Чтение онлайн

Вдруг ведущий спустился со своего места и прошёлся вдоль столов участников. Он стал говорить тихо, а микрофон разносил его шёпот по залу:

— Ваша задача будет не просто создать артефакт на втором этапе. А сделать такой, который позволит вам на третьем этапе показать его во всей красе! Вас объединят в команды, в которой каждый будет отвечать за разные функции. А затем вам нужно будет победить другую команду. Что-то вроде камень-ножницы-бумага, только с помощью артефактов. И здесь может победить любая сторона!

А вот это уже подстава, честно говоря. Если за себя я отвечаю, то вот за членов своей команды — нет. Уровень здесь явно разный. Если бы ко мне в команду попали мои соседи, то шанс на победу был бы достаточно высоким. Не зря же их так представляли. Если же я окажусь в команде против них… Вряд ли вывезу.

— А как получить зачёт за этот этап? — подняла руку Ангелина. — Создаётся впечатление, что это двоичная система: либо победил, либо проиграл.

Тут на место ведущего вышел Роман Чумов. Ведущий его представил и передал микрофон.

— Действительно, в такой модели поединка невозможно победить обеим сторонам. Как и в реальной жизни, в реальном бою.

Кто-то в зале шепнул:

— Но мы то не воины, мы артефакторы.

Молчаливая поддержка разлилась по залу.

— Верно, вы не воины. Но уметь держать удар должны также крепко, как и остальные люди. Иначе бы мы не победили богов пятьдесят лет назад. Третий этап проводится не просто так. Он — отборочный тур для тех, кто хочет участвовать в мероприятиях, посвящённых Победе. Мы долго не могли согласовать эту возможность, поэтому никого не предупредили заранее. И тем интереснее видеть здесь цвет молодого поколения. Тех, кто способен внести свежую струю в наше дело. Так что провал третьего этапа не лишит вас права получить ранг. Зато победители пойдут дальше. На самый верх. Как когда-то на самый верх шли наши предки.

Роман демонстративно посмотрел на часы, улыбнулся.

— Что ж, пора прекращать тратить ваше время. Нужно начинать экзамен. Раздайте задания участникам.

Всем положили на стол конверты с заданиями, частично запечатанные — чтобы нельзя было подсмотреть, но можно было открыть моментально с помощью резца.

— Начинаю обратный отсчёт: пять, четыре, три, два один! Начали экзамен артефактора!

Раздался резкий звук, от которого вздрогнули все экзаменующиеся. Кто придумал притащить спортивный гудок для арены в замкнутое пространство? Превратить экзамен в шоу? Ладно-ладно, пошли смотреть вопросы теории, пока время не истекло.

Конверт моментально поддался лезвию гравировального ножа, на стол выпал сложенные лист А4 с вопросами. Отвечать нужно было на заранее выданном пустом листе.

Пробежав глазами по списку, я быстро выделил элементарные вопросы, типа «опишите свойства серебра как магического проводника» и «основные атрибуты Дара». Последних, кстати, всего девять: свет, тьма, вода, огонь, воздух, земля, жизнь, смерть и контроль. Последний под запретом — это я тоже написал. Знаем этих бюрократов за их любовь к буквализму.

Однако были вопросы и посложнее. В первую очередь это касалось вопросов безопасности и юридических тонкостей. То, что я смогу сделать с закрытыми глазами и заткнув нос, для других смертельно опасно из-за ядовитых испарений, например. И не всё я могу логически угадать.

Благо все основные темы были озвучены в учебнике, а я внимательно его читал. Вызовом, как всегда в таких случаях, являлись вопросы, намеренно запутывающие и вводящие в заблуждение формулировкой или вариантами ответов.

Например, как корректно ответить на вопрос: «Поступил заказ на атакующий артефакт, огненный атрибут. Для выполнения заказа требуется как минимум один материал из ограниченного списка. Его предоставил клиент. Вопрос: нужно ли вам отчитываться перед Гильдией за использование подобного материала?»

Ограниченный список — это материалы повышенной опасности и стоимости. Они не запрещены, но всё-таки представляют определённую угрозу в неумелых руках. Если у человека есть такой материал, то, согласно законодательной логике, у него уже есть разрешение, иначе официально он не смог бы его приобрести.

Однако с бытовой логики всё обстоит иначе: он мог добыть ресурс незаконно, а затем обратиться ко мне именно для того, чтобы не светиться перед Гильдией. Учитывая, что он с 98% вероятностью одарённый, раз ему нужен артефакт, у него явно будут какие-то связи и силы, чтобы в случае моего излишнего любопытства и приверженности закону, прийти на разговор.

В общем, я так и написал, убрав только мысль про «разговор». Благо, что в этом пункте отвечать требовалось развёрнуто.

А вот следующий вопрос меня сбил с толку. Вопрос звучал разумно: Как обезопасить выходные каналы артефакта? А вот варианты ответа мне совсем не понравились.

А) обязательно покрывать рунами выходные и входные каналы

Б) при желании покрывать рунами выходные и входные каналы

В) никогда не покрывать рунами выходные и входные каналы

Г) покрывать рунами выходные и входные каналы в зависимости от вида артефакта

Проблема заключалась в том, что в учебнике правильным вариантом был пункт А. Я запомнил его из-за забавной формулировки. С другой стороны, как минимум два варианта, Б и Г, выглядели разумно. Г так вообще был пиком разумности, и рука автоматически тянулась выбрать его.

И как бы не прав был учебник, всё-таки профессиональная гордость не могла позволить выбрать вариант «А». Я широко черканул букву «Г» на листе и отодвинул его от себя.

— Первый участник закончил тестовую часть! — объявил было ведущий, но на него зашикали со всех сторон. В зале требовалась тишина.

Участники нервно оглянулись, пытаясь найти того, кто сдал быстрее них. Я же автоматически склонил голову над столом, стараясь не привлекать лишнего внимания. Прошлые жизни научили меня одному: если у тебя нет возможности противостоять в прямом бою, не привлекай внимание и копи силы. Изобретай хитрые планы. Или артефакты.

Мой ритуал, который я проводил перед смертью в прошлой жизни, должен был поднять меня на новый уровень, усилить мои возможности, но вместо этого я оказался в другом мире в очень слабом теле. С другой стороны, здесь я всего за десять дней дошёл до экзамена на звание артефактора, не говоря о всяких развлечениях, вроде спасения мира.

В течение следующих пятнадцати минут закончили и остальные участники экзамена. Прошёл работник Гильдии, собрал ответы, убедился, что все листы подписаны и на них указан вариант задания. Снова заговорил ведущий: