Чтение онлайн

Учитывая, что магия контроля здесь под запретом, то это очередной артефакт прошлой эпохи. А может запрещённый новодел.

Я осмотрел браслет на руке, который оставила мне бабушка. Его уже почти не было видно. Она сказала, что это нетипичная реакция на человека. Возможно, причина в том, что я не совсем обычный человек.

Однако развивать мысль дальше, как и заниматься проектированием артефактов у меня тупо не было сил. Поэтому быстро закинув заметки в стол и оставив довольно урчащего Кефира в остатках его коробки, я пошёл спать в свою комнату.

Пожалуй, это были лучшие часы моей жизни в этом мире: меня не беспокоили ни мысли, ни охранники, ни сны, ни убийцы в разных воплощениях. Я погрузился в расслабляющую темноту и покачивался в ней, как на лодке, стоящей у причала в бухте неподалёку от Сплита в Хорватии.

Проснулся я почти так же, как и на той лодке: от падения на пол. Только тогда началась буря и начала бить яхту бортом о причал, из-за чего я свалился с кровати. Сейчас же меня разбудил телефонный звонок. Очень громкий телефонный звонок.

— Почему я не выключил телефон? Или хотя бы звук? — проворчал я себе под нос и нажал зелёную кнопку. — Алло?

— Сергей Шторм, добрый день. Вас беспокоят из Гильдии Артефакторов. Меня зовут Фелисия. Звоню, чтобы напомнить вам о завтрашнем экзамене. Опоздание на него будет расцениваться как несдача. Повторная пересдача в этом случае будет возможна лишь через месяц. Приятного вечера.

И положила трубку, не дожидаясь, пока я отвечу. Если бы я был в привычном мире, то предположил бы, со мной поговорил робот, но здесь технологии до такого уровня не дошли. Не дошли же ведь?

Откинувшись обратно на кровать, я на мгновение закрыл глаза. Голова гудела от усталости, глаза были сухими и будто выжатыми, как апельсин после соковыжималки. Пальцы подрагивали, выпуская накопившийся нервяк последней недели.

— Ну что, готов к трудовым подвигам и службе на благо рода? — блестящий, как звёзды и пафосный, как меч-бензопила Кефариан, стоял на трюмо, гордо выпятив грудь. Судя по всему, он чувствовал себя прекрасно, напитавшись энергией Инъекторов.

— Снова ты за своё, — ответил я, натягивая на голову подушку.

Лис в ту же секунду приземлился мне на живот, выбивая из меня воздух. Подушка с глухим стуком врезалась в потолок — я её сдул от неожиданности.

— У тебя завтра экзамен, а ты даже учебник не открыл и домашку не сделал! — как мама-наседка проворковал Кефир. — Как ты собираешься произвести впечатление на самку, если будешь тупой, как пробка?

Я резко вдохнул и сделал движение пальцами. Прилипшая подушка с потолка с ускорением полетела вниз и, чуть изменив траекторию в конце пути, врезалась в голову Кефира. Лис распластался по мне, вывалив язык. Золотистые глаза разошлись в разные стороны, как детских мультиках.

Тишина длилась недолго, потому что лис начал говорить у меня в голове, не открывая рта и продолжая пялиться одновременно в разные стороны:

— Что это за отношение к лучшему другу и помощнику? У меня было такое хорошее настроение, а ты его норовишь испортить! У меня исчезли всякие цифры перед глазами, сил стало больше, тебя уже хотят убить не так страстно. Ты даже спаса своего нерадивого помощника! А тут такая подстава.

Не в силах больше слушать эту магическую зверушку, а столкнул его с себя и уронил на пол. Кефир попробовал изобразить из себя коврик, но ему надоело через три секунды, и он вскочил на все четыре лапы.

— Подъём! Время для новых вершин, достижений и чашек чая!

— Тебе только бы чай, Кефир.

— Ты же сам не хочешь ни самок, ни учёбы. Так что значит наливай чай.

— А как ты мне поможешь с учёбой, тем более в области, в которой я и так разбираюсь получше многих? — с ехидцей заметил я, а потом сразу поругал себя за длинный язык.

Лис лишь бросил на меня хитрый взгляд и помахал правыми ушами.

Несмотря на противное состояние, он был прав в одном: нужно хотя бы посмотреть на требования. В беготне я совсем забыл про экзамен, не до него было. Тут вообще мир мог закончиться окончательно и бесповоротно, какие Гильдии и отчёты.

Но теперь ситуация немного стабилизировалась и нужно получить корочку, чтобы начать свободно делать то, что я умею лучше всего: сидеть в своей норке и шуршать, периодически совершая набеги на склады с ценными ресурсами. Как лисе, что залезает в курятник, чтобы навести шороху и полакомиться свежими яйцами и мяском.

Последний образ меня повеселил, заставив подниматься быстрее. Накинув халат, я спустился вниз на кухню. Дома стояла тишина, словно все мои соседи по особняку тоже спали.

Я выглянул в окно, чтобы проверить свою догадку и увидел зевающего Черкасова у машины. Они с Суховым продолжали нести дежурство по очереди, теперь уже по собственной воле. Как ни странно, но меня это радовало.

Было бы крайне печально остаться совсем одному. Кефир не в счёт.

— Почему это я не в счёт? — возмутился лис.

— Потому что ты не снимешь обои и не подержишь молоток, пока я прибиваю новую полку, — ответил я, почесав его между ушей. Кефариан от удовольствия зажмурился.

— Не прекращай ещё лет двадцать пять и, возможно, мне уже не нужна будет внешняя подпитка!

— Размечтался, — со смехом прервал я процесс. — Ладно, давай посмотрим, что меня завтра ждёт.

Сделав себе несколько бутербродов и заварив какао, в который Кефир, наученный горьким опытом аллергии, точно не будет пускать слюни, я достал книжечку Гильдии для подготовки к экзамену.

Толщины в ней было всего ничего, поэтому я не стал пролистывать ничего и даже оценил выходные данные. Судя по ним, сей учебник напечатали в Лифляндской губернии в количестве двадцать тысяч экземпляров. У меня в руках было четвёртое издание. Если предположить, что каждое предыдущее было плюс-минус такое по тиражу, то артефакторика — не самое популярное направление.

Изучив учебник побольше, я примерно понял почему: конкуренция со стороны немагических технологий была чудовищной. К тому же артефактами сами люди смогли заняться только пятьдесят лет назад и за это время сделали всё возможное, но совсем не так много, как могли бы.

Всё дело в том, что обычные технологии решали почти все вопросы, которые могли решать Даром, уже решены так или иначе механикой и электроникой. Боги умели делать совсем уникальные инструменты, вроде защитных артефактов или дарующих дополнительную силу атаки, но в целом делали это для себя, а не для людей.