Чтение онлайн

— Поздравляем с завершением первого этапа. Небольшой технический перерыв и мы продолжим наш экзамен! Заодно вы узнаете результаты теоретической части.

Экзаменующиеся встали, начали потягиваться. Знакомые начали обсуждать задания, кто-то уже охал, понимая, что ошибся, кто-то радовался, что написал ответ правильно.

Я решил тихонько выйти в коридор, чтобы побыть в тишине и настроиться на работу с артефактами, но меня окликнули:

— Шторм!

Тело само развернулось, хотя я был против. Но рефлексы вбиваются на глубоком уровне и от них так просто не избавишься.

Передо мной стоял Алексей Яростный. Короткие чёрные волосы, чуть смуглая кожа, будто он только что вернулся с южных морей. Хотя, может оно так и было.

— Слушаю, господин Хранитель, — спокойно сказал я.

Алексей усмехнулся.

— Не хочешь кофе, господин Хранитель? — отзеркалил он моё обращение.

— Только без молока, — слегка улыбнувшись ответил я.

— Тогда придётся пить бурду — без молока в местном аппарате только такое наливают. — Он показал за спину, куда-то в глубина административного отдела. — Ну или малиновый типа чай, от которого зубы потом скрипят.

— Звучит интересно. Как раз потом артефакт сделать, который поможет эти зубы почистить.

— А зубная щётка тебе не подойдёт? — с вызовом вклинилась в наш разговор Ангелина Демидова.

— Это слишком скучно, особенно на экзамене артефакторов, — ответил я.

— Пошли быстрее кофе пить, а то времени не так много. Сейчас явно столы поменяют, — Яростный кивнул в сторону, откуда как раз заносили столы покрепче.

— Боятся, что мы тут взорвём что-то? — присоединился к разговору бронзоволосый Всеволод Кузьмин. — Лучше бы защитные амулеты тогда поставили.

— Они стоят дороже, чем большинство участников, — добавила весомо Виолетта Троцкая. Она тоже подошла к нашей группе. — Кто там на кофе звал?

— Вот он, как самый местный, — показал я на Алексея. — Ну что, путеводная звезда, веди нас, господин Хранитель.

Остальные переглянулись и стали чуть скованнее. Всё-таки статус Хранителя в этом мире означал очень и очень многое.

— Забейте. Сейчас мы вместе сдаём экзамены. Погнали! — сказал Яростный и пошёл в зал, где мы проходили регистрацию.

Оттуда мы свернули в небольшой коридор, прошли мимо закрытых кабинетов и вышли к кофейному аппарату, в котором действительно наливали кофе. Цены были адекватными, но когда я полез в карман, Алексей сделал широкий жест рукой:

— Угощаю! — А потом понизил голос: — Если бы был открыт кабинет Ромки, то сделал бы нормальный кофе из хорошего аппарата, но пока только это.

Он подмигнул. С другой стороны, если бы он готовил кофе сам, то отравить нас было бы проще.

— Мне обычный чёрный, — сказал я.

— Я предупредил про вкус, —пожал Яростный плечами, после чего быстро закинул монетки в приёмник и нажал кнопку. — Кто следующий?

— Дамы вперёд, — галантно сказал Всеволод, пропуская Ангелину и Виолетту.

Они выбрали капучино. Судя по довольным кивкам парней, мы все догадались, что они сделают именно такой выбор.

— А мне малиновую химию, — сказал Кузьмин, когда остальные получили по стаканчику.

— Поддержу, — согласился с ним Алексей и налил два стакана чая. Искусственный запах малины разлился по помещению.

Мы молча выпили, переглядываясь. Я закончил первым и выкинул стакан в урну у аппарата.

— Ну что, у кого какие ошибки в теории? — с ухмылкой спросил я, и первым же сказал: — Думаю, что я напортачил с вопросом о выходных каналах. Правда я не согласен с учебником в этом вопросе, так что готов нести ответственность за минус бал.

Виолетта нахмурилась, вспоминая свои задания. Всеволод пожал плечами, мол, у него-то всё в порядке. Ангелина покраснела, будто вспомнила какую-то неудачу, но промолчала. Зато Алексей меня поддержал:

— У меня был похожий вопрос: подходили три варианта ответа, в зависимости от уровня артефактора и его атрибута. Пришлось выбирать между скучным и правильным. — Он скривился, заставив остальных усмехнуться.

— Сколько у нас времени до старта второй части? — спросил Всеволод.

— Думаешь, я вас специально задерживаю? — хитро спросил Яростный.

— Ну, как минимум ты родственник председателя, а значит к тебе отнесутся более лояльно даже за нарушение некоторых правил, — прямолинейно сказал я, засунув руки в карман. Остальные переглянулись и проверили время.

— Это непрофессионально, — резко ответил Алексей, не заметив, как сжал в кулаке пустой картонный стакан. — Связи не должны решать там, где решают опыт и знания.

— Мне нравится твой подход, — дружелюбно улыбнулся я ему и похлопал по плечу. — Хранители должны подавать пример другим артефакторам, верно?

— Точно, ты же тоже Хранитель. Шторм, верно? — спросила Виолетта. Я кивнул. — Мои соболезнования. Слышала про твою семью.

Я снова кивнул. А что ещё сказать? Это не мои родственники, так что пофиг? Не думаю, что это хорошая идея.

— А что случилось? — с любопытством спросила Ангелина.

Остальные повернулись к ней с неприкрытым удивлением. Девушка стушевалась.

— Всё хорошо, — успокоил я всех. — Невозможно уследить за всеми новостями. Особенно, если они не касаются тебя напрямую.

— Но атака на Хранителей это то, что касается всех, — сдерживая гнев сказал Кузьмин.

— Думаешь? — наклонив голову спросил я, глядя прямо в глаза. Он стушевался.

— Конечно. Это же про безопасность всего мира, — неуверенно ответил он.

— Поэтому хорошо, что Хранитель не один, а их целых восемь! — вмешался Алексей. — Ладно, пойдём в сторону зала, а то нас действительно всех обвинят в неуважении к Гильдии. Я-то выкручусь, как правильно заметил Сергей, а вот вам будет грустнее, — засмеявшись сказал он и начал подталкивать всех на выход.

Когда все отошли чуть вперёд, он наклонился к моему уху и прошептал:

— Будь осторожен, кто-то копает под Штормов.

Также шёпотом я ответил:

— Я догадался.

Он не удержал смешок.