыль, сыплющаяся с… дрожащего потолка.

Блядь.

Мне нужно было успокоиться.

Глубоко вдохнув, я на миг закрыл глаза и сосредоточился на сущности, бурлящей во мне. Подошёл к ней так же, как делал это, когда сдерживал принуждение, — перекрыл поток силы. Это заняло на несколько секунд дольше, чем должно было, — а я ведь всю жизнь умел управлять этой энергией в своей крови. Как Поппи смогла обрести такой контроль, я не понимал.

Я заставил себя поверить, что Ривер найдёт кого-то, кто знает, что делать, кто сможет помочь. Нужно было верить. У меня не было другого выбора.

Убедившись, что не обрушу к чёрту весь замок на нас, я открыл глаза. К счастью, Поппи оставалась неподвижна.

Я убрал руку с разрушенного подлокотника и разжал пальцы, глядя на отсутствующий указательный. Спокойно перебирал всё, что знал о настоящем Первозданном Смерти, — а знал я ничего. Боги Рейн и Рахар? Те самые, которых считали богами смерти? В тот момент я не мог вспомнить ни одной их черты, которая подсказала бы, как Колис может проникнуть в разум Поппи. Сомневался, что даже Киерен смог бы что-то придумать.

Киерен.

Что-то, похожее на кислоту, обожгло мне грудь и желудок.

— Почему? — выдохнул я, глядя на Поппи. — Почему ты попросила его об этом?

Ответа не было.

По крайней мере, не от неё.

Челюсть свело, пальцы сжались в кулак. Никогда, ни за тысячу лет, я бы не поверил, что подниму руку на Киерена. Да, мы злились друг на друга — больше раз, чем я мог вспомнить. Как сказал бы Делано, «дулись» друг на друга. Мы и дрались не раз, особенно когда я пытался заглушить воспоминания о плене. Но я никогда не нападал на него так.

И раньше это никогда не касалось Поппи — никогда не означало причинить ей боль.

Челюсть заныло, я покачал головой. Я знал: Киерен не хотел причинить ей вред. Чёрт. Я слышал это в его голосе, когда он умолял её не просить его об этом. Я знал.

Но, чёрт…

Почему? Почему она попросила Киерена о таком? Острая, ледяная злость поднялась в груди, сталкиваясь с тупой болью, поселившейся там после того, как Киерен рассказал, о чём просила Поппи. Как она могла? Я отвёл взгляд, ненавидя клубок изломанных чувств, переполнявших меня.

И почему он согласился?

Почему согласился, зная, как я отреагирую? Что это будет значить.

Не в силах сидеть, я встал и прошёлся по камере, будто мог шагами вытоптать чувство предательства и…

Я остановился, глядя на дверь. Предательство было не единственным, что бушевало во мне. Там была и вина. И боль. Я с трудом сглотнул, когда в голове прозвучали последние слова Киерена.

Почему она попросила об этом его, а не меня?

Я знал ответ.

Потому что знала: я никогда не смогу этого сделать.

Я достаточно ясно осознавал это. Чёрт, я едва сумел запереть её в камере. Но злило и ранило меня не это.

А то, что ни один из них не пришёл ко мне, чтобы мы могли обсудить это. Чтобы мы были на одной волне и, может, нашли чёртову альтернативу.

Я повернулся к Поппи, свернувшейся в мехах, и губы скривились в оскале, когда я вновь отвёл взгляд.

То, что действительно терзало меня, что вонзало когти глубже всего, — Поппи не доверила мне свой страх потерять контроль. Она не пришла ко мне.

А ведь она знала лучше.

Поппи знала, что я — её убежище. Её дом. Основа, на которой она держится.

По крайней мере, я верил ей, когда она говорила это.

Но она солгала.

Поппи в самом деле так не считала.

И это резануло так глубоко, что оставило зияющую рану, которую, я не уверен, можно зашить.

ПЕРВОЗДАННЫЙ

Голова раскалывалась.

Казалось, в черепе поселился кузнец и без устали колотил по наковальне, каждый удар отзывался во всём теле гулкой болью.

Каждая кость ныла, словно древнее дерево под тяжестью век. Каждое сочленение грозило рассыпаться. В груди и в животе зияла пустота, и я…

Я болела.

Болела от голода. Я не взяла достаточно крови. Сейчас уже не могла вспомнить почему, но это делало меня слабой.

И становилось только хуже.

Я была так устала. Хотелось лишь поддаться изнеможению, но я не могла.

Шёпот не позволял. Он звучал беспрерывно, эхо за каждой мыслью, заполняя тишину между ними и нашёптывая, что я должна сделать. Он больше не подталкивал меня питаться. Но всё так же требовал вырваться и уничтожить любого, кто встанет на пути.

Я не хотела делать то, чего он добивался. Что-то глубоко внутри меня останавливало. Но с каждым отказом молот в голове стучал сильнее.

Ты не сможешь бороться со мной, — донёсся леденящий шёпот, от которого по коже побежали мурашки. — Ты никогда не могла. Зачем сопротивляться? Стоит лишь поддаться — и голод уйдёт. Боль исчезнет. Ты обретёшь покой. Разве ты не хочешь этого?

Я хотела лишь, чтобы шёпот умолк, но даже если бы он стих, я не могла поддаться усталости. Не могла снова быть слабой.

Потому что я была не одна.

Обхватив колени руками, я подняла взгляд с пола на мужчину напротив.

Как и я, он сидел на полу, но не сжимался в себе. Одна длинная нога была вытянута, другая согнута в колене. Руки свободно лежали на бёдрах, подбородок чуть опущен, и тёмные волны волос спадали на лоб. На его челюсти темнела щетина гуще, чем…

Я не помнила.

Но я знала: это не та комната, в которой проснулась раньше. Здесь было холоднее. Ни окон, ни свежего воздуха — лишь лёгкий, затхлый привкус в тишине.

Я… я также не помнила, как мы оказались вот так, сидя на холодном полу, и как получилось, что он, не отводя от меня золотистого взгляда, молчит.

Я сделала неглубокий вдох и уловила восхитительный аромат жареного мяса, тянувшийся от подноса на столе. Желудок болезненно сжался, голод терзал так же, как пустота в груди. Мне хотелось потянуться к еде, которой мужчина даже не коснулся, но он сидел между мной и подносом, и я… боялась.

Не его.

Я боялась, что могу сделать с ним, если подойду слишком близко.